Мы подошли к карете, кучер, задремавший было, встрепенулся и бросился открывать нам дверцу.
Хорошо, я не буду упорствовать. Ты уверена, что тебе нужно ехать со мной? Что может случиться со мной в карете? спросила я, забираясь внутрь.
Анна залезла следом, села напротив и сказала:
Может, это и лишнее, потому что вряд ли маги будут искать тебя в Арванде. Но нам стоит быть начеку. Лорд Сторм велел мне беречь тебя, что я и планирую делать, пока твоя проблема не разрешится.
А как она разрешится, Анна? Блюстителей чистоты крови удовлетворит лишь моя смерть! Я вообще не понимаю, что я здесь делаю? Завтра, получив нужные ему сведения, Лорд Сторм запросто выкинет меня на улицу или сдаст магам! Или что похуже мне снова пришло на ум второе воплощение вампира, и дрожь ужаса пробежала по моему телу.
Знаю, милая, но мы что-нибудь придумаем. В конце концов ты можешь остаться здесь, в Соране. Должна сказать, я совсем одинока, не считая придворных чинуш и их скучных жен. Им я не могу открыться полностью. А Хелла совсем не из тех, кого хочется называть подругой. Мы могли бы стать компаньонками, я бы научила тебя вести дела. Купили бы лавку с волшебными травами, ты могла бы управлять ею.
У меня был наш магазинчик с травами! У меня была мать, пока её не отняли! я отвернулась к окну с колотящимся сердцем.
Понимала, что Анна не виновата, но ничего не могла с собой поделать, боль зрела в груди густым, липким и отравляющим всё моё существо сгустком. Слёзы наполнили глаза, я часто заморгала, пытаясь смахнуть их. И тут почувствовала, как Анна наклонилась ко мне и положила руку на плечо:
Поплачь, Ада. Слёзы подарят тебе облегчение. Твоя матушка в лучшем мире, да примет её искру всевидящий Амони. Боги позаботятся о ней, а ты позаботься о себе.
Мы ехали молча до самого замка, под стрекот цикад на деревьях и лай собак во дворах. Я вышла из кареты совершенно опустошённая. Мне было неловко за истерику, которую я устроила, хотела извиниться, но Анна, не давая мне такой возможности, подозвала лакея и велела тому проводить меня.
Я буду к утру обязательно, сейчас велю оседлать мне коня и поеду. Спи спокойно. Тут ты в безопасности, стремительным шагом девушка направилась к конюшне.
Я развернулась и поплелась в замок. Спать действительно хотелось. Даже слишком. Поглядев на часы в одной из комнат по пути в спальню, я с удивлением обнаружила, что уже три часа ночи.
Затворив за собой дверь, я с тихим стоном опустилась на кровать и принялась стаскивать с себя туфли, а затем тонкие чулки ручной работы, в которых совсем недавно отплясывала на грязном полу таверны. Я уже собиралась окончательно раздеться, когда в дверь постучали.
Войдите, недоумённо крикнула я, надеясь, что меня слышно за тяжёлой дубовой дверью.
Лорд Сторм вошёл в комнату и слегка поклонился мне:
Мне доложили, что вы прибыли, мисс Дюмаре. Но я не вижу Анну, где она?
В городе пропала девушка. Анна отвезла меня домой, а сама направилась на помощь жителям. Кажется, они хотели организовать поиски. Все переживают из-за вчерашнего убийства в лесу, и поэтому хотят скорее найти пропавшую, я доверчиво посмотрела в карие глаза Лорда. Решила не упоминать таверну, чтобы не подставлять Анну. К тому же врать мне не пришлось. Полуправды вполне хватило.
Да Эта трагедия всколыхнула город. Уверен, с пропавшей такого не случится. Как вам город, Аделаида? перевел тему Лорд Сторм, то ли не желая обсуждать страшную смерть погибшей девушки, то ли переживая, что подобные вещи не лучшая тема для беседы на ночь.
Я не изменила своего мнения: он прекрасен. Вам есть, чем гордиться, милорд. Но дело не только в городе. Авалон сам по себе вызывает во мне чувство, будто мне не хватало его всю жизнь. Так что я бы сказала, ваш мир прекрасен. Мне кажется, словно мы с ним всегда были связаны незримыми нитями, задумчиво проговорила я.
