Заткни свою пасть! Строго произнесла Ви. Все знали, что она оберегала Рагнара больше всего, хоть они двое и делали все, чтобы это скрыть.
А знаешь, что? А не пойти бы тебе нахрен!
Мальчик, протрезвей для начала, Афродита сделала первую затяжку, отправив в лицо Табаки кольцо дыма. Никто не обратил внимание, что ее пальцы тряслись.
Я трезв! И со мной все в порядке!
Я и отсюда вижу, как тебя шатает. Иди умойся и смой с себя все это убожество. Ви имела в виду черную мазь, что украшала лоб и нос Табаки.
Это от прыщей! Между прочим, тебе бы тоже не мешало!
Они продолжили ругаться, заполняя всю кухню своими голосами и забыв про Эби. Та сжала края пледа и протиснувшись между давящим шумом, подошла к Каю:
Все так плохо, да?
Он поправил плед на ее плечах и взял за руки:
Не стоит беспокоиться, они вернутся.
Они могут не вернуться? Эби вздрогнула.
Я не это хотел сказать.
Но подумал.
И в мыслях не было.
Куда они вообще ушли?
Кай не успел ответить, как Афродита прибавила громкости на маленьком телевизоре под потолком и шикнула на Табаки. Кухня заполнилась молчанием и вниманием. По первому каналу показывали ночные пятиминутные репортажи, как по нижнему полю белым шрифтом на красной ленте побежали строки: «срочные новости». Слова улетали куда-то за телевизор и Эби представила, как они змейкой ползут по стене, а потом перелезают на всех загипнотизированных людей в комнате и душат их, затягиваясь на шее. Картинка переключилась, показывая стройную женщину с каштановыми волосами и в строгом синем брючном костюме. Эби почти не слышала журналистку, смотря ей за спину. На складе, едва различимом из-за темноты, произошел взрыв. Огромные клубы дыма поднимались над зданием и исчезали за объективом камеры.
Мне кажется знакомым это место, Табаки щелкнул пальцами. Это же как его? Они еще сотрудничали с Энэл Корпрорэйшн. Типа, те финансировали их в каком-то новом проекте.
Роботикс Индастриз? предположила Ви.
Нет. Те более скрытные. Как зона пятьдесят один, раскрученная не на пришельцах, а на зомби.
Афродита закатила глаза: «Что за бред?»
Но как раз Эби все стало понятно. В ее памяти вспыхнули яркие образы с билбордов:
Может, ЗИС?
Точно! Эби не успела дернуться, как Табаки схватил ее и чмокнул в макушку. Молодец, мелкая, так и знал, что у нас один мозг на двоих.
От него пахло травкой и несвежим дыханием.
А это не там проводились эксперименты на людях? поинтересовался Кай, как-то съежившись. У меня какие-то странные ощущения насчет этого места.
ЗИС расшифровывалось как Зона Исследовательских Секций. Это была масштабная компания, расположившаяся за городом на огромной территории. Основной их задачей было улучшение жизни населения биопротезы конечностей, новые препараты от болезней, изучение реакций человека на те или иные переменные. В общем, то, что имело функцию «ломаться» в организме ученые ЗИСа искали проблему и пытались всячески ее решить, на химическом уровне, затем на биологическом, а после и с применением роботизированных конечностей. Наука и технологии слоган лаборатории, что украшал многие плакаты в школах или даже на коробках с хлопьями. «Мы создаем препараты мы создаем будущее» или «Шаг к модернизации ты можешь быть полноценным» и разные фотографии счастливых детей с корсетами, показывающими большие пальцы. Медицина, университеты, бизнес, реклама, робототехника Куда только ЗИС не лез. И всегда улыбающийся Генри Чекмэн официальное лицо корпорации, вернее сказать, публичное лицо. Генри появлялся на всех конференциях в качестве спонсора, подбадривая людей и сообщая, что очередная модель стеклянного глаза с функцией фотографирования вышла в продажу. Или директора можно было увидеть на телеканале, где он сначала общается с детишками в больнице, вручая им разных пластиковых супергероев (о них чуть позже), а потом рекламирует торговый центр, на первом этаже которого уже началась предрождественская распродажа. Чекмэн определенно любил деньги. Компания стоила миллиарды долларов, чего стоили только их супер-технологии. Кому же понадобилось взрывать их ангар?
