Даже Хелла перестала изображать равнодушие, она обняла свои плечи и внимательно разглядывала меня, словно пытаясь найти во мне отражение этого убийцы.
Но вы сказали, что Дуома убили четыреста лет назад. Сколько же вам лет, Лорд? Неужели маги живут так долго? удивилась я. История напоминала мне страшилки, которые мы травили с друзьями по вечерам в детстве. Неужели такое и правда могло произойти?
Мы не маги, Аделаида. Возможно, Анна на какую-то часть ещё колдунья. Но мы с Хеллой никогда ими не были. В вашем мире нас зовут вампирами, впрочем, как и на Авалоне, Лорд испытующе посмотрел мне в глаза. Я застыла не в силах сдвинуться с места, ноги задрожали. Я кинула взгляд на Анну, та ободряюще улыбнулась. Улыбка, прежде казавшаяся дружелюбной, сейчас показалась мне зловещим оскалом.
Я ведьма по праву рождения, но судьбой мне уготовано было повстречать Лорда Сторма в тяжёлый момент моей жизни, улыбка Анны померкла. Путешествуя с родителями по странам Авалона, я внезапно заболела. Проклятье, насланное недоброжелателями отца, одолело меня в стране людей Арванде. В стране, где магов практически не бывает, нет и лекарей, способных исцелять магические хвори. Как не пытались мои родители спасти меня, я таяла на глазах. Тогда они решились на последний отчаянный шаг: попросили милости у Лорда местных земель, что являлся первородным вампиром. Он должен был обратить меня. Никогда до этого и никогда после ведьмы не смешивали свою магическую силу с тёмной природой обитателей ночи. Как видишь, я выжила, пусть и лишившись всего того, что мне было дорого. Я обрела новую жизнь в стране людей. С тех пор много воды утекло, мой род угас, лишившись магической наследницы, а земли были переданы государству. Но могу ли я винить магов за то, что они отреклись от меня? Страх перед чуждыми им расами у них в крови.
Я слушала Анну вполуха, мой мозг лихорадочно работал, рисуя страшные картины, конец которых был один вампиры выпивали мою кровь до капли. Чем они питаются? Кровью из бутылок, как Анна сейчас? Или предпочитают охоту В столовой было два выхода: один за моей спиной, но там стоял Вейзел, ожидая распоряжений своего господина, второй около кушетки, на которой расположилась Хелла. Даже если сорваться с места и побежать, что есть духу, Лорд меня легко догонит. Мне уже довелось наблюдать, что он невероятно быстр и силен. Да и бежать некуда я не знаю, где выход! Да и сейчас не смогла бы найти обратно дорогу даже в ту комнату, в которой проснулась.
Вы убьёте меня? Высосете кровь? Или что вам нужно? я осмотрелась в поисках оружия, ничего не было, кроме столового ножа.
Седьмое пекло, да эта девица просто вульгарна. Мне наскучил этот балаган, прошу меня извинить, обиженно поджав губы, Хелла встала и направилась к выходу, всем своим видом выражая пренебрежение.
Без неё всё гораздо проще, после ухода Хеллы выдохнула Анна, проводя рукой по волосам. Она не в состоянии понять чувства других и готова потакать лишь своим прихотям, не более.
Лорд всё это время мрачно смотрел на меня. Казалось, он даже не заметил ухода свой жены и нелестного высказывания Анны в адрес блондинки.
Мы не чудовища и не убиваем невинных девушек, Аделаида. В наше время есть более цивилизованные способы получить кровь. А по поводу того, что нам нужно Мой давний товарищ работает профессором в магической академии. Ему удалось войти в общество Блюстителей чистоты крови. Он преследовал сугубо научный интерес и хотел найти что-то, что укажет ему, где найти это, Лансель указал на мою руку.
Браслет? Папин кулон? Я не понимаю я перевернула запястье и взглянула на маленький кулончик с небольшим красным камнем.
