Кайя, что с тобой приключилось?! заметил Рэймо плачевный вид ее лица. Подумал с мгновение. А ну-ка, идем, и он цепко схватил ее за запястье, как давече Теиджа.
Пустите! взвизгнула Кайя, вырываясь. Я не вернусь! Тем более, с вами! Тали! Маарика!
Прошу тебя не кричать, сурово сдвинул брови Рэймо.
Увы, силы в нем было много больше, чем в худенькой Каарине, потому тащил он ее за собой с той же легкостью, с коей Маарика Тали.
Ведь знаешь, что тебя ищут по всему городу по указу профессора.
Я ему нужна только чтобы отправить меня домой, буркнула Кайя. А я туда не собираюсь. Пустите, попросила она, вспомнив научения Маарики. А то больно. Я пройдусь с вами, ведь она не упоминает, пару шагов или весь путь.
Учитывая, что Рэймо яркий представитель того самого мира-врага, с которым надо быть начеку, можно и приврать немного.
Прости, Теиджа рассказала про твои проделки на рынке, отказался Рэймо, повертев энергично головой.
Если бы сейчас появился недавний спаситель и вырвал из рук этого чудовища
Я поражен твоим преображением, но щенок помеси медведя со шпицем вещь единственная в своем роде, а патруль вчера упоминал о том, что таков твой питомец. Так что узнать тебя не составляло труда, как бы ты ни меняла внешность у цирюльника, кажется, Рэймо было все равно, какое впечатление производят его слова: он говорил в пространство, вовсе не глядя на спутницу.
Сейчас он совсем не выглядел жалким, как тогда в библиотеке. Скорее мерзким!
Думаю, лучше тебе вернуться к отцу, потому что, кроме него, тебя ищет еще кое-кто, а это дело похуже.
Меня?! гнев Кайи уступил место удивлению. Но меня ведь никто не знает! Или вы про ту полицию? прикрыла она рот ладошкой, оборачиваясь к пройденным улочкам.
Нет, это не из-за драки, засмеялся Рэймо. Я им сказал какую-то чепуху про ансамбль бродячих кошек, и они поверили.
Что он им сказал?..
В смысле это что, вы нас отправили в бочки?
А кто бы еще пытался спасти твою шкуру? Хорошие ты себе завела знакомства! вдруг расшутился помощник профессора, но быстро сделался серьезным: Майя приказала нанять сыщика, чтоб отыскать тебя и привести к ней. Она боится, а страх делает людей слепыми.
Кайя потеряла дар речи. Мало того, что ее романтический идеал растаял как весенний снег, так еще и
Река скрылась за ободранными домами, которые начали сменяться милыми архитектурными творениями, осенне красноватым дружелюбным плющом на стенах и приятными прохожими.
Бросьте, заговорила она тоном Маарики, поняв, что рот теперь открывать труднее из-за щеки, с чего Майе бояться меня? И почему это похуже отца?
Рэймо остановился и пристально взглянул на нее. Затем сморщился и отвел взгляд.
Сначала зайдем к аптекарю и приведем тебя в божеский вид, а потом уже проверим твое КПД.
Мое что?
Пришли, потянул ученый очкарик девочку в пахнущую травами и химикатами лавку.
* * *
Глава 20. Бартер
* * *
Полуденный свет простывшего солнца падает на стену дома напротив лавки травника, оставляя половину узкой улицы в холодной тени. Красноватый плющ вьется по стене вдоль ласкового луча, обещающего скоро скрыться за крышей.
Экстракт арники с неизвестной Кайе толченой смесью вернул ее «в божеский вид». Вынужденная же пауза в переговорах вернула здравый смысл мыслям и искренность чувствам. Маарика с переулка, конечно, провела бы и Рэймо, и весь мир в придачу. Но Каарина из Инари хочет стать достойным человеком, а потому пойдет честным путем во что бы то ни стало. Каарина наполнилась силой от этой захватывающе романтичной мысли. Потому бросить Рома, не выполнив утреннего поручения, нельзя.
Рэймо, неожиданно окрепшим голосом обратилась она к своему спутнику, едва тот расплатился с лекарем. Мне нужно поговорить с вами, прежде чем мы пойдем к профессору.
