То есть как знает секрет счастья? оживился незнакомец и с интересом взглянул Санчо в лицо.
Глаза у пришельца оказались зеленые, как примаверская трава, а горели, чуть ли не как у кота.
Ну, я откуда знаю А приходишь и счастливеешь
Что ж, один папаша Мигель на всем побережье секрет счастья знает? уточнил незнакомец и встал, посматривая в сторону «Горизонта». Таверну словно вытесали из тьмы на фоне заката. И никто больше?
Он один, того все к ним и ходют. Посидишь, поешь, глядишь, и жизнь легче покажется. Хотя Санчо задумался. Дочка у него растет, Кристина Кажется, она тоже что-то знает.
Пришелец нырнул рукой в рукав камзола. И смотрел на холм, не отрываясь. Кажется, о чем-то размышляя. Потом повернулся к Санчо, и тот вновь не успел исчезнуть. Натянул камзол окончательно и вынул что-то из кармана.
Держи, бросил он Санчо мешочек прямо в руки.
Ч-что это? спросил бедный старик, перепугавшись.
Купишь себе флакончик счастья, пожал плечами незнакомец и зашагал по дороге к «Горизонту». От него пахнуло на миг грозой и штормом.
Старик Санчо развязал мешочек и ахнул: в нем блестели золотые.
Второй пришельца встретила местная торговка бусами из морских раковин. Марита была одной из самых надоедливых торговок на побережье. Так что, совершенно не в ее характере было упустить загадочного молодого путешественника.
Сеньор! подскочила она к пришельцу, легко шагающего к «Горизонту». В его суме явно скрывались богатства, и ее просто необходимо было облегчить. Купите вашей даме!
«Сеньор» сделал небрежный властный жест рукой, давая Марите понять, что раковины его не интересуют. Но краснощекая Марита только начала.
Других таких нет до самой Валенсии! возразила она, забегая вперед и протягивая в ладонях бусы с сушеной морской звездой. Только взгляните!
Пришелец остановился на миг и сдвинул шляпу на затылок. Мариту прожег внимательный взгляд зеленых глаз. Еще она заметила странного пепельного цвета густую щетину. Затем пришелец заговорил, и Марита больше не могла его разглядывать.
Твои бусы тоже делают счастливым? прищурился пришелец. Морщинки рассыпались по его щеке от правого глаза.
Конечно, поспешила заявить Марита. В десять, нет, в сто раз счастливее будет дама, которой вы их подарите, ибо нет места, равного Холму Святой Марии! Здесь счастье расцветает всюду!
Пришелец поморщился.
Меня не интересует твой товар, внезапно принял он решение и отодвинул Мариту с дороги.
Но, сеньор! не сдалась Марита, хватая его за рукав. Вам не найти ничего лучше!
«Сеньор» ничего говорить не собирался, лишь брезгливо отцепил грязные пальцы Мариты от рукава своей рубашки.
Сеньор! воскликнула Марита.
Оставь меня, женщина, некогда мне, царственно махнул рукой пришелец.
Марите показалось, что ее ударили. Женщина! Да ведь ей всего всего По щеке торговки скатилась слеза.
Будь ты проклят, незнакомец! воскликнула она в сердцах.
Пришелец медленно развернулся на каблуках.
Что ты сказала? голос его зазвенел угрожающе.
Марита испугалась. Эти зеленые глаза, казалось, могли съесть на месте. Она съежилась, прижимая бусы к груди.
Проклятиями нельзя бросаться, сделал шаг к ней пришелец.
Убивают! Марита закричала и заслонилась руками.
Пришелец расхохотался прямо над нею. А потом что-то стукнуло о ремешок его сумки и заставило оглянуться да оставить Мариту в покое.
Это еще кто? процедил незнакомец сквозь зубы, потирая плечо: камешек ударил по пряжке на ремне и по плечу.
Подбрасывая в ладони второй камушек, перед ним остановилась светловолосая девушка; совсем юная, почти девочка. Нос ее забавно напоминал бушприт.
Как ты смел обижать Мариту? Голос девушки звенел едва сдерживаемой яростью. Торговка поспешила спрятаться за ее узкую спину.
Кристина едва не плача, вцепилась она за плечо девушки. Он
Я слышала, с достоинством уронила девушка. Угрожал тебе.
