Этот парень из наших? вставила Молли. Или ты его скрываешь?
«Кто-то» не просто появился. «Кто-то» вломился в квартиру с вещами. Это считается? Джеки невидящим взглядом уставилась на редеющий поток студентов. А ведь она просто хотела понравиться Артуру. Неясно как, но собиралась. И вот уже несносный говнюк вталкивает её в комнату к полураздетому парню и закрывает дверь.
Воспоминания некстати обожгли щёки.
Артур без майки Господи. Вчера она на пару мгновений приблизилась к мечте, когда мечта снимала «Добычу» со шкафа, а Джеки оказалась зажатой между голым торсом и полками. Унизительно. Она не могла оторвать взгляд от своих махровых носков, в то время как должна была без смущения пялиться на кубики, оказавшиеся так близко. Дура.
Нельзя никому рассказывать о собственной деградации. Завалить экономику из-за смазливой физиономии? Если уж Тессе лучше не знать, то близнецам тем более.
Да нет у меня никого. Джеки сморгнула воспоминание и сделала шаг к толпе.
Девчонки синхронно открыли рты, чтобы возмутиться. Еще бы. Такая фигня никого не убедит. Но вдруг из поредевшего потока людей над головами поднялась рука, привлекая к себе внимание.
Пока, Джеки! До завтра! прокричал знакомый парень в рубашке и пиджаке и поправил ремень рюкзака на плече.
Маркус Рид. Однокурсник. Симпатичный и разве раньше он ей так улыбался? Джеки машинально махнула в ответ, а лица девчонок рядом вытянулись.
О-о-о, протянула Мэри. Маркус? её голос опустился до шипения. Это Маркус?
Они серьезно?
Господи, нет! Джеки нервно отмахнулась. Он просто попрощался! Она сделала ещё несколько шагов на дорожку, которая теперь уже достаточно освободилась.
Девчонки остались стоять на месте и пялиться на неё. Им не надо домой? Они не устали? Их взгляды переместились куда-то за спину Джеки, брови выгнулись, и в следующий момент на её талии резко сомкнулись чьи-то руки. Сердце ухнуло вниз, ладони похолодели. Тело сковал испуг.
Какого?..
Всем стоять, это похищение, прорычал прямо в ухо до боли знакомый баритон.
Сердце сделало кувырок и вернулось на место. Мозгу понадобилось мгновение, чтобы узнать голос. Джеки рвано вдохнула.
Мать твою! Напугал! Она замахнулась и врезалась локтем в сковавший её сзади монумент. Чтоб его! Какого хрена ты делаешь? Она резко вырвалась из капкана и обернулась.
Поверх солнцезащитных очков на неё смотрели хитрые глаза Люка. Он слегка скорчился и прижал ладони к солнечному сплетению.
Похищаю тебя. Он картинно сдвинул брови. Фу, как ты выражаешься!
Джеки застыла, разведя руки в стороны. Что происходит? Откуда он здесь вообще? Девчонки сдавленно захихикали и цепко осмотрели Люка с ног до головы: все шесть футов роста в берцах, чёрных джинсах, такой же чёрной косухе и белой футболке под ней. Вот чёрт
А говоришь, никого нету, с укоризной протянула Мэри.
Всем бы такого «никого», Молли рядом фыркнула.
О, ну да. На него все так реагирует последние лет шесть.
Это не Боже Джеки беспомощно прикрыла глаза. Что за фигня, Люси? Она снова в упор уставилась на жилистого говнюка напротив: он уже перестал сгибаться, расправил плечи и поднял тёмные очки с глаз на голову.
Ты не отвечаешь на звонки. Что мне надо было делать? Вытянув руку, он без спроса стащил с плеча Джеки сумку.
Я выключила звук на лекциях. Джеки обалдело выпустила её из пальцев.
Люк закатил глаза. Ну да, так делают все ботанички, и что?
Идём. Он играючи забросил ремень на плечо, развернулся, но тут же оглянулся на девчонок. Простите, дамы. Всегда мечтал о близняшках, но не сегодня. И, нагло ухмыльнувшись, подмигнул.
Господи
В следующий момент его длинные пальцы сомкнулись на запястье Джеки, и он потащил её прочь от здания. Она успела только обернуться и беспомощно посмотреть на близняшек. Спустя мгновение они скрылись из виду за зелёной живой изгородью.
Что вообще происходит?
