Невилл открыл уже было рот, чтобы подпустить колкость насчет колоний, давно утерянных государством Карбоне, но сдержался. Вторая мировая закончилась чуть больше десяти лет назад, в паддоке хватало участников сражений, а молодежь не успела забыть нехватку продовольствия, постоянные бомбардировки и разруху послевоенных лет. Основу пелотона составляли англичане, итальянцы и французы, попадались и немцы, и испанцы, а еще выходцы с американских континентов. Столь пестрый интернациональный состав не мог порой не взрываться противоречиями. Иногда и до рукоприкладства доходило. Что далеко ходить у самого Невилла еще свежи воспоминания, как многие соотечественники остро реагировали на контракт с Рамберт. Чего только не приходилось выслушивать от увешанных орденами вояк. И не возразишь даже.
С тяжелой головой не о чем больше поболтать? Невилл хлопнул товарища по плечу. Спорт вне политики. Забыл?
Когда Невилл вернулся в боксы, он застал там Каррагера, спутницы не осталось и следа, а лицо директора приобрело привычное деловито-угрюмое выражение. Мартин пристальным взглядом сверлил болид, а подчиненные смиренно кучковались в уголочке, без нужды перебирая запчасти.
Филипп с деловым видом черкал что-то на планшете:
Мистер Каррагер, заказываю новые амортизаторы. Требуется Ваша подпись.
Последняя партия дерьмо, неприязненно отозвался Каррагер. Они то и дело разваливались.
Но это лучшая фирма во всей Англии. Я проверял. Надеюсь, они поработали над
А что в мире никто не делает больше амортизаторы?
Естественно, делает.
Менеджер Рамберт бахвалился, что они отыскали отменного поставщика. Узнай, кого именно.
Я догадываюсь, о какой компании идет речь. Но они невероятно дороги.
Финансы моя забота, а не твоя.
И к тому же это немцы
Что с того?
Но у нас же исконно английская команда
Думаешь, болельщиков и прессу волнует, что под капотом?! рявкнул Каррагер. Их интересует цвет машины, а он зеленый, если ты разуешь глаза. Иди, и найди мне лучшие амортизаторы. Не хватало страдать из-за такой мелочи!
Когда Филипп испарился, Каррагер посмотрел на Невилла и произнес:
Ох, уж эти предрассудки. Поверь, я патриот, но не нужно доводить все до абсурда.
Невилл не счел нужным обсуждать принципы нового шефа и перешел к делу:
Надо что-то делать с мотором. Проигрывая в лошадиных силах, будем безнадежно уступать почти на всех трассах.
На испытаниях на стенде все не плохо, но стоит машине оказаться на асфальте мощность падает, вздохнул Каррагер.
Мы не в полной мере используем наши ресурсы? удивился Невилл. Надо разобраться в причинах. Без мощного мотора ни единого шанса.
Знаю, отозвался директор. Но у меня нет такого опыта в постройке мотора, как у итальянцев. Я бросил все усилия инженеров на двигатель, в два раза увеличил им финансирование, отменил выходной, и плачу сверхурочные.
До начала нового сезона уйма времени. Должны успеть.
Смотрю, не остался в восторге от первых кругов? А я предупреждал.
Мистер Каррагер, я знал, на что шел, с легким раздражением отозвался Невилл. Но чем раньше мы поймем суть проблем, тем быстрее придумаем пути решения, и примемся внедрять их.
Машина никуда не годится? Только честно, Каррагер вперил в него тяжелый взгляд.
У нее, само собой, есть плюсы, не назову ее откровенно плохой, дипломатично отвертелся Невилл, но у нас просто безграничное поле для ее совершенствования. Конечно, в идеале бы
Создать с нуля новый автомобиль, понятливо подхватил Каррагер.
А это возможно? с неподдельным интересом спросил Невилл.
Не надейся, отрезал директор. Я же не Ротшильд. Будем дорабатывать старую модель, как и всегда поступали.
Тоже верно, согласился Невилл. Случалось, в новой конструкции допускали фундаментальный просчет и получалось совсем печально.
В любом случае понадобится перепробовать кучу разных модификаций.
Не сомневаюсь.
