Еды хватило бы на десятерых: творог, несколько видов джема, молоко, булочки, бутерброды с различным мясом, овсянка, овощи, сухофрукты, варёные яйца, глазунья, домашний ароматный хлеб, чай, кофе. Положив себе бутерброды и налив чаю, я заметила, что больше никто есть не собирается.
Анна, вы не завтракаете? спросила девушку я.
Мы уже поели, благодарю, ответила она с едва заметной заминкой.
Я расправилась с завтраком за пару минут, не чувствуя вкуса пищи. Меня больше интересовали обещанные Лордом ответы.
Может, кто-то одолжит мне телефон? громко спросила я. Мне надо позвонить подруге.
Телефон? Анна выглядела озадаченной.
Да, сумочку с телефоном я потеряла вчера, уже не могу вспомнить где, поморщилась я.
Боюсь, мы не пользуемся здесь телефонами, у нас иные средства связи, пришёл на помощь Анне Лорд.
Телефон Хелла насмешливо посмотрела на меня.
Мне не понравился язвительный тон блондинки:
Вчера кто-то ворвался в наш дом, убил мою мать и чуть не убил меня. Неужели в вашем чёртовом мире так сильно ненавидят полукровок? И вы приволокли меня сюда практически в лапы к этим убийцам!
Я встала и выпрямилась во весь рост, глядя в глаза Лорду Сторму. Пусть другие заглядывают ему в рот и пресмыкаются перед ним!
Юная мисс, мне на самом деле жаль, что с вами случилась эта трагедия, голос Лорда стал мягким, как будто он и правда мне сочувствовал.
Но поверьте, в нашем, как вы выразились, чёртовом мире всем плевать на полукровок. Только если полукровки не имеют в родственниках жнецов душ, уже жёстче продолжил он. А мой замок одно из самых безопасных мест на всём Авалоне. Никакие убийцы сюда не проникнут, запомните!
Я не знаю, кто такие жнецы душ! Да, моя мать была ведьмой, а отец человеком, но это не значит я не успела договорить.
О, милая с сочувствием проговорила Анна, поднимая свои тёплые медовые глаза на меня. Так ты ничего не знаешь?
Что я должна знать? моё сердце испуганно затрепетало в груди. Я всегда подозревала, что мать что-то не договаривала.
Предлагаю начать сначала, устало отчеканил Лансель. Он сморщил лоб и опёрся руками на спинку стула. Вам мало рассказывали об Авалоне, не так ли, мисс Дюмаре?
Я не знала, что мне делать. Эти маги не внушали доверия за исключением, пожалуй, Анны: та казалась искренней. От Лорда и его жены шли острые разрушительные волны опасности, с ними стоило быть настороже. С другой стороны, терять мне уже было нечего, кроме собственной жизни, а информация необходима. Сейчас только они могли её дать, значит, я могу себе позволить быть честной, возможно, они помогут собрать тот пазл, что не складывался в голове всю мою жизнь.
Мы с мамой почти не говорили о магии, это правда. У меня была обычная жизнь, насколько это возможно. Я училась в обычной школе, у меня обычные друзья, я сама обычная! Во мне нет чёрной магии, я уверена, выпалила я на одном дыхании.
Твой отец был жнецом душ, глупышка, рассмеялась Хелла. Как ты можешь быть обычной? Но правда в твоих словах есть. Если бы ты обладала способностями своего почившего папочки, мы бы тебя и на пушечный выстрел не подпустили к замку. Это злобные и могущественные колдуны. В тебе течёт кровь тех, кто пытался поработить весь Авалон и поставить на колени самих богов. Проклятая кровь Как думаешь, почему маги вот уже несколько столетий уничтожают таких, как ты?
Леди Сторм довольно улыбалась, разговор доставлял ей неимоверное удовольствие.
Мой отец не был злым и не угрожал никому! сжав кулаки, прошипела я. Злость застилала мне глаза, я понимала, что ещё немного, и не сдержусь! Как она смеет? Проклятые аристократишки!
Ты его даже не знала, они все убийцы начала Хелла.
Хватит, Лорд Сторм строго посмотрел на блондинку. Его карие глаза стали почти чёрными. Я велел тебе держать себя в руках!
