Таким образом, Артахшашша располагал войсками провинции и расквартированными в ней подразделениями Императорской армии, что в сумме давало ему около миллиона человек. Присоединившийся к нему воинский контингент Императорской армии в Южном Округе давал ему ещё миллион бойцов. Остальные провинции округа, которые вынуждены будут войти в состав нового Южного Эмирата, дадут ему ещё не менее полутора миллионов воинов. Кроме того, благодаря негласной договорённости, достигнутой с Великим Магистром Алессандро Меркурианом, наместник рассчитывал на прибывающие на территорию Южного Округа войска наёмников, которые отходили с территорий Восточных провинций Империи.
Он не видел никаких причин, чтобы двухсоттысячная группировка наёмников отказалась от заключения контрактов с новым независимым Эмиратом. Вместе с отрядами наёмников на службе у нового правителя окажутся и многочисленные боевые маги, что давало ему неоспоримые преимущества перед другими претендентами на трон. Имея в рядах своей армии боевых магов, из числа наёмников, наместник мог успешно противостоять даже превосходящей по численности армии главнокомандующего Хосроя. Кроме того, Артахшашша планировал в ближайшее время отменить старые законы Империи, направленные против магов, и даже сделать их достойными членами общества по примеру большинства стран, предоставляя действительным магам, после получения ими перстня Всемирной Академии, дворянского статуса. Это ещё больше должно было усилить военный потенциал будущего Эмирата.
Таким образом, в его распоряжении вскоре окажется мощная армия, которая позволит ему наверняка удержать объединяемые им земли. Надо было только понять, откуда грозит главная опасность, и как распределить имеющиеся силы, для защиты, создаваемого Эмирата.
Самыми большими силами на данный момент располагал главнокомандующий Императорской армии, генерал Хосрой. Он пользовался большим уважением в среде военных и непререкаемым авторитетом. По прикидкам Атрахшашши главнокомандующий мог сосредоточить под своими знамёнами не менее четырёх миллионов бойцов. Причём в отличие от войск провинций, это были закалённые в битвах профессиональные войска, хорошо вооружённые и дисциплинированны. Учитывая воинские таланты главнокомандующего, тот вполне мог попытаться занять опустевший трон и объявить себя новым императором.
Артахшашша ждал, что в ближайшую неделю Хосрой захватит столицу Империи. Каково же было его удивление, когда Главнокомандующий не только не попытался захватить столицу, но и стал ускоренными темпами отводить свои войска с территории Центрального Округа в сторону Западных провинций. Хосрой не поддержал императрицу, но и сам не проявлял никакого стремления объявить себя преемником императора. Предпринимаемые Хосроем действия, были настолько непохожи на поведение обычно прямолинейного вояки, что Артахшашша просто не мог поверить своим глазам. Он был немного растерян, совершенно не понимая причин подобного поведения генерала.
При всей своей прозорливости наместник стал жертвой восточного менталитета, который вынуждал воспринимать женщин как низших существ, покорных воле мужчин. Поэтому он не мог предположить, что боевой генерал фактически находится под ненавязчивым влиянием сообразительной жены. Сочетание напористости генерала, его отваги и воинских умений с талантом и опытом, выросшей среди дворцовых интриг жены, делали действия этой парочки непредсказуемыми и чрезвычайно успешными.
Поняв, что главнокомандующий не претендует на трон Империи и, по всей видимости, нацелился на захват Западных провинций, до которых Артахшашше не было никакого дела, наместник даже обрадовался. Потому, что по большому счёту он не был уверен в своей победе в случае конфронтации с главнокомандующим.
Императрицу Томирис наместник не воспринимал всерьёз, он был уверен, что той не удержать столицу и её притязания на трон эфемерны. Главную опасность в данный момент представляли собой Орда Вольных Ханств и старый враг наместника, Сатрап Мегабиз вместе с Сектой Бдящих.
Но Мегабиза отделяли от Южных провинций Сатрапии Центрального округа. Тому ещё надо было сначала объединить под собой Северные провинции, что будет не так-то просто (о смерти командующего войсками Северного округа, генерала Ардашира, наместник Гандхары пока ещё не знал). Так что столкновение с Мегабизом отодвигалось на неопределённые сроки. Что касается Орды, то Артахшашша рассчитывал, что, нанятая им армия наёмников Ордена, вполне сможет защитить северо-восточные границы Благословенного Эмирата от вторжения кочевников.
Всё складывалось довольно удачно для наместника Гандхары и тут, вдруг как гром среди ясного неба прозвучала новость о формировании армии вторжения Великого Аравийского Халифата. Полтора миллиона опытных воинов под предводительством великого полководца, Бухарского Эмира Касима Синафи были готовы обрушиться, на тонущую в крови Империю.
Великий Халифат не объявлял официально о своём участии в войне и формально это выглядело как личная инициатива Бухарского Эмира. Но то, что значительную часть его войска составляли отряды большинства провинций Халифата, указывало, что всё это делалось с позволения Великого Халифа Абу Джафаре ал-Махди. У армии агрессоров было только два пути для прорыва в Центральные провинции Империи. С северо-запада Малой Аравийской пустыни, через Западные провинции Империи или с юго-востока, через Южные провинции, прямо по территории Сатрапии Гандхара.
Артахшашша был шокирован полученными известиями, он понимал, что такой опытный военачальник, как Касим Синафи не станет вступать в заведомо проигрышную битву с превосходящими силами, направляющейся в Западные провинции армии главнокомандующего Хосрой. Несомненно, он выберет путь через провинцию Гандхара и Артахшашша не был уверен, что сможет противостоять вторжению. Он спешно принялся менять свои планы, пытаясь организовать переброску войск на юго-запад провинции, к месту предполагаемого прорыва армии Халифата.
Чего никак не мог понять Артахшашша, так это причин, побудивших Халифат, предпринять столь безрассудную попытку, принять участие в разделе территорий бывшей Великой Империи. Было очевидно, что, даже если Касиму Синафи удастся пройти через Южные провинции и захватить столицу Империи и Центральные провинции, то удержать их будет ему не по силам. Противостоять одновременно Орде кочевников и армии Сатрапа Сузианы Мегабиза, он просто не сможет. Кроме того, знать Империи не поддержит иноземных захватчиков, у которых нет никаких законных прав на наследие Империи.
Недоумение наместника Гандхары продолжалось ровно до тех пор, пока Касим Синафи не объявил во всеуслышание о том, что единственным законным претендентом на трон Империи является внебрачный сын Дария VI Мильтиад. Сначала Артахшашша решил, что это какая-то военная хитрость, но его шпионская сеть, которая давно и успешно действовала на всей территории Империи, быстро подтвердила, что вероятность того, что это действительно так очень высока. Кроме того, имелись магические способы определять по крови и частицам тела человека степень родства отдельных людей. Поэтому раз Бухарский Эмир заявил во всеуслышание о родстве Мильтиада и бывшего Императора, то, значит, он был уверен, что эксперты Всемирной Магической Академии подтвердят, что Мильтиад является внебрачным сыном Императора.