И если справляться с озорной девчонкой раньше ему ещё как-то удавалось, то с переходным возрастом Хлоя совсем перестала считать брата главным в доме. Он никак не мог принять факта, что малышка скоро закончит школу, всё ещё видя в ней глупого ребёнка с косичками. А вчера после гонки, когда заметил несносную сестрёнку в гомонящей толпе полуголых девушек, да вдобавок в ничем не уступающем им виде
Стальные нервы дрогнули. Айк не понаслышке знал, как легко участники гонок «снимали» таких вот глупых фанаток. Объяснение, что Хло просто хотела увидеть брата в деле, ей не помогло. Запихнув дурочку в машину, он объявил ей недельный домашний арест. Хотя сам не до конца понимал, что это такое: отец никогда их не запирал, а мать тем более.
Но Айзеку становилось дурно от одной мысли, что его единственный родной человек погрязнет в подобном болоте. Нужно было как-то ограничить её круг общения, который подозрительно быстро разрастался в сторону гонщиков и их дешёвых подстилок. Вот, к примеру, Нельсон прекрасная компания. Умная, сообразительная, не в пример Хлое училась на «отлично». А ещё симпатичная и чем-то отдалённо похожая с его сестрой: тоже блондинка, только глаза не серо-голубые, а пронзительные зелёные, напоминающие какой-то драгоценный камень насыщенного цвета.
Энни ему нравилась своей серьёзностью и в тоже время хорошим чувством юмора. Ещё ребёнком она часто играла с Хло на детской площадке возле домика Росс. И не казалась ему взрослым человеком так же, как сестра. Они дети. Подумаешь, семнадцать Давно забылось, что в свои семнадцать он уже гонял наравне с отцом, всё больше проникаясь жаждой адреналина. Но сейчас именно он нёс ответственность, ведь ему двадцать шесть.
В «Вэндис» было немноголюдно, лишь пара подростков в дальнем углу жевали картошку фри. Пахло очень по-домашнему, раззадоривая аппетит. Закусочная в общем-то была совсем небольшая, с пятью круглыми столиками да фирменными красными занавесками на окне. На кассе стояла сама Лиа, выбиваясь из общей радушной атмосферы неизменной чёрной майкой с надписью «Хамам выход через окно». В своём репертуаре бывшего гота: когда они учились в школе, это было жуть, как популярно.
За стойкой не спеша потягивал колу в ожидании заказа Генри. Недолго думая, Айк направился к нему, намереваясь решить свой вопрос побыстрей. Сухо кивнул Лиа настроения болтать не было совсем, впрочем, таковое появлялось у него редко. Он слыл человеком замкнутым, предпочитающим общество машин и старого рока, к чему в их маленьком городке давно все привыкли.
Привет, Генри, бросил он, протянув мужчине руку. Долгое знакомство и совместная работа вполне позволяли такое панибратство несмотря на разницу в возрасте.
О, наша звезда собственной персоной. Генри добродушно усмехнулся и принял пожатие. Снова вчера всех обставил, Росс?
И не без твоей заслуги. Айк облокотился о стойку и чуть понизил голос: Мне нужно ещё три баллона.
Генри тяжко вздохнул и отпил колы, не торопясь с ответом. Айк нервно закусил щеку изнутри не нравилось ему такое молчание. Даже, скорее, почти отческое порицание взглядом.
Хм, а глаза у Энни ведь наверняка от матери
Ты что, нитро2 вместо сливок в кофе добавляешь? На прошлой неделе брал столько же. Гонка была всего одна. Я умею считать, Росс.
Несмотря на довольно доверительные отношения с Генри рассказывать ему, что погоня за адреналином не заканчивалась финишным флагом, Айк не хотел. Ни к чему кому-либо знать, как под покровом ночи он гонял по пустой трассе между Бейливиллем и Ридвиллем, нарочно то и дело отпуская руль и провоцируя занос. Включая оглушительные басы так громко, чтобы стёкла дребезжали. Чувствуя, как ритм налаженного мотора гудел в унисон с сердечным. Превращаясь в летящую свободную птицу. Наедине со своей зависимостью.
Чёрт, Генри, тебе есть разница? Я заплачу, ты же знаешь. Вчера поднял три куска призовых.
