Таймс улыбнулся и коснулся ее руки, погладив мягкую перчатку и переплетя ее пальцы со своими. От этого действия, от того, что они сидели напротив друг друга и чувствовали себя комфортно, по телу Эби пробежали мурашки, закончившись какой-то особой теплой энергией. Только его чарующие глаза, улыбка, голос, близость, слова Все остальное перестало иметь значение, словно, и не было никаких проблем. Эби покраснела, ощущая легкость и безмятежность, мир замедлился. Она наслаждалась моментом.
Они стали говорить о какой-то ерунде, то ли о вечных правилах, то ли о судьбе. Они не вдавались в подробности и произносили слова, только чтобы слышать голос друг друга. Будто они были симфонией, невозможной без звучания всех инструментов. Сначала вступал он, беря на себя ответственность за интонацию и первое звучание. И только после этого вступала она, подыгрывая ему, стараясь соответствовать их игре. А если их голоса соприкасались, точно так же, как его пальцы переплетались с ее пальцами, то это вызывало у обоих полнейший восторг.
Эби и не заметила, как у них на столе оказались напитки. Для нее единственным живым объектом были его глаза. Бездонные и затягивающие, как глубина морских вод. Его ямочки на щеках и родинки на шее, к которым так и хотелось прикоснуться и, может даже, поцеловать. Его сильные, теплые руки, что гладили ее нежную кожу. Перчатки уже давно лежали в стороне.
Она мечтала, чтобы кофе никогда не заканчивался.
А потом открылась дверь и в очередной раз звякнули колокольчики, возвещая о новом госте кафе. Только этот гость был особый. Невероятно красивый и притягивающий к себе взгляды. Постепенно, секунда за секундой, все посетители стали оборачиваться и доставать телефоны, шепча друг другу одну и ту же фразу: «Это же она! Ты видишь?»
Эби, что сидела лицом к двери, так и застыла, не в силах даже вздохнуть. В миг ее мир перевернулся.
Дилан проследил за ее взглядом и обернулся, нахмурившись:
Мам?
***
На посетительнице были красивые кожаные красные перчатки и пальто, на капюшоне которого мягко лежали ее шикарные каштановые волосы. Она могла одеться в любой хэллоуинский наряд, да хоть в скафандр со шлемом, но все равно была бы слишком узнаваемой.
Мисс Неукротимая.
Когда случился переворот, одни и те же новости показывали целую неделю, все прокручивая одну и ту же сцену, как делали это с убийством Кеннеди много лет назад. Как рука Неукротимой вонзается в грудь Лешего. Как она достает его сердце и поднимает над головой. Как по ее руке течет его кровь. Как все люди вокруг ликуют и в ее честь запускают салюты.
Этот день ознаменовали великим восходом Света и крахом Тени.
И вот она, совершенно живая и здоровая стояла в нескольких шагах от Эби. Веко девушки дернулось само собой и Эби прикоснулась ладонью к щеке, а потом прикусила язык, чтобы еще раз напомнить себе, что это реальность и все это происходит прямо сейчас. Она не знала имени этой женщины, поскольку все звали ее не иначе, как Мисс, но про себя Эби как только ее не называла. Лживая сука.
Неукротимая, подмигнув Дилану, вальяжной походкой приблизилась к их столику, словно для нее это было обычным делом:
Не против, если я подсяду?
Не дожидаясь ответа, Мисс уселась между Эби и Таймсом. Девушка старалась смотреть прямо и не двигаться. Парень, наконец, очнулся:
Ма, что ты тут делаешь?
Да так, была в магазине и увидела вас через окно, Мисс взглянула на Эби и заметила ее отрешенное выражение лица. У вас все в порядке? Какая-то ты бледная. Дилан, это та самая, о которой ты говорил?
Эби хотела, чтобы на нее упал потолок. Или чтобы кассирша Джози превратилась в монстра и откусила ей башку.
Да Дилан замялся. Он явно еще был не готов знакомить меня со своей мамашей. Это Эби, Эби, это
Кассандра Таймс, она протянула руку, и Эби в испуге протянула свою ладонь в ответ. Можно Мисс. Сын совсем о тебе не рассказывал. Очень рада познакомиться с тобой лично.
