Хорошо, согласилась мама Карла, в голове построив вполне конкретный план. Но учти отпускаю только на час, вернусь с рынка будь добра появиться.
Мне хватит! от радости подскочила Кристина на месте, разливая воду, и чмокнула маму Карлу в щеку. Вот увидишь, я обернусь, ты и не заметишь!
Потом весь день мой! погрозила мама Карла пальцем. И никаких мечтаний!
Я даже постели в комнатах поменяю! на радостях пообещала Кристина.
Посуда в ее руках так и звенела от спешки и восторга. Завтра она первый раз будет драться на дуэли!
Кристина чертила ничего не значащие линии острием шпаги на прибрежном песке. Рассвет уже упал в море, и сердитые волны безжалостно выбрасывали его на берег.
Бускадор не пришел. И ее утренний час близится к концу.
Кристина яростно дернула хвост на затылке, но узел не поддался. Бускадор и не обещал. Он только посмеялся. А она нарядилась мальчишкой, рискуя попасться на глаза тетушке Нине или старику Санчо.
На песке сзади скрипнули шаги. Кристина прыжком обернулась и выставила шпагу вперед.
А я все ждал, когда славный воин услышит меня, усмехнулся Бускадор, скользнув взглядом по ее уверенной стойке.
Вы пришли! Кристина воскликнула почти радостно, но тут же попыталась исполниться достоинства: Вы опоздали.
Я мог вообще не прийти, резонно возразил Бускадор.
Сегодня шляпы при нем не было. Без камзола простая рубаха навыпуск. Из под нее, ударяя по икрам, красовалась шпага. Пришелец вытащил ее наполовину и уточнил:
Ты точно умеешь с оружием обращаться, ребенок?
Лучше защищайтесь! сделала нетерпеливый выпад Кристина и кольнула его плечо.
Тут же испугалась вдруг проткнет и отскочила, замирая.
Бускадор издал короткий возглас удивления и занял позицию, легко нанося выпад воздуху.
Ты ведь даже не сможешь сделать во мне дыру! засмеялся он.
Кристина нахмурилась, мотнула головой и подалась в наступление. Сила духа, сила тела. Вставать, если даже падаешь
Напомни мне, во имя чего мы деремся? уточнил пришелец, с усмешкой танцуя между все более отчаянными ударами Кристины.
Во имя Кристина растерялась. А было имя, да?..
Кажется, тебе просто хотелось приключений, как бы невзначай кончиком клинка Бускадор проткнул широкий рукав рубахи Кристины. Что родители-то сказали?
Между прочим возмутилась Кристина, пытаясь пробить его глухую защиту, мой папа был без пяти минут адмиралом, вот!
Всего лишь помощником капитана, если уж на то пошло, рассмеялся Бускадор и изобразил обманный финт.
Кристина опустила шпагу, чтобы заслониться, и застыла. Капитаном? Папа Мигель?.. Бускадор его знает?!
Шпага Бускадора же неожиданно переместилась кверху и оказалась прямо у шеи Кристины.
Ну, хватит, с улыбкой заявил Бускадор, не отнимая шпаги от горла запыхавшейся девочки. Вы обещаете не преследовать меня более, сеньорита?
Кристина протестующе дернулась вперед. В гневе, в отчаянии, в растерянности, позабыв об угрозе. Шпага больно вонзилась в шею. Бускадор не ожидал, испугался и отдернул шпагу.
Ты что глаза его округлились. У тебя совсем крыша
Он сделал шаг к Кристине, чтобы помочь, но она молниеносно присела, по привычке набрала полную пригоршню песка и метнула в лицо противника.
Когда Бускадор наконец смог видеть, на песке напротив осталось лишь несколько багровых капель. Девчонки след простыл.
Старик Санчо и торговка Марита с подозрением проводили взглядами Бускадора, который уже успел своим появлением взбудоражить весь Холм Святой Марии. Поговаривали, будто папаша Мигель не взял с него платы. Что Бускадор пират из дальних морей схватил папашу Мигеля за горло и потребовал хереса на дармовщинку. И будто он прославился тем, что перебил всю береговую охрану на безымянном острове, а трупы спрятал в балластные мешки.
