Девушка грустно вздохнула, и тут же расплылась в улыбке.
Добренько, но в следующий раз ко мне! она заговорщицки понизила голос, а то я целыми днями с бабульками банки кручу, поболтать не с кем.
Наталочка!!! Кипит!!! радостно закричали из открытой двери.
Бегу, бегу!! Лерка, говорят, ты на черный ставок собираешься?!
Ага. И Соня тоже, Лера легонько толкнула подругу в бок, в субботу.
А можно я с вами? Наташа умоляюще сложила руки.
Кипииит!!! не унимались на кухне.
Все-все, потом поговорим! ойкнула она, захлопывая тяжёлую железную дверь.
Пыльная тишина пустого коридора. Тусклые лампочки на крученых коротких проводах. Старые деревянные стулья изломанной кучей громоздятся в дальнем мрачном углу. Сырость давно не крашенных стен
Четыре ступеньки, скользкие от талого снега и грязи, ведут вниз, в темноту. Спотыкаясь и падая, люди бегут, надеясь укрыться в подвале от обстрела.
Первая ступенька высокая, неровная, вторая короткая и узкая, третья с отколотыми краями, четвертая четвертую Соня не помнила. Она поскользнулась на третьей, упала, покатилась по полу, ударилась головой. Ее подхватили, рывком поставили на ноги, подтолкнули в спину. Боли не было, или была? Шишка на затылке болела долго. Хорошо, шапка смягчила удар. Яркая, бело-голубая, двойной вязки с теплой подкладкой бабушкин подарок. Соня не снимала ее много дней подряд, натягивала на уши, на глаза прячась от жути и смерти. Шапка была с ней в Городе, а потом испарилась. Наверное, осталась на раскладушке на том суматошном вокзале, отдав до капельки все свое тепло и заботу бабушкиной любимице
Знаешь, а ведь у меня была необычная шапка. Ты же ищешь волшебство. Так вот. Она меня прятала. Нутамв ТОМ подвале. А когда мы вырвались, онаушла. Сама. Я бы ее ни за что не потеряла. Понимаешь? Шапка меня спасла и исчезла.
Соня глубоко вздохнула, решительно расправила плечи и крепко сжала Леркину ладонь.
Пошли. Я не боюсь!
************
Вдоль длинной стены на деревянной, грубо сколоченной раме была натянута огромная сетка. Женщины разного возраста стояли рядом и вязали узлы, переплетая тонкие полоски темной ткани. В углу были свалены старые вещи. Лера вытряхнула содержимое сумки, облегченно вздохнула, мельком глянула на подругу. Та подошла к раме, провела ладонью по серо-зеленым скрученным узелкам. На одном из немногих фото, присланных папой с фронта, была такая же сетка. Данька заявил, что это шкура страшного дракона, «дракончик рос-рос, однажды шкурка стала ему тесной и порвалась, чешуйки посыпались, он ее под кустиком оставил, а папа нашел и забрал себе. А у дракончика новая вырастет, он прилетит и всех победит». Вот, значит, где живут драконы
В комнате стало очень тихо. Смолкли неспешные разговоры, перестали щелкать ножницы, все уставились на Соню. Она что, говорила вслух?
Про Данькиного дракона?
Про папу?
*******
Работа на сегодня была закончена, но расходиться никто не спешил. Уйти додому голодными та вы шо!!!
На стол накрывали все вместе. Каждая хозяйка захватила с собой «трошечки смачненького». Пригодились и кабачковые оладушки тети Томы. Непривычная к сельским посиделкам, Соня восторженно наблюдала, как за считанные минуты из ниоткуда возникали сочные помидоры, малосольные огурчики с укропом, молодая картошечка, посыпанная ароматной зеленью, блинчики с творогом, вареные яйца, нарезанные с зелёным луком, пирожки с картошкой, вареники с вездесущими вишнями
Говорливые сельские кумушки поначалу остерегались расспрашивать «бидну дивчинку», но мало-помалу осмелели, и на Соню ворохом посыпались вопросы о Городе, о прошлой беззаботной жизни, о пережитой кошмарной весне. Девочка негромко отвечала, смущенно улыбалась и вежливо благодарила, отказываясь от помощи, повторяя, что у них все есть.
