Я терпел и ждал.
Smells like teen spirit Nirvana
Я хуже других в том, что мне дается лучше всего.
За этот дар я чувствую себя благословленным.
Наша маленькая группа была и будет до конца
Smells like teen spirit Nirvana
А то придет серенький волчок и укусит за бочок, пропела старуха.
Я не переживу это пророчество, угрюмо подумал Один
Американские боги Нил Гейман
Открыв глаза, Эби прищурилась и часто заморгала. Без десяти девять утра. Часы были прибиты к потолку. Прямо так, гвоздем, в основание цифры двенадцать, так, что стекло пошло трещинами и в итоге выпало. Часам такое положение никак не мешало работать. Правда, стрелки пришлось укоротить, чтобы они не задевали гвоздь.
Вчерашние события возникали как вспышки воспоминаний. Увольнение, бег, кошмар, Рагнар с Закари в новостях. Эби открыла шкаф и вытащив первое, что попалось это оказалась черная толстовка с надписью «все вокруг идиоты» надела на свое худое тело. Прямо так, на футболку, все еще пахнущую томным, тяжелым сном.
Утром в квартире всегда стояла тишина. Тени (как они называли себя, но об этом чуть позже) бодрствовали вечером и по ночам, и в основном все поголовно были совами, кроме
Эби открыла дверь в комнату Дерека и та отозвалась грустным скрипом хозяина не было. Аккуратно заправленная кровать. Книги на полках, сложенные корешок к корешку, словно верные солдаты, охраняющие истории. Эби порой заставала Рагнара за чтением. «Граф Монте-Кристо», «Аэропорт» и «Изгои». И ни одна из них никогда не выглядела потрепанной.
Из-за распахнутой двери приоткрылось окно и потянуло холодом. Сквозняк поднял края желтоватых листов на столе и поигрался с ними. Дерек читал старые газеты. Вернее, он любил вырезать из них новости и прикреплять к стене рядом с кроватью. Можно было лежать и часами рассматривать картинки, смеясь с особо причудливых заголовков.
Эби вздохнула, ощущая глубокую тоску и закрыла дверь, прислонившись к ней лбом. Боковое зрение выхватило телефон в углу квартиры. Тот молчал. Эби отвернулась.
Вдруг на кухне послышался шум, и девушка медленно прошла вперед, выглядывая из коридора.
Утренняя тень обрамляла мускулистое тело, запертое в рубашке и помятых штанах. Мужчина налил себе в стакан горячей воды и осторожно отхлебнул, поворачиваясь и встречаясь взглядом с Эби. Та уже летела в объятия:
Рагнар! Вы вернулись!
Его спина была мокрая и холодная, как бывает после душа, когда хочется побыстрее надеть чистую одежду.
Хэй, тише Дерек поднял руку, убрав стакан и неловко проведя ладонью по волосам девушки, похлопал ее по спине.
Эби отстранилась и посмотрела Рагнару в глаза. Они были уставшие, как после тяжелых суток работы. На щеке небрежной стрелой красовалась ссадина:
Надо обработать. Можешь схлопотать заражение.
Дерек вздохнул и вяло улыбнулся, положив тяжелые руки девушке на плечи. Он был самым взрослым из их группы. С щетиной. Лидер. Он имел привычку говорить коротко и по делу, а его голос был глубокий с хрипотцой, вселяющий надежду:
Я в порядке. Обработал раны спиртом. Никакого заражения.
Эби кивнула, немного успокоившись:
Когда вы вернулись?
Около пяти утра. Не стал будить. Дал Закари время отдохнуть, но он сразу рванул на чердак.
И сам ты тоже не спал.
Не было желания.
Что произошло? Эби стала кусать губы, сделав шаг назад и сев на стул, давая Рагнару немного пространства. Дерек допил воду в стакане. Вас засекли. Крутили по телеку ночью. Всю неделю будут показывать и разошлют Свету ваши фото. Видел?
Мне незачем смотреть. Эй, и тебе не стоит. Они делают из нас врагов народа, Дерек нахмурился и покачал головой. Это не входило в мои планы.
