И что? Пятнадцать лет прошло.
Тоже нейросети состарят, не сдавалась Аня. Любой может, знаешь же: скачал приложение и вот ты старый, вот бэбик, а вот дедушка.
И заведем под арест всех похожих дедушек. И бабушек, на случай, если он пол сменил.
Лучше так, чем Он же гуляет рядом. Может, прямо здесь. Прямо сейчас.
Аня огляделась и зацепилась взглядом за темную фигуру на остановке поодаль. Человек, кажется, смотрел прямо на них. Он выпустил клуб пара и как будто улыбнулся. Аня понимала, что с такого расстояния, в полумраке и с ее-то зрением на холоде линзам веры нет, рассмотреть улыбку не могла, но на всякий случай спешно повлекла вперед Пашу, изучавшего снимок на экране.
Змей затянулся еще разок, убрал вейп, огляделся, поймал взглядом темно-серую куртку и пошел за ней по «зебре».
За его спиной, не приостановившись и даже не сбавив скорость, пронеслась «Kia».
Андрей говорил, вцепившись в руль и не глядя на рыдающую рядом сестру:
Наташ, я несколько подзадолбался тебя из запоев вытаскивать. Расслабляться надо, согласен. Определись только: трахаться хочешь или ужраться? Ужраться и дома можно, мне попроще будет, чем тебя по всему городу ловить. Хряпнула и сразу в больничку прокапываться. Но если трахаться
Он уше-ел! провыла Наташа. Развернулся и уше-ел! Я старая и стра-ашная!
Андрей чуть кивнул и прикусил губу, готовясь через силу врать.
Хрень-то не неси. Баба-ягодка, в отделе все мужики у меня телефончик просят, устал отпинываться.
Пьяный плач Наташи перешел в жалобное всхлипывание:
Я никому не нужна!
Спасибо, сестренка, сказал Андрей, с облегчением выпуская раздражение на допустимом повороте беседы. Я, сука, на ленты ради тебя рвусь, Светка про тебя постоянно спрашивает, Лизка вечно: пусть теть Наташа придет, почему теть Наташи долго не было, и вот так ты это принимаешь.
Наташа залилась совсем безутешно.
Ну что такое опять? осведомился Андрей.
У меня ма-аму уби-ли!
Андрей ударил по тормозам, резко уходя к обочине. Пролетевшая мимо машина отозвалась возмущенным сигналом.
А у меня, блядь, не убили?! спросил Андрей.
Он смотрел на свои руки, вцепившиеся в руль так, что костяшки побелели. Шея и плечи закостенели, глаза будто вымерзли.
Наташа завывала в бумажную салфетку. Ни сил, ни желания поворачиваться к ней не было, но куда деваться-то.
Андрей с трудом оторвал от руля правую руку и привлек к себе Наташу. Она уткнулась ему в плечо, рыдая. Андрей с трудом прочистил горло, забывшее, как дышать нормально и как говорить негромко.
Я бы нашел его, чтобы сам сказал Андрей и откашлялся снова. Но его ж грохнули давно, стопудово. Не могут такие долго по земле
А если нет? прошептала Наташа брату в куртку.
А если нет, я его найду, заверил Андрей.
Наташа резко откинулась, чуть не ударившись головой о стекло, села прямо и уставилась перед собой мокрыми глазами, окруженными черными пятнами размазанной туши. В ветровом стекле смутно отражалась плохо нарисованная морда панды. Морда презрительно сказала:
Найдешь Про него роман давно написали а ты всё ищешь и не находишь.
Андрей начал медленно поворачиваться к Наташе.
На оклик Ирина сперва внимания не обратила, но он прозвучал громче:
Простите ради бога
Она остановилась и обернулась, выжидающе глядя на мужичка средних лет. Лицо его полностью было скрыто медицинской маской и тенью длинного козырька, но выглядел он безобидно: немногим выше Ирины, вряд ли шире нее и к тому же в какой-то спецодежде строитель или ремонтник. Он поспешно остановился в полутора шагах от Ирины, но та успела заметить, что мужичок заметно прихрамывает.
Чтобы не смущать его, Ирина и свой подбородок спрятала за отсутствием маски в шарф и показала, что слушает.
Девушка, я тут заплутал слегка, объяснил мужичок чуть нараспев. К Кировскому правильно иду?
К парку? Да вот же он, только вход вон с той стороны. И закрыт уже.
Мужичок улыбнулся.
