Магический громогласно расхохотался великан, в очередной раз нарушая всеобщее спокойствие.
Я чувствую вереск, розмарин Ягоды красной рябины Зверобоя совсем чуть-чуть, едва ощущаю его присутствие И что-то ещё, такой ингредиент я встречаю впервые, я бросила на Большого Сэма хитрый взгляд.
Ну даёт! смех великана стих, он оторопело глядел на меня. Того и гляди, сейчас весь рецепт раскроет!
Моя мать владела лавкой, мы продавали травы. Она неплохо разбиралась в этом, а я с раннего детства крутилась рядом, так что ничего удивительного, ответила ему я.
Травница, вот значит как, довольно ухмыльнулся Самуэль. Почётное ремесло.
Схватив кружку, он опустошил её за несколько секунд и тут же засунул в рот сразу несколько свиных ушек. Довольно крякнув, Большой Сэм поднялся из-за стола.
Не стесняйтесь, дамы, чай мы не на приеме у Лорда Сторма, хохотнул он нам напоследок, направляясь к лестнице, ведущей на первый этаж.
Колоритное заведение, не так ли? Анна сидела с довольной улыбкой, потягивая монтемарский эль.
Добрая половина здешнего колорита заключена в его хозяине, отметила я, глядя вслед великану.
Несколько минут мы не спеша пили эль, даже рискнули попробовать свиные ушки, что так приглянулись хозяину.
Большой Сэм вскоре вернулся, прошествовав мимо нас с довольной ухмылкой. Он встал посреди зала, где было много свободного пространства. Похлопал в свои огромные ладоши и громогласно провозгласил:
Дорогие мои друзья! Сегодня у нас почётная гостья! Как вы знаете, недавно совладелицей Дуба стала мисс Валенсия. Сегодня она привела к нам свою подругу, юную мисс Аду-травницу! Эта леди без подсказок отгадала четыре ингредиента из семи в монтемарском эле, господа.
Зал одобрительно загудел, уставившись на наш столик. На моём лице проступил лёгкий румянец смущения.
Мистер Вуд обожает широкие жесты, пробормотала Анна с досадой. Такое внимание нам ни к чему.
Покажем наше, монтемарское гостеприимство! Запускайте вашу шарманку! продолжал меж тем Самуэль, взмахнув рукой музыкантам.
Те, переглянувшись между собой, затянули новую мелодию, в корне отличающуюся от предыдущей: веселую, яркую и зазывающую пуститься в пляс.
Большой Сэм растянул губы в широкой улыбке, показав ровные белые зубы, щёки его налились, как яблочки. Он раскинул в стороны свои мощные, волосатые руки и принялся ногами выбивать ритм, умело вторя задорно льющейся музыке. Пол под ним опасно заскрипел, и я подумала, а настолько ли крепки доски, как кажутся на первый взгляд? Ловко покрутившись вокруг своей оси, Сэм поманил нас к себе, продолжая выбивать ритм.
Он зовёт нас? я сглотнула, почувствовав ещё большее смущение. Весь зал выжидающе смотрел на нас.
Тебя, уточнила Анна. В наших местах хозяин часто приглашает почётного гостя сплясать с ним, желая продемонстрировать своё уважение. Отказавшись, ты выскажешь своё пренебрежение к принявшему тебя дому.
Но мы не в доме, мы в таверне! пискнула я в последней надежде.
Не думаю, что для Большого Сэма есть разница между этими понятиями, развеяла мою надежду Анна.
Обижать здоровяка мне не хотелось, на негнущихся ногах я встала и попыталась придать себе уверенный лихой вид. Приготовившись импровизировать, натянула улыбку и двинулась к залихватски отплясывающему Большому Сэму. Меня успокаивало, что в детстве я немного занималась танцами и уж в грязь лицом точно не ударю.
Выпитый эль придавал мне смелости, а люди одобрительно улюлюкали, подбадривая меня. Уперев руки в боки, я попыталась повторить за Самуэлем вышло довольно неплохо. Я рассмеялась, глядя на хозяина таверны, не веря своим глазам, ну и ногам, разумеется.
