А ещё, если не буду приходить на футбол, для папы я стану невидимкой. Пока он хоть немного меня замечает. А так я для него полностью исчезну. Он будет смотреть прямо сквозь меня и игнорировать всё, что бы я ни сказал, как он это делает с мамой и моей сестрой Лекси.
Глава третья
Джонс
Мы переехали в Уолстонкрафт, пригород Сиднея. Наша новая квартира номер 6C находилась в жилом комплексе Ширли-Роуд четырёхэтажном кирпичном здании рядом с железной дорогой. Папа еле втиснул наш пикап в узкое парковочное место. Я открыла окошко, и мне по ушам ударил металлический скрип рельсов. Голова болезненно заныла.
А поезда ходят по ночам? спросила я у мамы, но она только пожала плечами.
Как тут вообще можно поместиться? проворчал папа, подавая назад, и у нас едва не слетели зеркала заднего вида. Это явно предназначено для маленьких автомобилей. Городских.
Мне надо в туалет, напомнила я, жалея про себя, что не сходила ещё час назад на заправке, где мы остановились попить воды. Мочевой пузырь у меня просто разрывался.
Мы с Джонс выйдем и осмотримся тут, пока ты паркуешься, предложила мама.
Отличная мысль, согласился папа. Похоже, это надолго.
Ты не забудешь Ринго? спросила я.
Ринго жалобно мяукал всю дорогу, но теперь наконец задремал.
Само собой, куда же мы без нашего усатого господина?
Мы с мамой подошли ко входу, и она начала перебирать ключи. Я переминалась с ноги на ногу, не находя себе места.
Почему их так много? удивлялась мама, вставляя ключи по одному.
Мам, скорее!
Не торопи меня!
Она звякнула ключами и попробовала следующий. К счастью, он повернулся в замке.
Обычно я перепрыгивала по две ступеньки за раз, но к этим ещё не привыкла и боялась споткнуться. Поэтому пропустила маму вперёд и пошла за ней, держась за перила. А уже в квартире бросилась к двери в туалет, радуясь, что успела. Бумаги там, естественно, не было, и я обошлась мятой салфеткой из рюкзака.
Ох, проветрить не помешает, сказала мама, распахивая окна в квартире.
М-да, здесь пахло смесью искусственной лаванды с антисептиком и варёными овощами как когда-то в комнате моей бабули Пэт в доме для престарелых «Грин Эйкрс». Её, как и дедули, больше не было с нами. А другие мои дедушка с бабушкой жили в Квинсленде, далеко отсюда. В общем, баловать меня конфетами было некому.
Я вышла из туалета и поморщилась. Мне прямо в нос ударил весь этот букет затхлости.
Тут воняет.
Похоже, в квартире давно никто не живёт, предположила мама.
В ней кто-то умер?
Нет! Что за мрачные мысли, Джонс?
Скоро к нам присоединился папа, и я достала Ринго из переноски. Он сонно обошёл комнату, нарезая круги и сердито мяукая, а потом спрятался за занавеской.
Ему не хватает его корзинки и когтеточки, объяснила я папе. Кошек сильно тревожат такие большие перемены.
Как и людей, буркнула мама себе под нос.
Сейчас притащу все двадцать две коробки и оба матраса, и найдём его корзинку, пообещал папа. А пока ему придётся терпеть и привыкать к новому месту, как и всем нам.
Ринго перебежал в ванную и затаился за дверью.
Проведём торжественный обход? предложила мама.
Торжественный обход занял ровно три минуты.
Маленькая прихожая. Кухня. Две спальни. Гостиная. Тесная ванная и общая комната для стирки. На ферме у нас уходило минут пятнадцать, чтобы дойти от дома до выгона для скота. Ещё у нас был курятник, небольшой сад с персиками, яблоками и нектаринами и запруда с пресноводными раками.
На фото квартира выглядела больше, заметила мама.
Наверное, из-за широкоугольного объектива. Какая комната моя?
Выбирай, сказал мне папа.
В одной спальне окно выходило на соседний балкон. Там кто-то сидел в мужских трусах-боксерах и курил.
Из второй комнаты открывался вид на железнодорожную станцию. Я выбрала её.
