Вот, спасибо, шутовски расшаркался Невилл. Хорошо не за неделю до нового сезона обрадовали.
Только не кипятись. Это политика, так бывает. Знаешь, сколько раз в жизни мне приходилось сообщать неприятные новости сотрудникам? Думаешь, мне легко? Войди в мое положение.
В мое бы кто вошел еще, проворчал Невилл.
Почему-то Невилл ни капли не сомневался, где найдет товарищей-гонщиков. Дело в инерции мышления, раз уж они облюбовали этот ресторан, наверняка, рванули туда и сегодня. Невилл небрежно сбросил плащ и шляпу на руки метрдотелю и направился в дальний угол зала.
Ему отчаянно хотелось выговориться. Лишь бы доза алкоголя оказалась не близка к убойной, и друзья сохранили ясность ума, пусть и слегка поддернутую туманом. Оба изрядно навеселе, галстуки полураспущены, стол ломится от обилия разнообразных бутылок, графинчиков и кувшинчиков, а бокалов просто несметное количество. Вокруг кучкуются аж четыре особы прекрасного пола разной степени красоты, стройности и опьянения. Такова уж судьба преуспевающих холостых пилотов на ореол денег, риска и азарта как мотыльки слетаются разнообразные искательницы приключений.
Рональд Пауэлл соотечественник, с недавних пор гонщик Монетти, на несколько лет старше Невилла, но начинали гоняться они одновременно в скудные послевоенные годы. Беззаботные молодые люди, влюбленные в гонки, легко сошлись и даже несколько лет снимали одну квартиру на двоих. Рональд глобальных успехов пока не достиг, но надеется, что Монетти ему в этом помогут. Не в этом сезоне, так в следующем.
Пьеро Карбоне лидер итальянцев из другого лагеря, представитель команды Понтини. Взрослее обоих британцев, ему хорошо за тридцать. Заядлый курильщик, любимец женщин, и идеальное лицо для рекламных плакатов. Считается одним из самых перспективных пилотов с Апеннин. Правда благодаря рискованному и агрессивному стилю вождения гонки для Пьеро не всегда заканчивались успешно, но специалисты сходились на том, что его потенциал еще далеко не раскрыт.
Приглядевшись к развеселой компании, Невилл выдернул с насиженного места одного Рональда, слишком жестоко лишать дам враз обоих спутников, а то, неровен час, впадут в уныние. Да, и с земляком у него более близкие отношения.
Когда они пересели за соседний столик и порхающий бабочкой официант мгновенно принес им шампанское, Невилл коротко бросил:
Рамберт сворачивают гоночную программу.
Тогда чокаться не будем, усмехнулся Рональд, браво осушив бокал. Причины?
Хотят уйти на пике.
Активнее наседать на Мэтра надо было. Глядишь, и вырвал бы титул у старика.
Я ж за интересы команды переживал, с горечью ответил Невилл. Да, и как его опередишь У него годы опыта, зачастую, он на одном таланте выезжал.
Мэтр то пристроится, махнул рукой Рональд. А вот тебе что делать, друг мой?
Хорошо бы найти место на новый сезон, не уходить же. Силы пока есть.
Да, брось ты, скривился Рональд. Скорчил плаксивую мину. Старина, ты один из лучших пилотов, без дураков. Захочешь займешь любой кокпит.
Хотелось бы тот, где можно побеждать, осторожно заметил Невилл.
А есть варианты? Либо к нам, либо Рональд мотнул головой в сторону покинутого им столика. Раз немцы уходят, то приличных команд осталось всего две, и обе итальянские, хоть это и прискорбно для национального самолюбия. Остальные частники без особых перспектив, а эти, как ни крути автомобильные фирмы, пусть и не большие. Выбирай, или так, или этак. Официант, еще шампанского!
Невилл в тишине хлопнул бокал шипучего напитка, удивительно он ощущал себя трезвым, а мысли не желали обретать прежнюю стройность и логику.
Я бы советовал Монетти, продолжил Рональд. Нет, дело не в том, что я выступаю за них. Я как лучше для тебя, не забыл еще, как мы паек на двоих делили. Марио настоящий фанат автогонок, с ним надежно, он не бросит команду.