Простите, мой лорд. Мне так жаль, ответила Хелла равнодушным голосом и лениво улыбнулась, откинувшись на кушетке.
Аделаида, некоторые маги и правда не любят полукровок, возможно, даже презирают, но, поверьте, всё не так страшно, как вы себе нафантазировали. Хелла права в одном: жнецы душ издревле наводят страх на любых магических существ. И, да, ваш отец не был простым человеком. Мне не доставляет радости говорить об этом, клянусь всевидящим Амони. Я был уверен, что Патриция всё рассказала! чётко выговаривая каждое слово, произнёс Лансель Сторм.
Допустим, вы говорите правду. Но почему они пришли за мной только сейчас? я чувствовала, что он не лжёт. И от этого становилось страшно. Что ещё я не знаю о своей жизни? Сочувствующие, полные жалости взгляды этих иноземцев беспощадно жгли мою кожу. Хотелось кричать и плакать. Почему мама меня обманывала? Почему?
Существует некое сообщество аристократов Блюстители чистоты крови. Я предполагаю, что это могли быть они. Некогда они были невероятно могущественны и уничтожили всех жнецов душ. Ну или почти всех. Говорят, сами боги покровительствовали главе этого сообщества и дали ему ключ к победе над жнецами, Лансель тяжёло вздохнул, собираясь с мыслями.
Но чем они так опасны? Что они сделали? я не могла поверить, что можно просто уничтожить целый народ из-за каких-то предрассудков.
Жнецы душ потомки Тёмной Богини Селайны. Даже на заре магического мира их было совсем немного. Божественная искра пробудила в них гордыню, которая переродилась в безграничную жажду власти. Жнецы сильные колдуны, но главная их особенность в том, что они могут забрать силу другого магического существа без остатка. Достаточно лишь прикосновения. Украденная искра подпитывает их магический потенциал и наделяет даром убиенного ими создания. Практически ни одно существо не способно пережить полную утрату магии. Бенифет Дуом был одним из самых знаменитых и самых кровожадных жнецов душ. Благодаря ему произошло возвышение этой проклятой расы, а затем и погибель. Он заставил склониться перед ним весь Авалон. Он насылал чуму на целые страны для развлечения, вешал неугодных ему на столбах живьём и ждал, пока они умрут от голода и жажды. Говорят, тогда путь к землям этого зверя был устлан костями его врагов. Он клялся, что подчинит себе всё живое. Жнецы не могут забирать магическую искру магов, но Дуом с лихвой компенсировал это, уничтожая других существ: оборотней, ворожей, фей, энтов. Он становился всё сильнее, поглощая искры силы. Его приспешники, менее сильные жнецы душ, собирали лишь крохи с его стола им не доставалось практически ничего. Это в итоге и привело к его погибели. Один из сильнейших колдунов Мирек Кантийский, ставший верховным лордом-правителем магов, создал тайное сообщество, в которое вошли и маги, и жнецы душ. Общими усилиями они уничтожили Дуома и верных ему приспешников. Сам лорд-правитель погиб в этой битве, нанеся смертельное ранение своему главному врагу. Но маги предали тех жнецов, что вступили в тайное сообщество, ныне называемое Блюстителями чистоты крови. Предали, несмотря на то, что лорд-правитель обещал им защиту. После его смерти почти всех жнецов сожгли в благодатном огне, надеясь навсегда уничтожить скверну, что едва не поглотила наш мир. Выжили лишь единицы, но это были самые хитроумные из этих монстров. Большинство бежало на Землю, узнав, что случилось с их соплеменниками. Это было около четырёхсот лет назад. Тогда члены сообщества, основанного лордом-правителем Миреком, дали кровную клятву: найти и убить всех жнецов душ, чтобы с таким трудом восстановленные мир и порядок никогда не были нарушены впредь. Должен признать, долгое время я думал, что клятву они сдержали, хоть и понадобились годы поисков. Я появился на свет в год смерти Бенифета Дуома. Мать часто говорила, что с моим рождением взошёл новый рассвет для нашего рода. Но со временем я понял, что в тот год взошёл новый рассвет для всего Авалона, закончил свой рассказ Лорд Сторм. Взгляд его был задумчив и печален, словно он снова окунулся в ужасы тех тёмных времен.