Удивительно, что вы почувствовали это. Маги подпитывают свою магическую искру от планеты. Описанное вами ощущение типичное состояние для колдунов. Но не совсем типичное для тех, у кого не должно быть магических сил, он глядел на меня с интересом.
Вы нашли способ изучить этот камень, не снимая? я оттянула рукав платья и посмотрела на браслет, с прикреплённым к нему кулоном.
Я был занят другими делами, уклончиво ответил Лорд Сторм. Мне нужна ваша кровь, чтобы попробовать один способ.
Я с подозрением уставилась на вампира. К моему облегчению, он достал шприц и небольшую салфетку, пропитанную спиртом:
Вы позволите вашу руку?
Я расстегнула пуговицы на рукаве, оттянула ткань вверх, обнажив белую кожу, и протянула руку вампиру. Я не успела ничего почувствовать, кроме прикосновения холодной руки к своей. Он явно держал в руках шприц далеко не в первый раз. Прежде Лорд Сторм не подходил так близко, и теперь я ощутила, что он не вызывает во мне прежнего страха и тревоги. Его прикосновение было твёрдым, но осторожным. Казалось, он боялся причинить мне боль.
Я хотела спросить вас, решилась я, убрав руку и принявшись застёгивать рукав платья. Зачем вы дарили мне цветы? Почему просто не поговорили со мной?
В карих глазах Лорда мелькнуло странное выражение, и он ответил:
Я просто надеялся, что у нас будет время узнать друг друга получше. Вы мне кое-кого напоминаете, Аделаида. Очень близкого и дорогого мне человека.
Вы очень сентиментальны, милорд, улыбнулась ему я.
Возможно, и так. Доброй ночи вам, мисс Дюмаре, Лорд Сторм не ответил на мою улыбку. Он круто развернулся и вышел из комнаты, оставив меня с ещё большим количеством вопросов.
Глава 6.
Сон снова повторился. Я лежала на огромной кровати в замке Лорда Сторма де Монтемара и чувствовала, что подушка мокрая от пота, а руки дрожат так, что я едва смогла бы застегнуть пуговицу на ночной сорочке. Я прикусила губу до крови, чтобы прийти в себя. Ужас был в том, что на этот раз я узнала девушку, которую преследовала тварь. Вчера именно эту девицу, Тейну, Большой Сэм учил разливать эль по кружкам. Нет, это не было игрой воображения. Или было? Мысли путались. Я быстро натянула на себя первое попавшееся платье и вышла из комнаты. На часах уже было около одиннадцати. Нужно было найти Анну и расспросить её исчезнуть могла другая девушка, или, быть может, пропавшая давно нашлась? Я спустилась по огромной устланной ковром лестнице на нижний этаж, подозревая, что прислуга обитает где-то тут. И действительно встретила горничную. Но та не смогла ответить, где спальня Анны, зато любезно проводила меня в столовую, где мне тут же принялись накрывать завтрак. Через несколько минут появился Вейзел, который чинно встал у двери, ожидая, пока я закончу есть. Я видела, как он с неодобрением смотрит на мои растрёпанные волосы, криво застёгнутое платье и тапки.
Пожалуй, мне и правда стоит взять себя в руки и уделять больше внимания здешним обычаям, подумала я.
Я встала и решительным шагом направилась к дворецкому, он поклонился и произнёс:
Доброе утро, мисс, мне доложили, что у вас возникло затруднение.
Я рада, что вы здесь. Мне нужна Анна и как можно скорее, я с надеждой посмотрела на собеседника.
Боюсь, что это невозможно. Мадам приехала под утро и велела её не беспокоить, она отдыхает, отчеканил Вейзел, он по-прежнему стоял с высоко поднятой головой и не отрывал взгляда от лепнины на одной из дальних стен.
Возможно, вы что-то слышали о пропавшей прошлой ночью на окраине города девушке? Её нашли? я была уверена, что он должен знать хоть что-то.
Не слышал об этом, мисс Дюмаре. Не уверен, что вам стоит беспокоиться о пропавших простолюдинах, оставьте это дело полиции, продолжая изображать истукана, ответил Вейзел.