Через какое-то время за окном раздался свист, крик и безумный смех. Тали залаял.
Что это, херра Ром? испугалась Кайя.
Любители огненной воды. Их много здесь. Веди себя с достоинством, и тебя никто не тронет.
А что такое огненная вода?..
Напиток, который разрушает разум.
Зачем же тогда его пьют?..
Зачем? Ты лучше скажи, зачем тебе в Академию?
В темноте было легче беседовать. Ты как бы ведешь разговор с кем-то, кто и так все знает, и тайны ни к чему.
Ну, все считают, что я ничего не умею грустно потеребила Каарина белую шерсть Талисмана, уютно свернувшегося под плащом. И я хочу им доказать, что это не так.
А это так?
Нет! Не знаю
Доказывать свою состоятельность другим бесполезная трата времени, возразил голос Рома из темноты. Берись за дело, только если хочешь доказать ее себе.
Но почему?
Слишком много вопросов для одного вечера. Спи, завтра тебе предстоит много работы.
* * *
Глава 16. Рынок
* * *
И что ты на все это скажешь, Тали? Каарина со своим неизменным белым спутником шествовала по влажной от вчерашнего дождя и ночного тумана дороге между бедняцких домиков окраины Гельсингфорса.
Талисман, легкомысленно повиливая хвостом, совершенно неподобающе для помеси собаки и полярного медведя склабил жутковатую улыбку облупленным стенам, веревкам и корзинам с бельем, закутанным в платки женщинам, перебирающим чечевицу, детям, забавляющимся с тряпичными куклами.
Да, понимаю, для меня тоже все это ново, кивнула девочка, тщательно отслеживая лужи на своем пути.
Наконец узкая улочка нищенского квартала уперлась в стену, и грязный проход вывел на каменный мост через сверкающую под солнцем Вантаа. По ту сторону начиналась городская набережная. Кайя облокотилась о парапет и привстала на носочках, чтоб разглядеть свое отражение на речной глади.
А, может, так и вступают в новую жизнь? спросила она реку, теребя свою косу. Ломая старую?.. Ведь все, Тали, все, что было моей жизнью, растоптано правдой: я не дочь заботливой Нуры. А нелюбимый отпрыск жестокого Леннокса. А я почти боготворила его! В итоге, мое стремление к яркому будущему привело к полному крушению прошлого. Тогда я не хочу больше ничего нового, девочка всхлипнула и слеза упала на ее блеклое отражение в реке. Новое теперь страшит меня
Талисман залаял.
Да, да, ты прав, встрепенулась Кайя, утирая щеку. Мы должны успеть разыскать рынок. А я что-то расчувствовалась. Посмотри только на Рома! Он ни капли не несчастен от того, что не может ходить. С утра Ром не дал ей скучать. Хотя она проснулась рано, цыган был уже на ногах, если так можно выразиться сидел возле этого своего утюга и рассматривал придирчиво какую-то непонятную железную штуку.
Раз собираешься тут жить, будешь моими ногами, сказал он девочке сурово вместо «доброго утра». Пойдешь на рынок, купишь картофель и брюкву. Вот тебе восемьдесят пенни. Смотри, не потеряй. На обратной дороге смотри в оба найдешь металлолом, тащи сюда. Да постарайся обернуться до полудня. Зайди к старику Укко, он тебе даст кумжи к обеду. Все поняла?
Кайя только кивнула. Затем было велено открыть тот ящик, похожий на сундук, и взять лепешку на завтрак. В ящике была куча всякой всячины, но еды немного: кувшин с маслом, ржаная мука в маленькой кадке, несколько незнакомых корешков, стопка из пяти лепешек.
Вы кузнец? спросила она Рома перед уходом, сунув в карман деньги и подняв лепешку повыше, чтоб Тали не добрался до нее раньше времени.
Задание не понятно? ответил вопросом на вопрос Ром, не отрываясь от своего осмотра металлической штуки с колесиками.
Задание?.. А, да, я понятно
И ни слова об Академии, а ведь Укко обещал его помощь! Но сейчас не время пререкаться, важно сохранить за собой право на крышу над головой.
Тогда не стой столбом, махнул рукой Ром требовательно.