Тот близоруко прищурился сквозь очки, пристально вглядевшись в ее широко распахнутые глаза, словно проверяя, насколько беглянка с ним честна. Вероятно, результат оказался не вполне удовлетворителен, потому как запястье Кайи все еще оставалось в мертвой хватке его длинных холодных пальцев, когда они вышли на солнечную сторону улицы.
Мне жаль, что я обманула няню Теиджу, это были ее первые слова, и я непременно извинюсь перед ней, когда вернусь. Но можем мы это отложить до завтра?
Ты смеешься? Рэймо расхохотался, запрокинув голову. Что за выдумки!
Даю слово, что завтра в это же время я приду на рынок и сдамся вам, Кайя сама не ожидала от себя такой твердости.
Тали наконец нашел ее и уже путался в ногах мягким шерстяным комом. Увы, миру на нее наплевать. Мир обманывает. Мир жесток. Все же, она не сделается такой в ответ. Защищаясь, она сохранит сердце и благородство. Так поступают настоящие герои!
Раз отец ищет меня я приду и поговорю с ним. Ему до меня нет дела, довольно написать Нуре, что я останусь на зиму, и профессор забудет обо мне, пятнадцатилетняя героиня усиленно прятала учащенное биение сердца и комок в горле за каменным выражением лица. Заберу саквояж (он вам не принадлежит), извинюсь перед няней и уйду.
Рэймо шел медленно, лишившись дара речи.
Куда же ты собираешься идти? мрачная решимость девочки сбила его с толку.
Мне есть, где жить, ушла Кайя от ответа.
Рэймо ей враг, а не друг. И рассказывать ему все подробности «за жизнь» нет нужды.
Я пойду с вами завтра, обещаю. Сегодня я должна вернуть Рому деньги.
Рэймо остановился, как вкопанный.
Что ты сказала?!
Что я должна чего это он вдруг разволновался?
Нет, кому ты должна деньги?
Рому. Ромуальдо, вообще-то, но так никто его не зовет, кроме Юки. Вам что, знакомо это имя?
Кто ты мне, чтоб я тебе говорил! Рэймо вдруг побледнел, а его темные глаза загорелись странным огнем. Горе? Сожаление? Вина? Гнев? Тоска?..
Он облизнул внезапно пересохшие губы. Словно сделался другим человеком оказывается, и этот расчетливый айсберг о чем-то волнуется, его что-то трогает и заставляет сердце биться чаще? И это что-то (то есть, кто-то) Ром?.. Даже пальцы его стали горячими на запястье Каарины, только она не успела этого толком почувствовать, как Рэймо схватил ее за плечи:
Говори, где он живет?
Она хотела даже все ему рассказать, но вовремя вспомнила об осторожности.
Кто вы мне, чтоб я вам говорила?! с вызовом вскинула синий взгляд Кайя.
Уж ему-то услуг оказывать точно не стоит!
Рэймо вдруг трескуче рассмеялся и отпустил плечи девочки, присаживаясь на парапет; они успели спуститься по проулку к реке.
Какова! С характером. Обижаешься, что я не вступился за тебя перед Майей в библиотеке? Если б вступился, все было бы по-другому, верно?
Кайя помолчала несколько мгновений. Еще бы.
Скажем так, разжала она крепко сведенные губы, тогда у вас был бы статус друга, а друзьям все бесплатно. Но вы не только не вступились, а облили грязью, так что теперь у вас, скорее, статус врага. Предоставлять услуги врагу не в моих принципах, она вдруг почувствовала, что вот оно, формируются ее собственные, не книжные принципы! Дух захватило от того, как это здорово. И потому она добавила твердо: Я приду утром на рыночную площадь. До встречи, подхватила тяжелого Тали на руки, намереваясь уйти с высоко поднятой головой.
Хорошо, пусть это будет не услуга, вновь на ее запястье оказались его цепкие пальцы снова холодные. Пришел в себя, значит. А бартер. Услуга за услугу. Что ты хочешь за информацию о Ромуальдо?
Каарина подняла брови и задумалась, зарываясь лицом в шерсть Талисмана, который сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю. Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.