Дерек сказал быть всем. Вне зависимости от того, хочется нам слушать, что вы там натворили, или нет. Девушка вздохнула, вспомнив о взрыве и осматривая лицо Зака. Ты, кстати, не пострадал?
Нет, все обошлось. Только вот, помнишь поговорку: меньше знаешь крепче спишь? Закари отпустил голубя, и птица взмыла вверх, под потолок, на жердочку.
Меньше знаешь больше тупишь. Да и к тому же, мне и так снятся кошмары, Эби тронула Принца за плечо, на что тот резко дернулся и демонстративно отодвинулся. Эй, хватит дуться, давай просто пойдем вниз. Лучше услышать правду, чем быть в неведении. И к тому же, я сейчас задохнусь от вони.
Закари хмыкнул, улыбнувшись кончиком губ и поднялся со старого кресла, вынесенного сюда кем-то давным-давно.
***
Как расшифровывается ЗИС? спросил Рагнар.
Тени разместились в комнате Табаки, как в самой просторной. Дерек уселся в кресло, сложив руки в замок и уперев локти в бедра. Его правая щека покраснела, становясь с ссадиной почти одним цветом и напоминая об ответственности. Афродита украдкой поглядывала на Рагнара, облокотившись на дверь и теребя бусины своих многочисленных браслетов. Табаки, увидев пощечину Дерека, присвистнул, тут же забывая о том, как клялся прикончить своего друга. Парень все еще оставался в сонном состоянии, шлепнувшись с кровати на пол, подложив руку себе под голову и рисуя маркером плохие слова на деревянной ножке кровати:
Зона Исследовательских Систем?
Секций, подправила Эби и переглянулась с Дереком. Рагнар кивнул с почтенностью мастера, чей ученик верно решил задачу. В какой-то степени Дерек и являлся наставником Эби по разным делам, начиная от зубрешки кодекса Теней и заканчивая учебным спаррингом. Да, они дрались. По четвергам, в подвале или квартире, если у остальных были дела. Когда ты живешь в мире убийств, нужно держать себя в форме.
Верно, согласился Рагнар. Как всем известно, эта компания специализируется на разработке разных лекарств, технологий и всего прочего для Людей с ограниченными возможностями.
Для инвалидов, произнес Табаки, играясь с колпачком фломастера. Называй вещи своими именами. Там были такие классные протезы, я уже был готов отрезать себе руку ради такого, но, когда узнал, сколько это стоит передумал.
Ну и зря, пробормотала Ви. Без руки ты выглядел бы как щенок у помойки, и я бы тебя пожалела.
Иди ты, Табаки кинул колпачком в Афродиту, но промахнулся. Дерек на это ребячество не обратил внимание и продолжил:
Такова их основная продукция. Но, это лишь то, чем они прикрываются.
В каком это смысле? Ви подняла бровь.
Все это срань господня! Не выдержал Принц, сидевший на кровати. В его волосах застряло пару перьев.
Зак, предупредительно произнес Рагнар.
Все они лжецы! Гребанные ублюдки! Эти рекламы про благотворительность, исследования для лекарств полный бред для таких наивных людей вроде нас. Это как копать в городской песочнице всюду кошачьи ссаки и дерьмо.
На пару мгновений в комнате повисла тишина. Тяжелая, холодная и не приносящая ничего хорошего. При любом раскладе у такой мощной корпорации были темные грешки. Таких высот не достигаешь просто так. Эби взглянула на Кая, ища ответы. Тот вздохнул и скрестил руки:
Что-то серьезное?
Дерек кивнул, разминая пальцы и явно не желая произносить этих слов:
Более чем.
То есть, ты решил признаться только тогда, когда дело приняло серьезный оборот? Спросил Табаки и нервно рассмеялся. Его смех был похож на крики чайки, уходящей под воду недобровольно.
Я не хотел вас всех в это втягивать и к тому же, надеялся, что справлюсь сам. Выдохнул Рагнар.
Ви покачала головой:
Напрасно.
Знаю. Вышло глупо. Дерек посмотрел на каждого в комнате. Теперь я понял, что без вас не обойтись. Все стало намного сложнее.
