Ожидание первого клиента было мучительным и долгим. Качмарек с раннего утра и до поздней ночи с задумчивым видом сидел у окна и тренировал на прохожих дедукцию и горько жалел, что сделанные им умозаключения не представляется возможным проверить. Полногрудая пани Плужек исступлённо стучала по клавишам пишущей машинки, всерьёз полагая, что её рассказы об очкастом плюшевом медвежонке с пропеллером за спиной и шрамом на лбу обязательно станут бестселлером. А неприлично отъевшийся Мулярчик сидел на полу, забившись в самый дальний угол офиса, и что-то постоянно помешивал в стоящем на примусе котелке.
И в тот самый момент, когда Влодьзимеж уверовал, что всё кончено, что мечта стать детективом припорошена прахом, жизнь не удалась, справедливости в мире нет, и в другое прочее, во что может уверовать одиннадцатилетний человек, в дверь офиса кто-то тихонечко постучал
Детективное агентство доктора Качмарека
Загадочное П. Д. Е.
Вошедший в комнату слегка небритый дорого одетый мужчина осмотрел комнату и взгляд его был настолько тяжёл, что Качмареку захотелось поскорее выйти в чердачное окно, полногрудая пани Плужек принялась печатать просьбу об увольнении по собственному, а неприлично отъевшийся Мулярчик стал помешивать клейстер в котелке в два раза активнее. За то время что продолжалась немая сцена, Влодьзимеж успел подвергнуть личность гостя глубокому анализу, и теперь был уверен, что тому не менее тридцати лет, что весит он не менее семидесяти килограмм и уже с утра им выпито не менее литра пива. Гость тихим сдавленным усталым голосом потребовал себе кресло, чем и прервал затянувшееся неловкое молчание. Кресла не оказалось, и мужчина довольствовался деревянным табуретом, за которым Качмареку пришлось сбегать на первый этаж и выдернуть из-под престарелого дедушки Ежи. Пробегая с табуретом мимо прихожей, Влодьзимеж обратил внимание на царивший там несвойственный их жилплощади беспорядок сорванная вешалка для одежды, разбитый цветочный горшок с тем, что если бы, хоть когда поливалось, называлось геранью, а также три пары разбросанной в хаотичном порядке обуви. Детектив хотел было остановиться и поразмышлять о природе возникновения сей анархии, но наверху с нетерпением ждали, могли обидеться и уйти, а потому Качмарек, пообещав самому себе подумать об увиденном завтра, младой энергичной газелью бросился вверх по лестнице.
Усевшись поудобнее на доставленный табурет, потенциальный клиент рассказал, что зовут его Лешек Дымжа, что он пятидесятичетырёхлетний банкир, весящий сто сорок килограмм и уже с утра опрокинувший за воротник литр водки Качмареку тут же стало ясно, что его дедуктивный метод работает как швейцарские часы и это не могло не греть душу. Сделав вид, что не замечает торжествующей улыбки Влодьзимежа, Дымжа продолжил повествование. Выяснилось, что всю последнюю неделю на него ведётся охота. В понедельник банкира неизвестные спустили с лестницы, во вторник прямо перед носом открыли канализационный люк. И оба раза от неминуемой смерти, лютой и жуткой, его уберегли нескончаемые жировые запасы, а отнюдь не охрана, которой он, теперь уже непонятно с какого перепугу, каждый месяц исправно платил заоблачных размеров оклады и премии.