Ты испортишь двигатель своей Детке, Айк. И тогда даже я не смогу её восстановить. Хочешь выкинуть тачку на металлолом? это была жуткая угроза. Айзек нервно застучал пальцами по столу. Потерять машину для него было равносильно смерти.
И не только потому что любил этот кусок металла всеми фибрами души. «Бентли» незаменима. Сотни раз ему предлагали машину поновей, но безуспешно. Именно она была когда-то куплена на внезапное наследство от отца. Никто не ждал, что в «Бейливилль Кэпител» Чарли Росс оставил детям ячейку с неровными стопками мятых долларов и запиской сверху:
«Привет, сын. Если читаешь это, значит, твой старик откинул копыта. Надеюсь, тебе сейчас лет пятьдесят, и ты лысеющий, довольный жизнью мужчина с красавицей-женой, детьми и собаками. А тут лежит для тебя пара миллионов на отпуск в самом райском местечке на этой долбанутой земле. Но если нет Я копил это с твоего рождения, день в день. Все мои выигрыши и левые подработки, всё, что мог вам оставить. Сколько бы тут ни было в итоге раздели поровну между тобой и Хлоей. Потратьте это не на кого-то, а на себя и свои мечты. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Даже если вы спустите бабки в Вегасе, сделайте это с улыбкой и вспоминайте своего непутёвого отца. Живите так, чтобы потом ни о чём не жалеть. И главное будьте верны себе, занимайтесь любимым делом, получайте удовольствие от каждого дня. Вы самое лучшее, что у меня есть. Я люблю вас. Ч.Р.»
Свою половину Айк не стал сливать в унитаз. Он купил тачку такую, на какую хватило, разбитую в груду металла. И превратил её в своего друга. Иногда ему казалось, что душа отца поселилась под капотом, пока сын отвлекался от сжирающего изнутри горя и тоски, устанавливая новую деталь. За эту машину он готов был убить.
Пауза затянулась, ответа на заявление Генри не находилось. Отказаться от использования нитро это как отрезать себе крылья, приземлиться. Но и подвергать Детку лишней опасности не стоило.
Давай так, наконец, неуверенно выдохнул Айк. Я обещаю начать экономить, не тратить запас попусту. А как закончится сезон, пригоню тачку к тебе, переберём движок. Ты же знаешь, что
Договорить он не смог. За спиной раздалось громкое, демонстративное покашливание, перебивая на полуслове. Оглянувшись, Айзек непроизвольно поморщился такой компании он точно не желал, а приближения непрошенных свидетелей разговора не услышал за мрачными воспоминаниями.
Мисс Дельгадо. Вот это сюрприз. Какими судьбами?
Увидеть в захудалой закусочной саму великосветскую диву города было странно. Ещё несколько лет назад весь её круг общения состоял из отцовских партнеров по бизнесу, их деточек и прочей «золотой молодёжи». Но старине Андреасу, самому влиятельному человеку Бейливилля, изрядно подсело на хвост ФБР, и он предпочёл сбежать на родину в Мексику по крайней мере, так говорили местные сплетни. Все многочисленные дела бизнесмена перешли наследнице, едва закончившей юридические курсы в Нью-Йорке.
Однако никто не думал, что из папиной дочки вырастет акула. Вопреки всякой логике, за два года Оливия Дельгадо не только не потеряла ни цента унаследованного капитала, но и приумножила его в разы, сжав город в неожиданно жёсткой хватке. Теперь все банки, крупные торговые центры и строительные фирмы были частью концерна «Дельстар» во главе с девчонкой, которая и ростом до плеча Айзека не доставала без каблуков.
К слову, и сейчас она была при полном параде, как будто собралась на пляжную дискотеку в Лос-Анджелесе. Ультракороткое фиолетовое платье на бретельках идеально подчёркивало стройные ноги. Безупречно уложенные в каре смольные волосы красиво сочетались со смуглой кожей мексиканки. И только холод в чёрных глазах и хищная ухмылка отталкивали сразу. Как, впрочем, и стоящий за спиной Оливии неизменный рыжий телохранитель, парящийся в такую жару в костюме. Бедолага.