Но на утреннем рынке лицо мамы Карлы оставалось каменным, как стена дома мэра, так что наверняка ничто ничего сказать не мог.
Сейчас этот самый грозный пират Бускадор летел с побережья к таверне «Горизонт» со шпагой наголо, а в глазах его горело нечто вроде страха. И никто не мог точно знать, чего же ждать. Жиденькой струйкой, крестясь и тихо перешептываясь, люди потянулись в «Горизонт».
Кристина! позвала мама Карла, выходя на порог и оценивая ситуацию. Протри дополнительные стаканы. Кристина! мама Карла потерла ладони и вернулась в таверну. Ты здесь?
Да, мама! воскликнула Кристина, сбегая по ступенькам вниз и одергивая платье.
Шею ее тугим узлом обнимала цветастая косынка.
Это еще что? указала на повязку мама Карла.
Платочек, пожала плечом Кристина. Для красоты.
И едва не поморщилась: глубокая царапина ныла, как укол от цыганской иглы. Но все равно она чувствовала себя победительницей. Только тайна папы и Бускадора будоражила сердце.
Жарко будет, сказала мама Карла. Ты задержалась.
Прости, мама, Кристина беспрекословно встала за стойку и начала натирать стаканы.
С грохотом Бускадор ворвался в дверь.
С добрым утром, совершенно невозмутимо поздоровалась мама Карла и поглядела на шпагу постояльца. Вы тренировались? Только в доме прошу оружие убрать.
Бускадор между тем уставился на Кристину. Девушка старательно прятала торжествующую улыбку, но губы так и разъезжались. Она обвела его вокруг пальца.
Ты здесь? с трудом выговорил Бускадор.
Это было странно как девчонка могла успеть так быстро? Свежа и здорова, словно это и не ее он проткнул четверть часа назад на морском берегу.
Простите? Кристина подняла на него кроткий непонимающий взгляд.
Мама Карла заподозрила нечто неладное.
Сеньор, подошла она к Бускадору, не сводящего глаз с ее дочери. Когда маленькая Кристина успела вырасти?.. Чего изволите на завтрак?
Бускадор опомнился и отвел взгляд. Ухмыльнулся. Покрутил одну из пепельных свалявшихся косм и едва ли не элегантно заправил за ухо.
Пирожков и орчаты. Принесите мне в комнату.
И легкими прыжками пришелец взлетел вверх по лестнице. Кристина проводила его взглядом с легким разочарованием.
Мама Карла вздохнула и покачала головой. Но тут начался поток жителей холма Святой Марии, и до вечера времени на мысли не было. Все хотели пить, есть, а еще историй, и побольше. И никто этого не говорил но все ждали, когда появится Бускадор. Он вошел и исчез. Словно его тут и не бывало.
Кто-то сказал, что он и не человек вовсе, а злой призрак.
Папа Мигель со вчерашнего вечера снова впал в печаль и ушел к морю пострадать, так что Кристине приходилось делать счастье самой. Но это было сложно голова ее была занята словами Бускадора.
Связана ли папина усталость с появлением пришельца? И откуда Бускадор знает о прошлом ее отца?
Косынка стягивала горло, и в духоте было трудно дышать. Но Кристина не отваживалась обнажить шею. Не так болела царапина просто мама Карла заметила бы, и тогда проблем не обобраться.
Только продержаться до вечера Счастливой.
Глава 10. Где спрятан амарант?
Бускадор не выходил из комнаты весь день. Он, конечно, не был трусом, но с детства шумной толпы терпеть не мог. То ли таково влияние окружающей среды, то ли издержки воспитания, то ли последствия неизвестной ему самому травмы. Но в «Горизонте» собралось слишком много людей, и встречаться с ними сейчас пришельцу не хотелось.
Так что, впервые за многие годы, он позволил себе выспаться «от пуза», как выражался старый боцман с «Эсперансы». Спать, спать и спать. В обнимку с подушкой, раскинув руки, на животе По-всякому. Просыпаться, видеть солнце, делать глоток кристальной, но теплой воды из кувшина на прикроватном столике и нырять в сон дальше. Что бы ни случалось во сне, это всегда ненастоящее, а потому не страшно. А что бы ни случалось в жизни, оно настоящее не бывает. И иногда даже у таких людей, как Бускадор, дрожат коленки.