Обычно пилоты твоего уровня с неохотой участвуют в испытаниях. Вам же подавай настоящие гонки и борьбу, а не рутину на тестах.
Я не исключение
Тогда потребуется еще и надежный испытатель. Будут предложения? Есть достойный пилот без конюшни?
Я не договорил. Испытатель, зачастую, не отличается скоростью, и не всегда в состоянии нащупать предел машины. Мне выходить на старт, значит, мне и гонять автомобиль на тестах.
Неужели мне повезло с пилотом? И не придется вытаскивать тебя с раутов, чтобы усадить за руль? неловко попытался пошутить Каррагер.
Я осознаю, если хочу побеждать, понадобится много работать. А светские вечера не убегут, слегка улыбнулся Невилл.
Все бы рассуждали так, как ты
Организуем небольшое совещание? Соберем коллектив, я озвучу ребятам свои мысли. Понятно, я не инженер, как уж получится.
Ох, уж эти совещания, вздохнул Каррагер. Больше пустой болтовни. Вот был у меня компаньон, страсть, как их любил, часами мог с подчиненными из пустого в порожнее перетирать. Но ты прав, порой и от совещаний есть толк. Пошли. Ты здесь?!
Невилл резко обернулся вслед за шефом. Оказывается, прямо за их спиной стояла давешняя молодая особа. Невилл пригляделся к очаровательном личику, где алели соблазнительные губки, а глаза отливали лазоревой синевой. Несмотря на прохладу, особа была в одной тонкой кофточке, что превосходно обтягивала прелестный бюст. И тут же отвел взгляд вдруг директор не оценит. Каррагер вместо этого недовольно бросил:
Что за несносная привычка подкрадываться?
Не мешаю скучным разговорам, весело отозвалась девушка.
Вот, Невилл, изволь видеть, моя дочь Эвелин, сварливо произнес Каррагер. А это, Невилл, наш новый пилот.
Да уж, наслышана, девушка засунула большие пальцы в карманы джинсов, от чего кофточка еще натянулась. Только умоляю, не зовите меня полным именем, от него отдает пудингом и чепчиками. Просто Иви. Очень приятно.
Невилл взял протянутую узкую ладошку и замешкался. Целовать руку в темном пространстве гаража, казалось, неуместным, и он тряхнул теплые пальцы. Присмотревшись, он не уловил особого сходства между массивным директором и воздушной Иви. Разве что волевой взгляд. Да, пожалуй, это наследственное.
Иви упросила взять ее на тесты, поведал Каррагер. Хотя я предупреждал, ничего любопытного тут она не найдет. Сейчас все развлечения на побережье угасают.
Обожаю море. И океан тоже, улыбнулась Иви.
В это время морем можно только любоваться, заметил Невилл.
А еще ходить на яхте, и под парусом. Ветер в самый раз, возразила Иви.
Сплошной фонтан идей, фыркнул Каррагер. Яхту ей подавай.
Почему бы нет, согласилась Иви. А дома только под дождем мокнуть, вот такую воду терпеть не могу.
Она вообще у меня ужасная непоседа, слегка смутился Каррагер.
Да уж, по первым репликам и интонации ясно особа крайне избалованная и своенравная. Невилл слышал, что мистер Каррагер вдовец. Наверняка, отцу, вечно занятому хлопотным бизнесом, некогда заниматься дочерью, а средствами семья не обделена. Вот и растет этакий прелестный цветочек сам по себе.
Как и все мы в молодости, учтиво поддержал девушку Невилл.
Учиться не хочет, в голове ветер, сварливо сказал Каррагер.
Опять за свое? заметила Иви. Ты сам работал с юности, кому нужны эти университеты?
Время другое было, буркнул Каррагер.
А Вы, Невилл? спросила Иви.
Университеты тоже обошли меня стороной, осторожничал Невилл. Я рано начал заниматься гонками, в девятнадцать лет, какая уж тут учеба.
Во-от! торжествующе провозгласила Иви.
Но порой жалею, что мне не хватает технических знаний, поправился Невилл, чтоб поддержать скорчившего недовольную мину папашу. Хорошо бы не только чувствовать автомобиль на трассе, но и понимать, как сделать его быстрее в мастерской.