Пришелец снова расхохотался, откидывая голову назад. Это он угрожал?.. Шляпа его свалилась за спину в пыль, обнажая голову. Совершенно пепельную, а волосы как прядильная шерсть.
Советую поднять, кивнула девушка на шляпу. Дороги у нас пыльные. А еще на Холме Святой Марии не принято обижать женщин. Если вы не знали.
Кристина! воскликнула Марита, сердито толкнула девушку и убежала, едва не потеряв бусы.
Что? удивленно обернулась девушка ей вслед. Что она не так сказала?
Пришелец подобрал шляпу и пристально посмотрел на Кристину. Она ответила недоумевающим и осуждающим взглядом.
Не во всякое дело стоит вмешиваться, пояснил он назидательно.
Вы ее обидели, возразила Кристина.
Ты тоже, пожал плечами незнакомец, улыбаясь.
Ничего подобного, тряхнула головой Кристина. Я отвечаю за счастье на Холме Святой Марии, и каждый, кто попытается его нарушить, будет иметь дело со мной.
Пришелец смерил девочку взглядом. Вот, значит, она дочка папаши Мигеля из «Горизонта». Которая, вероятно, знает рецепт счастья. Она хмурилась так важно, что он не удержался и поддразнил ее:
Что же, на дуэль меня вызовешь? издевательски прищурился, и морщинки снова поползли по щеке, как муравьи.
А вы бы согласились? вспыхнули глаза Кристины. И, словно устыдившись своего порыва, она закусила губу и повозила босой ногой по пыли. Я имею в виду
На дуэли ходят мужчины, с тобой бы, скорее, вышло свидание, ухмыльнулся пришелец.
Кристина сжала кулаки. Меньше всего она любила вот таких бесчестных. Она была просто обязана проучить его. И попробовать себя на дуэли.
Значит, трусите, пожала она плечами с деланным безразличием. Я так и знала.
Пришелец поднял брови.
Это я-то боюсь? Ты хоть шпагу держать
В таком случае буду ждать вас завтра в бухте, перебила Кристина и ткнула пальцем вниз по дороге. Там есть развалины. видите? Я отправлюсь туда сразу после первого луча рассвета.
Так мечтаешь о свидании? невинно поинтересовался незнакомец. А что скажут родители?
Не забудьте захватить свою шпагу, отбрила Кристина и, расправив плечи, развернулась к дому.
Разочарую тебя, дитя: на рассвете я буду видеть десятый сон: я собираюсь отлично выспаться в «Горизонте», если он хоть вполовину так хорош, как говорят.
В «Горизонте»?! в ужасе Кристина вздрогнула и остановилась.
Пришелец прошел мимо нее, посмеиваясь. Прямо по дороге к ее дому.
Потом он перестал быть пришельцем. Потому что представился папаше Мигелю как Бускадор.
Глава 9. Кристина против Бускадора
Ах, мама взмолилась Кристина. Но я же так редко прошу!
Маму Карлу и пытаться не стоило умолять. Одним глазом она заглядывала в зал, где новый постоялец со странным именем Бускадор с аппетитом потреблял жареную ногу барашка. Вторым глазом мама Карла контролировала, насколько качественно Кристина моет посуду в миске с горячей водой.
Не может быть и речи, отрезала мама Карла. Завтра утром ты мне нужна на рынке и кухне.
Но это всего на часик! Я выйду с рассветом, даже не по темноте! Тебе ведь не так много надо купить, ты справишься и без меня
Что у тебя такого важного? прищурилась с подозрением мама Карла.
Кристина закусила губу. Скажи она правду «дело чести» мама Карла начала бы еще больше возражать.
Завтра самый длинный день в году, соврала Кристина.
Мама Карла в солнцестояниях не разбиралась. Это ей казалось грешным. Соврала и сразу почувствовала угрызения совести. Но ради дела чести можно пожертвовать многим, не так ли?..
Я хочу его встретить и проводить, как полагается Ну, пожалуйста, мама!
Мама Карла вздохнула. Кристина с каждым годом все больше напоминает папашу Мигеля как выдумает что-то странное, так не отговоришь. Мужчине-то еще можно простить, но кто захочет взять в жены девушку, которая витает в облаках?.. Мама Карла задумалась. Ее долг сделать из Кристины нормальную земную женщину.