Да? Может уже поделишься, что ты там захотел провернуть втихаря? Эби раздражало, когда от нее что-то скрывали. Как относительно недавнюю и последнюю участницу банды, ее частенько не брали в расчет. Она хотела быть наравне со всеми. А если бы вас поймали? Или вам бы понадобилась помощь? М? С остальными ты не считаешься?
Я не Это было опасно, я не хотел вас в это втягивать.
А Закари, значит, решил? И теперь вас считают врагами народа, просто потрясающе
Рагнар провел ладонью по своей щетине и взглянул на девушку своим извиняющимся взглядом. Она взмахнула руками и отвернулась:
Только не смотри на меня так. Нет.
Эби. Дерек сунул руки в карманы штанов и облокотился на раковину. Солнце играло с его зрачками, делая их невообразимо красивыми. Голубые с зеленоватым оттенком. Такие, которым хочешь доверять. Я бы тебе обязательно рассказал. Всем вам Настают опасные времена и теперь осторожность превыше всего.
Эби кивнула, опустив взгляд и задумавшись. Больше всего ее обижал тот факт, что на дело Рагнар взял Закари, а не ее. Принц Персии был всего на два года старше девушки, но имел в себе столько дерзости и самомнения, что своим характером больше походил на тинейджера, у которого задержался период отрицания. Эби считала себя более зрелой.
Я хочу объясниться перед вами. Есть некоторые вещи, которые всем стоит знать.
Собрание?
Да.
Эби провела рукой по волосам, кое-как собрав их в хвост и предупредила:
Ви и Табаки будишь сам, слушать их крики не самое приятное занятие. А я, так уж и быть, схожу за птичьим принцем.
Дерек улыбнулся и хмыкнул:
Ладно. Чувствую, мне нельзя тебе сейчас отказывать.
Лучше не надо, девушка засмеялась и двинулась к лестничной клетке, как остановилась и обернулась. Дерек, я рада, что вы вернулись.
Он кивнул.
***
Закари всегда предпочитал общение с людьми голубям. В Принце жило сострадание, особое птичье, которое совершенно не распространялось на остальных. Зак был дерзок, остр и невообразимо обворожителен, словно танец с кинжалами.
Его всегда было трудно понять и с каких-то пор, все перестали это делать. Ребенок, который хотел казаться плохим, крича об этом всему миру и оставшийся неуслышанным. Это была необузданная дикость и свобода. Эби считала его своим единственным и самым главным соперником. Это была тихая и вежливая война.
А его голуби, эти серые твари любили стучаться в ее окно и желать ей смерти перед завтраком. Но потихоньку, как и на все остальное, ты перестаешь обращать свое внимание.
Пожалуй, кроме запаха.
Эби поднялась по лестнице на чердак и, перешагнув через несколько досок, двинулась вперед, к круглому окну, где и сидел Закари в окружении десятков птиц. Пахло там просто ужасно, так что Эби зажала нос пальцами и шумно выдохнула через рот. Голуби с интересом рассматривали нового гостя. В воздухе летали перья и частички пыли, оседающие на одежде.
Ничего, со временем привыкаешь, раздалось со стороны окна. Темные волосы, закрученные в кудряшки и ослепительно белые зубы. Его силуэт, подкармливаемый утренним солнцем, становился золотым. Он выглядел как юный принц, только что вышедший из своего дворца, а его бархатистая кожа имела приятный оттенок загара. Поэтому его и звали Принцем Персии.
По сравнению с ним, Эби меркла, со своими черными, запутавшимися колтунами на голове и ладонями, полными мозолей, с тыльной стороны которых кожа потрескалась от холода и отсутствия нужного ухода.
Переборов себя, Эби прошла дальше, махнув рукой перед взлетевшими голубями. Те, как будто назло пытались попасть крыльями ей в глаз.
Что, не трудно меня найти? хмыкнул Принц.
Ты весьма предсказуем.
И кто так думает?
Все.
Все могут ошибаться.
Девушка закатила глаза и покачала головой:
Рагнар созывает Собрание, так что, может, на минуту прекратишь ворковать с этими птицами и спустишься вниз?
Зачем? Я там не нужен. Закари взял в руки голубя и стал гладить его по голове, затем по туловищу и крыльям. Он делал это нежно и ласково, при этом неотрывно смотря Эби в глаза.