От любви до ненависти один шаг
В 1875 году в Боснии и Герцеговине началось антиосманское восстание, жестоко подавленное турками. В следующем году болгарские революционеры после некоторых колебаний начали Апрельское восстание, и оно тоже было подавлено османами. В июне 1876 года Сербия и Черногория объявили войну Османской империи, надеясь отбить у турок Косово и Боснию с Герцеговиной. Однако и на этот раз турки оказались сильнее в нескольких битвах сербская армия (несмотря на присутствие в её рядах множества русских добровольцев) была разбита, и лишь вмешательство России и западных стран предотвратило окончательный разгром Сербии.
В феврале Сербия и Черногория подписали с Турцией мирный договор, восстанавливавший статус-кво, однако уже в апреле 1877 года Россия всё-таки объявила войну Турции. Активные боевые действия начались летом. Русская армия успешно наступала в Болгарии при полной поддержке местного населения, а турецкие войска вынуждены были сражаться на нескольких направлениях как против России, так и против Сербии с Черногорией, которые снова вступили в войну.
Освободительная война завершилась Сан-Стефанским перемирием 1878 года, которое предусматривало создание большой и независимой Болгарии, а также признание турками независимости Сербии, Черногории и Румынии вместе с территориальными уступками этим странам, а также. Но такой исход не устраивал ни западные страны (в первую очередь Австро-Венгрию и Великобританию), ни Сербию с Черногорией, ни Грецию. Тем более, что ещё до начала войны секретная русско-австрийская конвенция предполагала согласие России на австрийскую оккупацию Боснии и Герцеговины в случае успешной войны против Турции.
Сербия была крайне недовольна тем, как мало полагается получить ей, и как много Россия готова отдать Болгарии. Сербы считали, что Россия использовала их против турок, а сейчас намерена создать сильную Болгарию под своим протекторатом для контроля над Балканским полуостровом. Сербская дипломатия в лице князя Милана сделала поворот в сторону Австрии и заручилась её поддержкой против создания большой (Великой) Болгарии.
В результате в том же 1878 году был созван Берлинский конгресс, который очень сильно изменил результаты Сан-Стефанского мира. Османская империя признала полную независимость Сербии, Черногории и Румынии, но территориальные приращения этих стран получились минимальными. Кроме того, Сербия получила Пирот и Вране города, которые по Сан-Стефанскому миру должны были достаться Болгарии. Таким же образом получила часть территории и Румыния: ей досталась Северная Добруджа со значительным болгарским населением и городами Констанца и Тулча. Благодаря этому Румыния получила долгожданный выход к морю.
Сама же Болгария стала не независимым, а лишь вассальным княжеством (каким недавно была Сербия), а её территория по сравнению с Сан-Стефано была сокращена втрое до 63 тысяч км
2
Отношения Болгарии и Сербии, естественно, ухудшились после 1878 года. Недовольны были обе стороны: сербы, как уже сказано, считали, что их использовала Россия для осуществления своих целей и создания Великой Болгарии, а болгары были возмущены несправедливыми решениями Берлинского конгресса и удовлетворением территориальных претензий Сербии и Румынии за счёт земель, считавшихся болгарскими. Разумеется, всё это привело к ослаблению влияния России как в Сербии, так и в Болгарии.
Русские войска обязаны были покинуть Болгарию в 1879 году, это же касалось и военно-гражданского управления страной. По предложению императора Александра II на болгарский престол был избран Александр Баттенберг второй сын принца Александра Гессен-Дармштадтского и племянник императорской жены Марии Александровны, умершей в следующем году. Александру было всего чуть более 20 лет, но он успел стать участником русско-турецкой войны и даже получил орден святого Георгия 4-й степени. В июле 1879 года Народное собрание Болгарии провозгласило Баттенберга князем Болгарии.
Имея уже большой опыт конспиративной работы в Османской империи и располагая тысячами ветеранов Апрельского восстания и войны 18771878 годов, болгары решили организовать мирное с виду присоединение Восточной Румелии. В автономной провинции создавались «гимнастические общества», на деле служившие для хранения оружия и подготовки участников будущего восстания. Общее население провинции составляло около 1 миллиона человек, из которых 70% составляли болгары, что делало шансы восстания на успех очень высокими.
6 сентября 1885 года румелийские повстанцы вступили в Пловдив, арестовали генерал-губернатора провинции и провозгласили объединение Восточной Румелии с Болгарией. Площадь увеличившейся Болгарии составила уже 95 тысяч км
2
И тут произошло то, что ещё за десять лет до этого никто и представить себе не мог бы в ноябре 1885 года Сербия объявила войну Болгарии, находясь под давлением Австро-Венгрии, которая к тому времени была почти единоличным потребителем сербского экспорта и полностью контролировала внешнюю политику молодого королевства. Сербский король Милан Обренович надеялся на отвлечение большей части болгарских войск на турецкое направление. Он планировал захватить часть западной Болгарии, а заодно и решить многочисленные внутренние проблемы.
Население Сербии к началу войны составляло 2 миллиона человек, но сербская армия была больше болгарской и имела не меньший боевой опыт. Однако болгарские войска мгновенно среагировали на угрозу с запада и в нескольких сражениях (у Сливницы, Драгомана и Пирота) не только разгромили сербскую армию, но и вторглись в саму Сербию, взяв Пирот и угрожая Нишу.
И вновь, как в 1862 и 1878 году, в боевые действия вмешались западные державы. Австро-Венгрия ультимативно потребовала от Болгарии прекратить наступление на Ниш, угрожая не только своим, но и российским вмешательством. Болгарам пришлось подчиниться, и уже в декабре в Пироте было подписано перемирие, а в феврале 1886 года в Бухаресте состоялось заключение мирного договора. Этот договор восстановил статус-кво, но фактически означал признание болгарского Объединения со стороны мировых лидеров.