Считаешь, найдется место? усмехнулся Невилл. В Монетти гонщиков шесть, пожалуй, если с запасными.
Не думаю, что пробиться в основной состав для тебя проблема, пожал плечами Рональд. А кого-нибудь из ребят переведут в резервисты.
Не боишься конкуренции? посмотрел в глаза товарищу Невилл. Ты ж сам только в основе закрепился.
Честно боюсь, признался Рональд. Но не бросать же тебя. Поговорим с Марио с учетом твоих заслуг не откажет. В цене поторгуетесь, он прижимист, да и возьмет.
Как тебе у итальянцев? спросил Невилл. С Марио не просто сладить.
Не просто, согласился Рональд. С годами он не стал покладистее, он человек настроения, тасует гонщиков от этапа к этапу, ненавидит, когда ему кто-то перечит, может не выпустить на старт в назидание за сломанную машину, но если побеждаешь простит тебе все.
Ты ж все равно там чужой? В команде говорят по-итальянски.
Начни выигрывать гонки будешь самым что ни на есть своим.
А потом снова искать место через год-другой, если придусь не ко двору, или у компании планы поменяются, Невилл прикончил очередной бокал.
Такова доля гонщика, философски рассудил Рональд. Другого не дано.
Хотелось бы уверенности в будущем. Не смущает, что мы, британцы, приносим славу немецким и итальянским автомобилям? Ничего не екает, когда ты, побеждая, слышишь итальянский гимн? Невилл все больше распалялся. Клокотавшая в нем энергия рвалась наружу как шипучка, уже стоящая поперек горла.
Разве есть выход? Мы выбираем лучшие команды и только-то.
А что-то поменять?
Невилл, наверное, ты позабыл, время летит, а событий много, с явным раздражением проговорил Рональд. Когда мы начинали, то патриотично выступали именно за команды соотечественников, лидеры обходились без нас. И куда делись эти конюшни?! А я напомню они сгинули. Замечательно, что мы вовремя сумели выдать хоть какие-то результаты, показали себя и перебрались на ступеньку повыше. Ты в Рамберт, а я в Монетти. Нынешние немногочисленные британские команды в хвосте. И ни одного концерна. Не хотят они рисковать.
А то что мы одни из победителей во Второй мировой вынуждены представлять иностранцев тебя никак не трогает? выпалил наболевшее Невилл.
Во-первых, я выше предрассудков, а во-вторых, голос Рональда стал злым. Где ты был со своей гордостью последние пару лет? Ты б и дальше гонялся себе за немцев и побеждал, не выстави они тебя за дверь. Очнулся. А я бы не пошел к ним.
Прости, но тебя и не звали.
Плевать! Из принципа. Ты был помладше и Вас эвакуировали в деревню. А я до сих пор помню сначала звук сирен, а потом вой бомбардировщиков. Как мы неслись в убежище. И как дрожали в полумраке и боялись до жути. Мне этот свистящий звук ночами порой снится. Ты вот знаешь, что делали в Войну члены твоей уже бывшей команды?!
Не кипятись только, мягко попросил Невилл.
Не люблю ханжей, бросил Рональд. Или доводи принципы до конца, или гоняйся за победителей и занимайся только гонками.
Считай, я вовремя одумался, усмехнулся Невилл. Я многому научился, нечего нам рассчитывать на милость фирмачей с фунтами вместо зрачков. Иначе так и будем из сезона в сезон вымаливать себе место. Вдумайся, еще ни разу английская машина не одерживала побед на этапах мирового первенства. Не пора ли что-то изменить?
Что предлагаешь? с прищуром спросил Рональд.
Помочь нашим. Справедливости ради гонщики у них слабоваты. Выберу британскую команду и попрошусь к ним.
Ясное дело, тебя примут с распростертыми объятиями, но ты будешь обречен плестись в задних рядах, и набирать мелкие очки. Одного таланта не хватит, хоть ты тресни, мы зависим от автомобиля.
Но в наших силах подсказать, как надо побеждать. У нас есть опыт побед в сильных командах, эти знания помогут нашим стать быстрее. Пошли со мной?