И потому теперь надо отыскать рынок. Неважно, что случилось. Это случилось. Старая жизнь отодвинулась назад. Пришла новая, которой так желалось. Так стоит встретить ее достойно.
Кайя тряхнула своей большой головой и перешла мост.
Набережная встретила ее утренней суетой крикливых торговок, деловых спешащих клерков, всезнающих купцов, водителей паровых тележек и самоходных экипажей, которым кричали: «Такси!», а они ловко выруливали сквозь толпу к заказчику, и все это под звуки гудков, гомона и плеска реки. Сначала девочка отскочила к парапету над Вантаа, в ужасе глядя на толкотню, но вот она заметила мальчишку, как ни в чем ни бывало прицепившегося к задку очередного такси, и задор наполнил все ее существо. Каарина влилась в толпу, готовая к новым впечатлениям, и поток народа увлек ее вперед.
Страсти доходили до городского рынка. «Толкучка», так кто-то сказал кому-то в толпе. Кайя очутилась среди деревянных прилавков, полных всевозможных запахов и товаров, попрошаек и воришек, солидных домохозяек с корзинами и вчерашних луж. Девочка положила руку в карман, оберегая свои монетки от случайности на ежегодной ярмарке частенько купцы жаловались на срезанные с пояса кошельки и несмело двинулась по рядам, где торговцы громко расхваливали свой товар.
Кайсу! вдруг услышала она изумленный женский возглас и чья-то пухлая рука схватила ее за запястье.
Няня Теиджа?! с ужасом разглядела Кайя лицо его обладательницы.
Няня. Из дома профессора. Из дома ненавистного отца! Девочка попыталась выдернуть руку, но Теиджа обладала мертвой хваткой, как оказалось.
Дитя, как ты могла исчезнуть? Да ты хоть знаешь, что мы тебя ищем?! Весь дом с ног сбился, уже поставили в известность полицию, а ты прогуливаешься по рынку! посыпались упреки от ничего не подозревающей няни. Грязная какая!
Профессор за меня переживал? с робкой надеждой спросила Кайя.
Он же в ответе перед твоей матерью!
Надежда погасла.
Вот что, идем-ка, решительно поправила Теиджа шерстяной платок на плечах, все еще держа беглянку за руку.
Никогда! бунтарски дернулась Кайя.
Не в силах вырваться, она вложила все силы своего щуплого тельца в сопротивление и заставила няню остановиться.
Стоит сказать «никогда», наставительно возразила Теиджа, и это обязательно случится. Ну, отчего ты не хочешь возвращаться?
Каарина помедлила с ответом. О родстве с профессором она никому рассказывать не собиралась. Выдумать вескую причину времени не было. Оставалось усыпить бдительность няни и сбежать.
Это не так уж и важно. Но вы же пришли за покупками? Давайте я вам помогу все купить. А вы меня научите правильно выбирать овощи, надо было и о будущем подумать, совет опытной хозяйки очень бы пригодился.
И то верно, согласилась Теиджа. Сегодня я собираюсь готовить клецки, так что покупаем имбирь, изюм, петрушку и укроп, а еще свежие сливки. Муку Отсо должен привезти от мельника.
А как делают клецки?
Девочка, неужто тебя мама не учила? поразилась няня, выходя к молочному ряду.
Учила, но я не помню.
Придешь на кухню и поможешь мне приготовить, было сказано бескомпромиссно. Привет, Ханна, как поживаешь? обратилась Теиджа к знакомой молочнице.
В этот момент она отпустила руку Кайи, которая только того и ждала. Пятясь задом, девочка воспользовалась толпой и сбежала от занятой разговором женщины. Рецепт клецок можно узнать и из других источников.
* * *
Глава 17. Маарика
* * *
Каарина притаилась за ящиками с брюквой, пропахшими влажной землей. Теиджа знала чуть ли не весь рынок, и вскоре все торговцы и покупатели искали «смуглую девочку со светлыми косичками и перепачканной юпе с красным орнаментом», поощренные «вознаграждением от самого профессора Леннокса».
Миссию «рынок» мы провалили, Тали, по привычке обратилась к мохнатому другу Кайя, пытаясь нашарить его успокаивающе теплую шерсть. Тали? щенка рядом не было. Талисман! позвала она громче.