Туфли хоть и были на устойчивом каблуке, но с непривычки мешались. Повинуясь внезапному порыву, я сбросила их, оставшись в одних чулках. Народ одобрительно заревел, а я, не чувствуя больше препятствий, начала лихо кружиться в танце вокруг Большого Сэма, придерживая длинные юбки платья. Я уже забыла, что несколько минут назад боялась, что пол провалится под тяжестью гиганта, и сама, не стесняясь, прыгала вслед за Сэмом по нещадно скрипевшим половицам. Я почувствовала себя лёгкой, как перышко, коса растрепалась, щёки раскраснелись, дыхание сбилось, но такой счастливой и свободной я давно не была. В какой-то момент музыка заиграла в ещё более отчаянном темпе, пока наконец не остановилась так же внезапно, как и началась.
Седьмое пекло, да ты крепкий орешек, взревел Большой Сэм. Говорила мне моя бабка, люди познаются в танце! Так вот ты упёртая маленькая стрекоза! Чуть не перетанцевала самого Большого Сэма! Огненная девушка!
Так я и перетанцевала тебя, большой медведь, в тон ему ответила я, задорно смеясь и подбирая туфли с пола.
Послышались добродушные возгласы: «А девка молодец», «травница танцовщица, вот оно как бывает», «Сэм, да тебе пора уже дать отдохнуть старым костям, молодые на пятки наступают». Кто-то похлопал меня по плечу, пожал мне руку. Мужчины начали с интересом на меня поглядывать, один даже предложил купить выпивку.
Не твоего поля ягодка, балбес, гоготнул незадачливому кавалеру Большой Сэм.
Я поспешила к подруге, которая всё это время с нескрываемым восхищением наблюдала за нашим танцем.
Да ты, можно подумать, каждую ночь пляшешь до упаду с местными трактирщиками, не сдержавшись, рассмеялась Анна.
Я сама не ожидала, но мне понравилось! я плюхнулась на стул и схватила порцию свиных ушек.
Думаю, на сегодня хватит впечатлений. Я планировала просто прогуляться, а не представлять тебя всей таверне, мало ли кто тут может быть, посерьёзнела Анна. Нам пора возвращаться.
Она махнула рукой Большому Сэму. Тот стоял в отдалении, сдвинув к переносице кустистые брови, и разговаривал с крепким черноволосым мужчиной в крестьянской одежде. Потрепав его по плечу, гигант подошёл к нам, его мощные кулаки беспокойно сжимались и разжимались.
Уходите, милые барышни? спросил он.
Нам пора, Самуэль, ответила ему Анна. Но прежде скажи, что-то случилось? Кто этот мужчина?
Тейна, подавальщица Она не вернулась домой, хотя её смена кончилась пару часов назад. Да и дом её в пяти минутах ходьбы. Её брат спрашивал, не задержал ли я девушку. После того случая С девушкой в лесу Вы понимаете, как люди волнуются. К тому же мы на самой окраине, до леса рукой подать.
Она вряд ли пошла бы в лес среди ночи, не так ли? спросила его Анна. Скорее всего, просто вышла прогуляться. Может, у неё был парень?
Тёмная богиня их прокляни, этих баб! Первая оказалась в той низине растерзанная, как кролик, хотя быть там совсем не должна была! Я соберу мужиков, прочешем округу. На всякий случай, сказал Большой Сэм.
Я пойду с вами. Она и моя работница в том числе, хочу помочь, решительно сказала Анна.
Даже и не думай. Женщина будет нам лишь мешать начал Самуэль.
Отвезу Аду домой и присоединюсь, это не обсуждается, не отступала Анна. Даже не думай, что сможешь мне помешать, здоровяк! Нам надо спешить.
Взяв мою руку, она потащила меня вниз по лестнице, я лишь успела на прощание махнуть Большому Сэму рукой.
О чём вы говорили? Тут недавно убили девушку? на ходу спросила я.
Полиция вчера нашла растерзанный труп. Дикие звери, скорее всего, отрывисто бросила Анна.
Я хочу пойти с тобой, мне было не по себе, хорошее настроение испарилось, уступив место какому-то странному предчувствию беды.
Мы и так сегодня набедокурили. Если Лорд Сторм прознает, что я тебя притащила в место, где собирается столько разношёрстного народа, которые с моей подачи узнали твоё имя Не стоило этого делать. Надеюсь, это не закончится ничем плохим, я была беспечна, Анна прикусила губу и беспокойно сжала мою руку.