Украшай тут всё, как тебе нравится. Хозяин разрешил нам красить стены, сообщил папа. Может, поставим кровать-чердак? Знаешь, такую двухъярусную, с письменным столом внизу. Место сэкономим.
Звучит здорово, бодро ответила я, стараясь не унывать.
Ещё я обратил внимание, что через дорогу от нас пекарня, добавил папа. Как насчёт попить чайку, прежде чем браться за коробки? Может, у них там есть ванильные полоски[2]. Или «застывшие сопли», как я люблю их называть.
Он приобнял меня за плечи и поцеловал маму в макушку.
Скоро будем чувствовать себя как дома, мои хорошие. Обещаю. Посвятим этой квартире больше времени и любви, и она станет совсем другой. Так ведь со всем со временем от любви всё расцветает.
* * *
Я поднялась на цыпочки на узком балконе при гостиной. Вдалеке едва можно было разобрать малую часть Харбор-Бридж, моста в Сиднее. В рекламе этой квартиры обещали «роскошный вид на город и гавань». Видимо, это он и был. Я плюхнулась на пыльный складной стул, надеясь про себя, что нашему соседу не захочется снова покурить.
Пока мама с папой искали чайник в коробках с кухонной утварью, я наблюдала за мутным, блёклым закатом, растекавшимся по крышам домов. Две флейтовые птицы[3]сидели на электропроводе и пели друг для друга.
Зимнее солнце исчезло за городскими зданиями, словно его и не было, и зажглись уличные фонари. Я закрыла глаза, вспоминая закат над пастбищем, подобный золотому пожару. Лимонно-жёлтые, нежно-оранжевые, грейпфрутово-розовые полосы украшали небо.
Мне не хватало моих подруг Тейлор и Ханны. Они бы меня рассмешили, и с ними вонючая квартира и шумная железная дорога уже не казались бы такими ужасными. Тейлор лучше всех в пятом классе играла в нетбол[4], умела запускать квадрокоптер и редактировать видео, которое он записывал. А брауни у неё получались даже вкуснее, чем в кафе «Крамбл». Ханна всегда смеялась так, будто её распирало от хохота, сочиняла свой роман о волшебных лошадях и могла сыграть на пианино «Лили» Алана Уокера[5], да так, что пальцы у неё буквально порхали над клавишами.
Мы были лучшими подругами ещё с детского сада, то есть уже целых шесть лет. Интересно, как скоро они забудут о моём существовании? О том, что я вообще ходила в государственную школу Коттона? Будут листать школьный альбом, наткнутся случайно на мою фотографию и задумаются: «Помнишь эту девчонку? Как её там звали? Джейн?»
Я забрала из гостиной свой ноутбук и отправила им сообщение в нашем групповом чате «Ламарамы», но они ничего не ответили. Наверное, устроили пижамную вечеринку. Лакомятся попкорном и вздрагивают каждый раз, когда поссумы царапают железную крышу дома Ханны. Представляют, будто это зловещий убийца с металлическими когтями. А потом будут играть в «Уно» до полуночи при свете фонаря, тайком прокрадываясь на кухню за перекусом.
Мне вовсе не хотелось дарить этой квартире своё время и любовь.
Мне хотелось домой.
Глава четвёртая
Август
Я так устал после футбола, что уснул прямо на ковре у обогревателя. Поэтому рука у меня онемела, и я не сразу пришёл в себя, когда открыл глаза. Судя по часам, время уже близилось к вечеру. Похоже, дремал я очень долго.
Доброе утро, братик, пошутила Лекси.
Она уютно устроилась на диване и вязала фиолетовую с зелёным шапку, быстро и ритмично щёлкая пластиковыми спицами. Раньше Лекси увлекалась плетением. А ещё до этого вязала крючком. Ей всегда хорошо давалось рукоделие. Я сел на ковре и тяжело вздохнул, разминая затёкшую шею.
Как футбик? Ну, не считая того, как безупречно Арчер принял мяч и какой изумительный гол он там забил. Про это я уже раз восемь успела послушать.
Да всё так же.
Пытки и мучения?
Я кивнул, и она мрачно на меня взглянула.
И когда ты признаешься папе, что всей душой ненавидишь футбол?
Лекси было уже почти шестнадцать на четыре с половиной года больше, чем мне. И она никому не позволяла собой командовать. Даже нашим родителям.