Игрушки для братика? Вот игрушки нужны, и книжкинаверное
Мама? Мама парикмахер. Скоро вернётся в Михайловку и сможет вас подстричь, как в модном салоненаверное
Папа? Папа он обязательно приедет, когда врачи разрешат. Папа герой? Герой! Наверное
Так, слово за слово, нарезали хлеб, расставили тарелки и чашки, накрошили большую миску салата. Из коридора притащили старые облезлые стулья, сдвинули в центр комнаты столы. То ли поздний обед, то ли ранний ужин
Лерка! Говорят, ты молоко заговоренное домовому ставила?
загорелый мальчишка лет двенадцати плюхнулся рядом и по-свойски толкнул Леру локтем в бок.
Штавила, важно кивнула Лерка, жуя пирожок с картошкой, не пришел, гаденыш. Кошак молоко штырил. А ты?
Не, мне мама не разрешила, обиженный взгляд в дальний конец стола. Она боится этихвсяких ну, чертовщины.
А до цыганки гадать ходила? ехидно подковырнула высокая худая девушка, кажется, Маринка.
Лера ненадолго задумалась.
Нее а у нее интересно?
Я не знаю, не была, мне рановато, но некоторые, Маринка кивнула в сторону старших и добавила шепотом, частенько бегают. Только она деньги берет.
Денег не дам. Пусть бесплатно гадает. Сбудется заплачу Лера потянулась к тарелке с блинчиками.
Как же! Будет она бесплатно гадать! вмешалась совсем не старая, но полностью седая женщина. Ты лучше скажи, Валерия, засуха скоро закончится? А то, сама знаешь, какие слухи по селу ходят. Не хочешь проверить?! Это тебе не молоко в миску налить это посерьезнее будет.
Соня слушала с интересом. Оказывается, среди местных есть почитатели необычного таланта подруги. Хотя намеки о прямой связи засухи и неправильных покойников уже порядком надоели.
Лерка налила в чашку компот, по-хозяйски подвинула к себе тарелку с салатом, но, глянув на Соню, отложила ложку и начала терпеливо пояснять:
В мае тут один самоубился. Повесился, короче. По сельским понятиям хоронить такого на кладбище нельзя. Только в поле или при дороге. Родичей у него не было. Хоронили за счет села. Сельсовет взбеленился и всех суеверныхдалеко послал. Перегрызлись тут добряче. Ну и закопали по закону, как полагается. Даже крест поставили. Теперь покойник воду ворует. Вот и засуха. Лерка отхлебнула компот, поставила чашку, многозначительно глянула на каждого и продолжила зловещим голосом. Нужно его напоить! Вылить на могилу 40 ведер воды. И все. Этот злыдень напьется и дожди отпустит. Все село выжидает, кто на такое дело пойдет. Кто решится?! Никто не верит, но
Соня в изумлении смотрела на подругу. А та, как ни в чем не бывало, уплетала салат
Бред какой-то! Самоубийца ворует дождь!? Как можно обсуждать такую чушь? Да еще всем селом!
Никто в эти бредни по-настоящему не верит, вмешалась тетя Маша, Маринкина мама. Просто похороны эти, жарища, и война проклятая будь она неладна
Не скажите, Лерка хмыкнула. Ну, в смысле, что не верят. То-то на базаре трындят об этом вторую неделю.
Ну, трындят, на то он и базар. Даже батюшка грозился, хмголову оторвать тем, кто эти слухи распускает.
Вот! Об этом все говорят, даже батюшка. Кстати, у него я ещё ни разу не была. Надо бы разведать. Церковь это же такое местокак эта мысль раньше в мою голову не пришла? Лерка увлеченно размахивала ложкой. Решено! В субботу на черный ставок, а в воскресенье в церковь!
Да он тебя на порог не пустит, засмеялась Маринка, решит, что ты заговоры в храме проверять надумала, и кааак стукнет кадилом, так все бесы повыскакивают!
Девчонки весело рассмеялись, живо представив вылетающих из Лерки жизнерадостных бесов и колоритного сельского батюшку здоровенного мужика с роскошной бородищей и кадилом наперевес. В засаде.
Ерунда это все! внезапно возмутилась сидевшая напротив Сони женщина. Девочка не запомнила ее имя, за весь день они не перекинулись и парой слов. Ты бы вместо дури своей делом занялась. Заговоры она проверяет, колдунов ищет, верит непонятно во что! Тьфу.