Дверь со скрипом открылась и в офис заглянула голова престарелого дедушки Ежи. Старик, сощурив глазки, внимательно оглядел Дымжу, почесал затылок, удивлённо хмыкнул, и, не сказав ни слова, удалился. Банкир, несколько смущённый этим визитом, помолчал немного, будто собираясь с мыслями, и продолжил горькое повествование. В среду, как только Лешек вышел из налоговой, желая поскорее попасть в милый сердцу дом, на тротуар, в пятнадцати сантиметрах от него откуда-то сверху рухнул четырёхсоткилограммовый сейф. Никто не пострадал только потому, что во вторник вечером охрана, почуяв что-то неладное, в полном составе потребовала расчёта. В четверг Дымжу пытались переехать автомобилем. А прошлой морозной ночью, трижды неладный кто-то полил ступеньки крыльца чем-то жидким, из-за чего банкир, отправляясь на работу, поскользнулся и едва не сломал рёбра. Несчастный даже обратился в полицию, в поисках защиты, но тамошний инспектор Смык только развёл руками все городские службы уже который день были задействованы для поимки пожилой четы бегемотов, сбежавшей из центральной быдгощской скотобойни и к этому часу успевшей нанести городу ущерб, соизмеримый, разве что с ущербом нанесённым американцами Хиросиме в августе сорок пятого. Оторвавшийся от котелка неприлично отъевшийся Мулярчик заметил, что если ситуацию с бегемотами не разрешить в ближайшие двое суток, горожане впервые за последние триста лет будут встречать Рождество без традиционных быдгощских колбасок. Дымжа хотел было чем-то дерзким ответить на столь ценное суждение пана Яцека, но вместо этого выдавил из себя протяжный стон, рухнул с табурета лицом вниз и затих. Полногрудая пани Плужек вскрикнула, неприлично отъевшийся Мулярчик подавился клейстером и закашлял, и только Качмарек, соблюдая олимпийское спокойствие, вооружённый лупой склонился над телом банкира и вслух прочёл: П.Д. Е. Именно эти три буквы были начертаны на рукоятке ножа, торчавшего из широкой спины пана Лешека. Сомневаться не приходилось: следствие имело дело с инициалами злоумышленника, либо с аббревиатурой тайной преступной организации, целью которой было истребление всех быдгощских бабловедов.
Пока полногрудая пани Плужек вызывала скорую и полицию, а неприлично отъевшийся Мулярчик под шумок сдирал со стены очередную полосу обоев, Влодьзимеж резким движением вынул орудие преступления из спины жертвы и положил в пластиковый пакет, а ударивший из Дымжы кровавый фонтан с помощью молотка заткнул ножом покрупнее, для чего ему снова пришлось сбегать на первый этаж.
Приехавший на место происшествия спустя два часа после вызова инспектор полиции Людвик Смык объяснил своё опоздание перестрелкой с четой бегемотов, перешедшей врукопашную, после того как во всём городе закончились патроны. Неожиданно для всех Смык приспустил брюки и продемонстрировал мускулистые ноги, по его словам только что спасшие ему жизнь и предложил минутой молчания почтить память парней, благодаря героизму которых местная полиция ещё долго будет страдать от дефицита кадров.
Отсчитав минуту и вернув штаны на место, Смык объявил, что самое страшное позади и четой бегемотов теперь займётся отозванная от восточных границ армия, а стало быть, настало время заняться действительно важными вещами. Он взглянул на обведённое мелом тело Дымжы дело рук Качмарека, и высказался в том ключе, что нет ничего удивительного в смерти Лешека, ибо хорошего человека банкиром не назовут. Смык предположил, что в число подозреваемых можно внести полгорода, ибо жертва при жизни была редкостной гнидой и шкуродёром. Пан Дымжа приоткрыл глаза и еле слышным голосом донёс до оторопевших от неожиданности присутствующих, что всё слышит и трепетное сердце его от подобных тирад преисполняется горькой обидой. Перепугавшийся Качмарек сбегал на первый этаж за простынею, каковой и накрыл всё ещё живое тело банкира, под жалобы Смыка на то, что ни в одной нормальной стране полиция не приезжает на место преступления раньше скорой. Помимо прочего Смыку не нравилось, что под занавес тяжёлой и драматичной рабочей недели, он вместо того, чтобы наслаждаться тишиной и жизнью в собственной квартире, вынужден чёрт знает где слушать тоскливое нытьё без пяти минут покойника, непонятно с чего вообразившего, что в больнице ему чем-то там смогут помочь.