Амулет с кровью бога праотца. По легенде боги раскрыли местоположение каждого жнеца магам. Но амулеты, созданные на заре времён, задолго до Бенифета Дуома, могли спрятать их носителей от всевидящего ока. Таким образом, они и избежали смерти. Видеть этот амулет, иметь возможность коснуться его это истинное чудо, вампир заворожённо потянулся ко мне. Я отпрянула, задев стол с такой силой, что столовые приборы с громким звоном упали на пол. Это отрезвило Лорда Сторма, он отступил назад.
Простите, я слишком много времени провожу за книгами и древними манускриптами тех времен, и порой жажда знаний поглощает меня. Я не мог предположить, что на моём веку мне доведётся увидеть столь древний и могущественный артефакт. Сколько открытий мы можем сделать, изучив его! Это настоящий прорыв в магической науке! в голосе вампира слышались нотки предвкушения, он снова бросил косой взгляд на невзрачную, на первый взгляд, безделушку.
То есть вы хотите, чтобы я отдала вам папин кулон? Всё, что у меня осталось от него? умом я понимала, что спорить с вампиром не лучшая идея, но это единственное, что осталось у меня от отца! Мама запечатала его заклятьем, которое не давало мне снять кулон. Раньше я думала: она боялась, что девочка-подросток потеряет украшение. Оказывается, от него зависела моя жизнь.
На самом деле, нет, удивил меня Лорд. Могу предположить, что Блюстители чистоты крови знают, как отыскать вас. И едва амулет будет снят, они поймут, где вы находитесь. Мы сейчас и так на грани войны с магами. Если они узнают, что вы скрываетесь у нас, конфликта не избежать. Поэтому никто за пределами замка не должен знать о вашем происхождении, мисс Дюмаре. Если информация просочится, и ей завладеют шпионы, беды не миновать. А как изучить амулет безопасно, я придумаю.
Я ваша пленница? спросила я, взглянув на замурованные волшебными занавесками окна.
О, нет, вы гостья, мисс Дюмаре, улыбнулся Лорд Сторм. А эти нехитрые портьеры всего лишь защищают нашу кожу от нежелательного воздействия солнечных лучей.
На Авалоне есть солнце? машинально спросила я, натянув улыбку. Вампир просиял и улыбнулся мне в ответ. Зубы его были ровные и белые. Не увидев клыков, я облегчённо вздохнула.
И даже не одно, любознательная мисс, ответил он. Вейзел, проводи леди на балкон! Пусть увидит город.
Слушаюсь, мой господин. Прошу за мной, мисс Дюмаре, Вейзел направился к двери у кушетки.
Я двинулась за дворецким. Отворив передо мной дверь, он вошёл следом в небольшую комнату и распахнул двустворчатую, тёмно-зелёную балконную дверь. Свет на миг ослепил меня, а ветер стремительным потоком подхватил подол моего длинного платья. Шагнув вперёд, я замерла, не в силах сказать ни слова.
Авалон, мисс Дюмаре. Провинция Монтемар. Столица нашей провинции Соран, отчеканил Вейзел.
Замок Лорда Сторма де Монтемара находился на возвышенности, в самом центре кипящего жизнью города. Соран раскинулся перед моими глазами во всём своем великолепии: небольшие каменные дома, увитые плющом, остроконечные шпили высоких зданий, огромный порт с десятками кораблей. С одной стороны город окружали высокие горы, по которым вниз текли несколько небольших рек, а с другой стороны зеленел хвойный лес, уходя за горизонт. Чужое небо было непохожим на земное: голубовато-зелёное, с серыми дымками облаков. На нём, к моему изумлению, я увидела два солнца. Одно было огромным и тусклым. Из-за его близости к Авалону казалось, что оно вот-вот рухнет прямо на голову. На его поверхности можно было разглядеть неровности и кратеры. А второе сияющее миллионами маленьких частиц, было в разы меньше, но в стократ ярче, оно слепило глаза, успевшие привыкнуть к искусственному освещению. Много невероятных мест Авалона мне довелось увидеть после, но именно этот момент остался в моей памяти навсегда. Момент, когда в чужих небесах я увидела отражение собственной души.