Вместо этого Эби закрыла глаза и сжала кулаки. Она больше не выдержит находиться там. Сказочное место превратилось в адскую душную каморку. Эби задыхалась от злости.
Таймс понял, что момент накалился до предела и попытался как-то разбавить обстановку:
Все ведь не так страшно. Мам, не стоит разводить панику. Уровень преступности за последние годы резко упал, и ты сама это знаешь. Лишние нервы нам ни к чему. Скоро ведь Рождество, нужно думать о хорошем.
Конечно, ты как всегда прав, дорогой, нежно, как будто на камеру, Мисс улыбнулась и поднялась. Я думаю, мне пора.
Эби встала одновременно с ней и так резко, что стул заскрипел. Девушка сначала не ожидала от себя такого действия, а затем кивнув, нахмурилась. Она больше не сможет как раньше сидеть и улыбаться Дилану:
Мне тоже пора Совсем забыла, что меня ждут.
Тебя подвезти? Спросила Мисс, как бы между делом, словно для нее это было пустяком.
Эби была бы сумасшедшей, если бы согласилась. Хорошо, что это звание в их команде выпало Табаки, а не ей.
Нет, не стоит. Мне тут недалеко, Эби взяла перчатки со стола и выбежала из кафе с горящими щеками, не обращая внимания на слова Дилана о просьбе остановиться.
Дверь хлопнула, звякнули колокольчики и запах легких сладковатых духов Афродиты исчез вместе с Эби за углом кафе.
Эби резко остановилась и нагнулась, оперев ладони в колени и переводя дух. Ей было тяжело осознать, что только что произошло. Она разговаривала с главным врагом и ей даже удалось уйти оттуда живой. Тело будто опьянело от адреналина. Тут Эби заметила пожарную лестницу, ведущую на крышу четырехэтажного здания. Не осознавая до конца, что она творит, девушка подпрыгнула и ухватившись за лестницу, подтянулась и стала как можно быстрее забираться наверх. Ступенька за ступенькой, легкие горели огнем, но желание обжигало сильнее.
Четвертый этаж, не так высоко, но вокруг слишком много домов и все они стояли почти что вплотную друг к другу. Беспокойный разум пробивался сквозь глупую решимость, крича, что ее могут заметить. Но в тот момент Эби было плевать. Как бывает плевать на летящий бабушкин сервиз в стену, на внимание людей вокруг, на то, что будет после.
Есть только Эби, крыша и ее пистолет.
Добравшись до верха, девушка подбежала к краю и плюхнулась на живот, смотря вниз. Мокрая холодная грязь украсила ее куртку и юбку. Эби было все равно. Сердце стучало так сильно, что было готово вырваться из плена ребер на свободу. Буря мыслей не давала как следует сосредоточиться. А потом из кафе вышла Мисс Неукротимая, медленно, не спеша шагая в сторону своего припаркованного автомобиля последней модели. Дилан остался в кафе. Тем лучше.
Эби на секунду прикрыла глаза, выдыхая и щелкая затвором. Четыре этажа, ветер по правую сторону, попасть было проблематично, учитывая еще и марку пистолета. Тот был маленький, совершенно не предусмотренный для такого расстояния. И все же, она прицелилась.
В висках неприятно застучало.
Кассандра даже и не думала поднять голову. Слава опьяняет людей. Заставляет чувствовать себя в безопасности.
Эби все ждала момента себя показать. Рагнар говорил ей о Посвящении, первом заказе, но считал, что ей еще рано. Она докажет, что Дерек был неправ.
Пять секунд до того, как Мисс сядет в машину. Эби выдохнула и сжала пистолет покрепче. Их разделял один шанс.
Эби уже видела, как голова Кассандры разлетается к чертям, забрызгивая своей кровью тротуар. Слышала, как будут кричать впечатлительные прохожие. Как по телевизору будут крутить новости, в которые вставят минуту молчания. Как на Эби посмотрит Рагнар. Но с гордостью ли?