Эби выдавила из себя улыбку, стараясь сохранять самообладание. Гори в аду, ведьма.
Ей жутко захотелось залезть под юбку, достать свой пистолет и ткнуть им Кассандре в идеально белые зубы. В улыбку хищника.
Тут к их столику подбежала девочка лет восьми, застенчиво покачиваясь и опустив взгляд вниз, и обратилась к Неукротимой:
Извините, можно фото?
Конечно, солнышко! Мисс улыбнулась, и девочка сделала снимок, затем вскрикнула от радости и убежала обратно к родителям размахивая своим телефоном. Эби молча проводила ребенка настороженным взглядом, внутри крича ей: «Беги!»
Кассандра проследила за взглядом девушки и пожала плечами:
Дети мне так радуются. Хотят со мной сделать фото или, чтобы я подписала им их маленькие футболки.
А я хочу, чтобы ты умерла. Исполнишь и мое желание?
Это так мило, вместо своих мыслей выдавила Эби и представила ужас Рагнара, если тот узнает, что она могла протянуть руку и коснуться пальцем их главного врага. Сердце девушки все еще быстро стучало, но она заставляла вести себя как обычно, хотя и представляла себе смерть Мисс от ее рук разными способами. Дилан, поняв ужас ситуации, просто вытаращил глаза и легонько наступил Эби на ногу.
Иногда и взрослые подходят, их, правда, интересуют более серьезные темы. Например, спрашивают, как я обезвреживаю злодеев. Продолжила Кассандра.
Обезвредить. Не убить.
Эби сжала губы. Она вспомнила облавы на другие группы, о которых рассказывал Дерек. Когда-то Теней было много, но Свет, во главе с Мисс почти всех их изловил и жестоко с ними расправился. Она вспомнила вырезки газет на стене у Рагнара. Десятки смертей, сотни загнанных в угол хороших людей. Она даже не знала их имена, ей не было важно количество. Кассандра просто шла по головам и в глазах у нее горели костры.
Наверняка, тебе тоже интересно, Мисс подалась вперед, словно Эби была какой-то пятилеткой с кривыми зубами, что только и мечтала быть как она. Сильной и независимой.
Эби почувствовала ее дыхание с запахом свежести и мяты. Мерзкая сука, ты убила их.
Конечно, прошептала Эби и почувствовала, как Дилан сильнее наступил на ее ботинок, но было уже поздно. Эби находилась на острие ножа, в любую секунду рискуя споткнуться и упасть. В какой-то степени, ей даже хотелось этого. Совсем чуть-чуть. Чтобы Неукротимая ощутила хоть немного уязвимости.
Есть много способов, заговорщицки произнесла Мисс, словно и не замечая возникшее между ними напряжение. Можно ударить человека в особые зоны или применить шокер. В любом случае, если ты заметишь подозрительного парня в метро или в переулке, сообщи в охранные органы Света. Они разберутся, не переживай. Самодеятельность не очень хорошая вещь, если ты понимаешь, о чем я? Но, если вдруг ночью увидишь, что за тобой идут следом, а времени мало, то можно и использовать какое-нибудь средство. Вам должны были раздать специальные баллончики в школе
То есть, Эби сделала вид, что все это ее очень напугало. Вы имеете в виду, что они живут рядом с нами?
О да, они мастерски умеют затеряться в толпе и прикинуться нормальными, заверила Кассандра. И ее уверенность была настолько убедительной и одновременно настолько фальшивой, что Эби захотела ей врезать прямо так, вживую и кулаком, чтобы ее идеальные волосы растрепались.
Дилан насторожился:
Мам.
Да вы что? Актерские способности Эби превысили уровень опасности. Табаки, расскажи она ему об их диалоге, посмеялся бы и уважительно пожал бы ей руку. Какой ужас!
Ты даже и не представляешь, деточка, что могут сделать эти твари ради выживания.
Мам!
Эби словно встретилась с бетонной плитой, так сильно ее это задело. Ей хотелось кричать о всех сложностях, о запретах, что Свет продиктовал Теням. Она хотела сказать правду. Только никто в этом кафе, да и во всем городе не прислушался бы к ней. Вот, почему Рагнару так важны были колбы. Это был их единственный шанс что-то изменить.