Нам все пути открыты. Шарф классный у вас. Прочный?
В смыс начала Ирина, подняв руку к горлу.
Змей кинулся на нее и сбил с ног, не дав договорить.
Переулок был темным и заваленным первыми нерасчищенными сугробами, зато выводил наконец-то к ярко освещенному проспекту. Аня, не отрывая глаз от комьев снега, ставить ногу между которыми следовало с умом, задумчиво сказала:
И почему убивал, не узнают.
Паша хмыкнул.
Да как всегда: в детстве бабка, небось, мучила, прищепку на письку вешала, вот он всем бабкам и мстил.
Аня поморщилась и украдкой оглянулась. Ни в переулке, ни на совсем далекой остановке больше никого не было. Аня выдохнула и пробормотала:
Фу ты извращенец.
Я-то с какого? удивился Паша.
Вот вечно у меня так, подумала Аня и принялась неловко выкручиваться:
Потому что мужской род. Ты извращенец, я извращенка. Учи феминитивы, белая цисгендерная мразь.
Она просительно улыбнулась, чтобы Паша понял, что она шутит. Паша ответил очень серьезно:
Ты классная. И Соколиный Глаз просто как умудрилась про поясок заметить? Я же листал два раза в секунду.
Аня заулыбалась шире, с облегчением и радостью комплимент был совсем неожиданным.
Что заметить? уточнила она.
Ты сказала мальчонка с пояском. Его менты так и называли: сопляк с пояском или сосед со второго. Он нападал на квартиры не выше второго этажа. На третий однажды только полез, чуть не попался, из окна прыгнул. Вот с тех пор.
Аня замедлила шаг. Паша продолжал:
Он всегда душил чем-то из квартиры жертвы. То ли бзик, то ли чтобы не доказали умысел, если поймают. Обычно пояском от халата. Бабки в халатах же вечно.
Бывают халаты без пояска, медленно сказала Аня.
Паша охотно пояснил:
Тогда телефонным или электрическим проводом, но всегда, говорю, из дома жертвы. А потом халат на голову заворачивал, утаскивал в ванну, ну, там неприятно, в общем
Аня остановилась, глядя перед собой. Паша осекся и поспешно добавил:
Не, не мучил, ни ран, ничего. У одной только лицо расцарапано было.
Это кошка, сказала Аня совсем медленно. Он ей кошку в лицо бросил.
О, удивился Паша. А ты откуда знаешь?
Аня, высвободив руку, ткнула варежкой перед собой. Паша с недоумением уставился на освещенную фонарями проспекта хрущевку поодаль. Торец ее украшало панно с пролетарием.
Аня ткнула вправо, в пятиэтажку, которую они миновали, и очень спокойно сообщила:
Это здесь было.
Что?
Аня, повертев головой, решительно направилась к самому толстому дереву рядом с пятиэтажкой. Растерянный Паша, оскальзываясь в жиже под сугробом, устремился следом.
Аня всмотрелась в ветку, почти достающую до балкона второго этажа, сняла варежки, стащила со спины рюкзак и выдернула из него папку.
Паш, включи фонарик, попросила она, громко листая рукопись под рассеянным светом из окон.
В смысле?
У тебя фонарик в телефоне есть же? Включи и посмотри на дереве, там на коре вырезано должно быть.
Она замерла, держа палец на нужной странице. Паша, подсвечивая фонариком, бродил вокруг ствола.
А что должно быть-то? Нету ничего вроде.
Уф, сказала Аня с облегчением. Слава богу. Значит, просто местный, но не
А, во! воскликнул Паша. Есть. Буквы вырезаны. Давно, еле видны. Бэ плюс Вэ, что ли
Аня, сникнув, поправила:
Вэ плюс Ка равно вопрос.
Точно, согласился Паша, всмотревшись. А ты откуда знаешь?
Прочитала.
Аня повернула к Паше рукопись, по-прежнему упираясь в строчку пальцем. Папка крупно дрожала. Паша подошел, посветил на страницу и очень долго вчитывался в нее. Медленно поднял луч на лицо Ани и так же медленно спросил:
Это. Что. Вообще. Такое?
Это он, сказала Аня, зажмурившись, похоже, не от фонарика. Это он написал. Про себя. Паша. Я говорила: хорошо, что не про нас книжка. Это про нас книжка.
Луч сполз на жидкий снежок, местами стоптанный до асфальта и земли, в замысловатом порядке уступавших друг другу под деревом. Паша застыл рядом, повесив руки.