Девушка представила реакцию Кая. Он наверняка в ней разочаруется. Скажет, что она забыла обо всем, чему ее учил Дерек. А сам Рагнар усомнится в ней. За такое событие Месяца уж точно лишат его всех привилегий и расформируют их группу насильно. А как посмотрит на нее Дилан? Стоило ли это того?
Эта стерва определенно заслуживала смерти. Но если Эби убьет Мисс именно так, разве она сама будет лучше нее?
Секунда.
Кассандра села в машину, а Эби перевернулась на спину и стукнула кулаком по плоской бетонной крыше. От досады, от злости, от нахлынувших чувств. Она только что чуть не совершила ошибку.
Эби ударила по крыше еще раз и пронзительно крикнула, распугав голубей.
Эмоции неожиданно накрыли с головой. Она забыла все советы, которые когда-либо говорил ей Рагнар из-за одной короткой встречи с Кассандрой.
Не позволяй чувствам брать вверх, сказал как-то Дерек. Поддашься им и считай, ты проиграла.
Закари тогда мимоходом произнес:
Ты бы слушала его. Рагнар и Табаки единственные профессионалы в нашей компании.
Это означало, что они проходили подготовку у Месяцев. Кстати о них, раз наконец зашла речь.
Месяца являлись самой крупной организацией Теней еще до всех этой мути с превосходством Света. Их было двенадцать групп, которые с течением времени превратились в девять с половиной, поскольку Апрель был полностью уничтожен, Сентябрь, главный по бирже, распался из-за внутренних конфликтов, а Март, задействованный в сфере сохранения численности вымирающих животных и растений, уехал на какой-то остров и остался там, выращивать пальмы и помогать черепахам. Остальные девять с половиной (та часть Марта, которая покрутила у виска и осталась следить за тиграми) продолжили заниматься каждый своей отведенной задачей. Самым главным Месяцем считался Январь. Он оперировал остальными группами и контролировал различные катастрофы, в том числе, отправляя Февралю наводки на подозрительных людей, а те в свою очередь, проверяли их и отсылали нужные досье таким группам как Дети Рагнара, в зависимости от близости цели. Для ее устранения. Они считали так, если человек готовит теракт, то если ты им пожертвуешь, то спасешь много жизней. Дерек с ними был отчасти не согласен, хотя и выполнял все наказы. У него с Месяцами были какие-то свои, отдельные счеты, поскольку Рагнар явно их тайно ненавидел.
Месяца много чем занимались, в том числе, создавали группы по освобождению неверно осужденных узников, проводя собственные расследования, основывали волонтерские организации по защите природы и по помощи больным детям. А еще создавали оружие, транспорт и собственные Интернет-ресурсы.
И даже после событий Того-Самого-Сентября не прекратили свою работу, лишь покрыв свою деятельность туманом и уйдя в подполье.
Рагнара возмущал тот факт, что, когда Мисс убила Лешего, Месяца не отправили свои группы на разборки. И не сделали ничего, чтобы как-то повлиять на исход и помочь. Тогда их центр передал только одно сообщение: «Если ввяжемся в эту войну, пострадает еще больше людей»
Они хотели сохранить своих бойцов. Да, на Большой Земле, в Альбионе и на других материках были пострадавшие, но Теням тогда разрешили молча уйти с виду. Но в Эплонроуде в первые недели после случившегося был геноцид. Все Тени, что сотрудники Света смогли найти, умерли прямо на улицах, защищая свои группы. Леший на тот момент был главным из Месяцев и командовал Апрелем.
Группу, которая была на площади, рвясь в бой, чтобы отомстить за своего командира полностью расстреляли. А остальных, тех, кто пришел на похороны, убили в церкви. Следов не осталось. Только тишина и скорбь.
Но люди, смотрящие на Мисс и других главарей Света, видели лишь светлое будущее и блистательных идеальных богов, которыми можно восхищаться и которых можно ставить в пример.
А Тени Тени не забывают никогда.
***
Эби заплакала, ощущая себя маленьким щенком, которого оставили в картонной коробке посреди огромного жестокого мира.