И тут вмиг все стало ясно. На экране высветились две замазанные фотографии, выхваченные камерами наблюдения. Резкие черно-белые снимки. Со стороны, обычным людям, просматривающим ночные срочные новости, было бы тяжело сравнить их с подозрительными соседями по лестничной клетке или тем-странным-парнем, что обслуживал их в магазине. Темные, злобные типы. Да, так бы про них сказали. Преступники, тьфу. И это тоже.
Но все на маленькой кухне неприметного пятиэтажного дома в неблагополучном районе сразу узнали лица на снимках. И замерли, оглушенные их именами.
Дерек и Закари. Или, эпичнее, Рагнар и Принц Персии члены опасной группировки. Тени. Друзья.
Боже, вырвалось у Эби. Ее руки прикоснулись к губам, прерывая дверь слов, а глаза стрельнули вправо и вверх, на часы.
Ровно два ночи.
Вот черт! Табаки схватился за голову. Кай скрестил руки, нахмурившись, а Ви выронила трубку и поспешно, носком ботинка, зашвырнула ее под стол, чтобы никто не успел заметить ее слабости. Она пробормотала:
Так и знала, что ничем хорошим это не кончится.
***
Считается, что взрыв произошел из-за двух преступников, разыскиваемых вот уже четыре года. Как нам сообщают, злодеи скрылись с места преступления. Машины уже патрулируют район, видео с камер просматривается. О дальнейшем положении дел сообщит мой коллега, Томми
Афродита выключила телевизор, и кухня потонула в тишине, прерываемой тиканьем часов и общим дыханием.
Что нам делать? спросила Эби, обняв себя за плечи.
А что нам остается? вздохнул Кай. Только ждать.
Если они выживут, я их убью, Табаки взвыл и стал ругаться так, как обычно Дерек ему запрещал.
Рот свой поганый прополощи! воскликнула Афродита.
И они стали ругаться по новой.
Кай покачал головой и взяв Эби за руку, вышел из кухни. Обычно в таких нервных ситуациях он единственный знал, что делать. Рядом с Каем ощущалось спокойствие и безмятежность. Его рука была холодной, словно снег и Эби вспомнила волков из кошмара.
Кай завел Эби в ее комнату, и девушка плюхнулась на матрас, поджав под себя ноги и бесконечно думая про Дерека и Закари. Они были где-то там, на холоде и в темноте, а она здесь, в тепле, дома.
Кай поднялся, но Эби схватила его за руку, прося остаться. Ей было страшно, а одиночество усиливало страхи стократно.
Не могу, ответил парень. От него пахло лекарствами, как когда бывает, заходишь в больницу и ощущаешь болезнь, стиранные чистые простыни и антисептики. Мне надо как-то успокоить этих двоих. Они кричат, потому что им тоже страшно. А ты не бойся. Смелые дети получают конфеты.
Я получаю только фантики, хмыкнула девушка.
Их можно коллекционировать, Кай пожал плечами и двинулся в сторону коридора, а перед тем, как закрыть дверь, обернулся. Спи спокойно, принцесса.
Эби вздохнула и обняла плюшевого медвежонка.
Она жила в одном из самых опасных районов, дружила с киллерами, видела смерть в глаза, но при этом, иногда ей хотелось быть просто ребенком. Пусть и в семнадцать лет.
***
Первое, что я помню, была буква «К». Я рисовал ее повсюду, словно показывая миру, что я здесь, я существую. Буквы превращались в узоры, что проникали мне под кожу и водили там хороводы, напевая мне перед сном. Я рисовал на ладонях вселенную и показывал их траве и небу, деревьям и воде. Они всегда откликались. Они повторяли мое имя. Я был счастлив, выдыхая одновременно с ветрами, вырисовывая пальцем по венам одновременно с молниями, считая родинки одновременно со звездами. А потом у меня все отобрали и куда-то долго везли. Мой мир померк. И противостоя ему, я осмелился поднять взгляд, встретившись с людьми. Они были злые. Они были беспощадные. Мне было страшно. Я боялся заразиться их темнотой прежде, чем сумел бы сбежать оттуда. Они усердно стирали с моих ладоней слова, до крови, до черной дыры, уходя все в глубь, своими мерзкими голосами разрезая мою кожу.