Куда ты меня тащишь? Джеки попыталась вырвать руку, но тщетно.
Машина возле гуманитарной кафедры. Ты бы знала, если бы снимала трубку. Люк легко просочился через шумную компанию у ворот, вывел ее на тротуар и потянул дальше, к углу Прайори-Роуд. Как торпеда.
Какая машина? Джеки автоматически попыталась ускориться вслед за широкими шагами. Воздух в лёгких уже стал заканчиваться.
А у нас так много тачек? Люк на секунду обернулся. Я предложил Арту забрать вас с учебы. Тесса уже там, сидит на заднем, я сяду с ней, а ты займёшь моё место спереди.
Руки похолодели. О боже, нет. Джеки снова рванулась из захвата и на этот раз запястье выскользнуло. Слава богу.
Это обязательно? Она мелко попятились обратно к кафедре.
Кровь мгновенно разогналась в венах, дала в лицо, и щекам стало горячо. Нельзя так внезапно! Как же подготовка? Она сейчас злая и нервная, нельзя клеить парня в таком состоянии!
А ты передумала добавлять скальп Артура в свою коллекцию? Люк резко остановился и развернулся.
Какая, к чёрту, коллекция?
Я-то, конечно, не против, чтобы ты рассмотрела кого-то другого, продолжил он, делая шаг к ней. Вот например. Длинный палец ткнул куда-то на противоположную сторону улицы.
Джеки перевела взгляд в указанном направлении. Там, отдаляясь от кафедры, быстро шел профессор Кейн единственный мужчина в толпе девчонок-студенток. Он серьёзно?
Ты только посмотри, какой приличный. Люк забросил руку ей на плечи и склонился к уху. Аромат мяты заполнил пространство вокруг, голос заговорщически понизился. Нравится? Почти красивый, молодой, всего-то лет пятьдесят
Джеки подавила тяжёлый вздох. Боже, ну и трепло! Всегда таким был. Она медленно перевела взгляд с профессора на косуху рядом, задрала голову и заглянула в яркие глаза. От них едва уловимо побежали морщинки сдерживаемого веселья.
А ты уже готов съехать из моей комнаты? шепнула Джеки в тон ему. Если да, тогда, конечно, всё отменяется, можешь сваливать.
Секунда. Всего секунда. И Люк сделал широкий шаг назад, подняв руки над головой.
Понял. Он наигранно прикрыл рот ладонью. Молчу.
И, снова круто развернувшись, быстро пошёл вперед. Вот так вот. Пусть отрабатывает аренду. Да, его идеи дебильные и внезапные, но других просто нет, так что
Джеки пустилась за ним. Длинные ноги против её пяти футов роста. Один его шаг два её шага. Понадобилось несколько секунд, чтобы приноровиться и оказаться с ним плечом к плечу. Он столкнул очки с макушки на нос, поправил их и сунул руки в карманы джинсов. Как-то неожиданно легко заткнулся, продолжая лавировать между людьми на тротуаре и будто совершенно не ощущая сумку с ноутбуком на плече.
Джеки тоже сунула руки в карманы короткой куртки и опустила взгляд под ноги. В душе прокатилась волна какого-то смешанного чувства. Разочарования? Хотя с чего бы? Заткнулся и хорошо, нужно радоваться. Люку не должно быть дела до того, что и кого она хочет. Она ему даже не друг, так зачем столько попыток отговорить ее?
Джеки нахмурилась и прикусила губу. На ходу вытянув из кармана мобильник, разблокировала и открыла журнал вызовов. «Люси», «Люси», «Люси», «Люси». Два раза «Тесса» и снова «Люси». Семь неотвеченных и пара сообщений. Она снова спрятала мобильник и уставилась на собственные кеды. Заправила за ухо рыжую прядь и опустила голову.
Она и в самом деле хочет запретную конфетку. Как маленькая. Но сознает, на что идёт, поэтому Люку нечего включать заботливого папашу. Дело даже не в самом Артуре, а в ней. Быть невидимкой всегда было удобно. В своем маленьком мирке уютно и тепло, но что, если она упускает жизнь? Сколько раз она оставалась дома, когда Тесса шла гулять с парнем. Сколько раз смотрела на целующихся в автобусах парочек и отворачивалась, чтобы просто не завидовать. Время идёт, и быть одной всю юность становится тяжело. Каково это, заныривать носом в чью-то сильную, жилистую шею? Вдыхать запах кожи, запускать пальцы в волосы