Выкладывай, попросил Кай и Рагнар опустил взгляд.
***
Помните Тот-Самый-Сентябрь?.. Полагаю, его никому не забыть.
И это было правдой. Тени называли этот день именно так: «Тот-Самый-Сентябрь» и все сразу понимали, о чем речь. Для солдат Света же это событие было праздником, днем восхождения супергероев. Когда Мисс Неукротимая убила Лешего и впервые вознесла Свет как нечто выдающееся. Подняла чашу весов, не думая о последствиях. Лидер Света уничтожил лидера Теней. Вот как это началось.
Волна нового порядка пронеслась вдоль западного побережья и заглотила Большую Землю, а за ней и весь мир. В один день Тени превратились в злодеев и изгоев. Никто уже и не вспомнит, как Тень и Свет существовали в гармонии. Две мировые группировки, созданные для улучшения жизни. Свету принадлежала наука, технологии и политика, в то время, как Теням борьба с преступностью, торговля и экономика. Одно зависело от другого, но в итоге все это превратилось в коррупцию и диктатуру. Свет поднялся во главе с Мисс Неукротимой (дурацкое имя, не находите?) и захватил власть, вместе с торговыми операциями, масштабными корпорациями, здравоохранением и всем, до чего мог дотянуться.
Восемь гребаных лет.
Тени бунтовали против такого режима, но их восстания всегда оканчивались поражением. Поскольку на стороне Света были люди с суперспособностями. Бытовало много мнений по этому поводу. Одни утверждали, что всему виной инъекции не даром Свет забрал под крыло лучших ученых. Другие верили в силу Господа. Кто-то считал это генетическим отклонением. Но кому какое дело до теорий? Все обращали внимание лишь на красивую картинку и тогда Свет подарил миру героев в ярких кожаных костюмах со звездой на груди. И люди верили, пока на Теней устраивали охоту и обвиняли их во всех существующих грехах.
Восемь
Гребанных
Лет.
Тени продолжали свою работу, но тайно, прячась в подвалах, заброшенных суднах или в таких неприметных квартирах приступного района
Их корпорация основана прежде всего на экспериментах. И не просто на кроликах или на добровольцах. Они стали похищать Голосов, продолжил Дерек. Голосами называли бездомных, которые подслушивали разные секреты и потом продавали их Теням. Колода сообщил мне по Связи, что в ночлежке не досчитались пятерых и что с каждым разом пропадает все больше людей.
Когда он это передал тебе? Спросила Ви, скрестив руки.
В прошлом месяце, пробормотал Рагнар.
Какое кому дело до бомжей? Скривился Табаки. Ни денег, ни жилья, да и от них разит нечистотами.
От тебя не меньше разит, хмыкнула Афродита.
В этом и смысл, Дерек поднял руку, чтобы обратить на себя внимание. Их никто не хватится После этого мой друг, Патрик, он работает в порту, передал информацию Месяцам по защищенному каналу о неком странном корабле с логотипом ЗИСа. Я перехватил запрос и узнал, что к барже никого не подпускали, а во время перевозки груза местным работникам дали выходной.
Контрабанда? Предположила Эби.
Я тоже так подумал, кивнул Рагнар. Но Зак сумел взломать данные судна и узнать конечную точку маршрута. Баржа шла через океан в Альбион. По документам судно везло протезы по контракту с мед центром, однако в пометке к документу стояла печать: «Химически опасно».
А каким образом корабль с товаром-сюрпризом связан с похищением бомжей? Рисунки маркером перескочили с ножки кровати на ладони Табаки. Может ты сюда еще и глобальное потепление приплетешь?
Табаки, какое правительство находится в Альбионе? Дерек поднял взгляд на парня, тот пожал плечами:
Мне откуда знать? Королевство радужных пони? Там же правит этот столетний король?
Ему девяносто четыре, вставил Кай.
Альбион это центр Света, ответила Ви, уместившись на подлокотнике кресла в котором сидел Рагнар. Там их основное здание. Империал.
Так что же было на барже? Спросила Эби.