О, сказал Оливер.
И тут он заметил кое-что еще.
Этот парень
Он был чистой доской. Лишенный боли, непременной у всех остальных. Ни страданий, ни страха, ни тревоги. Никакого мрака, клубящегося, вытекающего наружу, пульсирующего подобно черной дыре.
Оливер до сих пор не встречал никого, абсолютно никого, у кого не было бы боли.
Мог бы сказать спасибо, сказал парень.
Ты их расстрелял.
Парень показал свой пистолет что-то времен Второй мировой, а может, из какой-нибудь стрелялки. Большой, громоздкий.
И что? Успокойся, это всего лишь пневматика. Ничего с ними не будет.
Ого. Оливер моргнул. Спасибо.
Этот долбаный козел собирался тебя утопить.
Оливеру наконец удалось выбраться из оцепенения. Нахлынули воспоминания, и вместе с ними лихорадочная дрожь, словно он только что выбрался из ледяной воды. Даже несмотря на жару, его охватил озноб
И бешеная ярость.
Да. Алекс Амати. Оливера передернуло. Та еще сволочь!
Незнакомец засунул пистолет за пояс джинсов и натянул поверх футболку.
Кстати, а с какой стати эти придурки решили из тебя душу вытрясти? Ну, помимо очевидного: им просто захотелось над кем-нибудь поиздеваться. Мне показалось, тут что-то личное.
У Оливера не было настроения выкладывать все как есть поэтому он просто сказал:
Просто они из тех, кто свернет с дороги, чтобы раздавить черепаху.
Значит, ты и есть черепаха?
Я нет. Не знаю. Я просто хотел сказать, что они долбаные козлы.
Долбаные козлы, это точно. Шагнув вперед, незнакомец протянул кулак, предлагая ударить по нему. Кстати, я Джейк.
Оливер. Олли.
Они стукнулись кулаками.
Слушай, я как раз направлялся в парк, собирался даже не знаю, курнуть «травки». Хотя у меня есть и таблетки вайк, окси, ксанни[35]
Что? Нет. Нет, я э Оливер почувствовал, что это будет совсем не круто, но все же сказал: Знаешь, я ну не занимаюсь этим. То есть как-то раз выпил спиртное. Пару раз. Несколько. Это была правда, отчасти. Однажды, когда они были на стадионе на бейсбольном матче, родители заказали ему безалкогольный коктейль, но глупый бармен добавил туда бухло скорее всего, водку. Оливер опьянел ему тогда было шесть лет. Наверное, это было то еще зрелище надравшийся шестилетний мальчик. В него тыкали пальцем и разводили руками. Мать потом сказала, что он вел себя как раздраженный грузчик, заплетающимся языком жалующийся на тяжелую работу в порту.
Классно, классно, сказал Джейк. Живешь поблизости?
Ну да, в паре миль в ту сторону.
Точно. А я в противоположную. Знаешь Эмералд-Эйкерс? Площадку жилых трейлеров?
А то как же, солгал Оливер. Он не смог бы объяснить почему. Это было все равно что посмеяться над анекдотом, который не понял, люди поступают так сплошь и рядом.
Так я живу там со своей теткой.
О, классно.
Ничего классного в этом нет, рассмеялся Джейк. Полное дерьмо. Один наш сосед торчок, другой самый настоящий нацист-фурри[36] и это уже чересчур, твою мать.
Оливер скорчил гримасу, но рассмеялся, потому что это действительно уже чересчур.
Какого зверя он изображает?
Ну, одевается он так же, как все ему подобные каким-то то ли волком, то ли лисой, но на руке нацистская повязка и все такое. Уверен, они устраивают оргии: раз в две недели приходят сотоварищи, и его трейлер раскачивается, словно лодка в океане. Гребаные порноэсэсовцы!
И вот теперь Оливер искренне рассмеялся, и ему стало так хорошо оттого, что он просто выпустил все из себя. Это не стерло воспоминания о случившемся, но Оливер почувствовал себя так, будто его поставили на ноги, почистили и вернули в рабочее состояние. Будто ветер и солнце прогнали туман с берега.
Дурдом какой-то, сказал Олли, чувствуя, как его смех выдыхается.
Вот в таком долбаном мире мы живем, приятель, усмехнулся Джейк.
Ага.
Слушай, а ты, похоже, клевый чувак.
Ой. Ох. Спасибо.
Я здесь новенький
Что? Я тоже новенький! Услышав в своем голосе восторг, Оливер ощутил себя глупым щенком и постарался умерить чувства, добавив немного нот «какая на хрен разница». То есть зашибись, классно.
Нам нужно будет как-нибудь встретиться, зависнуть
Да. Оливер совсем не был в этом уверен. Этот парень нисколько не был похож на него; у них не было ничего общего. Оливер определенно не собирался отправляться в парк глотать таблетки, и он не стал бы разгуливать с пневмооружием. И все-таки Джейк ему понравился. И он спас его от Амати и Лайонза, что само по себе уже немало. Я подумаю. Кстати, не видел тебя в школе.
Мне уже восемнадцать, рассмеялся Джейк. Получил аттестат и послал учебу к такой-то матери. Школа для меня закончилась.
Круто!
Круто, если ты ничего не имеешь против того, что никто не хочет брать тебя на работу, поскольку работы нет.
О.
Как я уже сказал, таков наш мир. Лажа!.. Ладно, забей мой номер в свой телефон.
Хорошо, сейчас. Оливер достал из кармана телефон и
Экран глючил. Точки и краски расплывались.
Ну конечно, ведь он только что искупал его.
Черт! пробормотал Оливер. Нет, нет, нет, ну же! Сначала велик, теперь телефон? Он труп. Дважды труп. Оливер постучал по экрану пальцем, но стало только хуже, словно зависла древняя компьютерная игра.
Так, дай-ка мне. Забрав телефон у Оливера, Джейк нажал кнопки сбоку, верхнюю, нижнюю, затем обе сразу и через пять секунд экран полностью погас.
Эй
Погоди, не торопись. Джейк снова включил телефон, и
Победа! Телефон опять заработал как новый.
Как ты это сделал?
Иногда, если что-то действительно сломалось, нужна полная перезагрузка. Сброс или как там. Отключить все на хрен, чтобы вернуть к жизни.
Оливер облегченно вздохнул. Этот день был подобен катанию на скоростных горках.
Спасибо.
Когда вернешься домой, не клади телефон в рисовую крупу, как советуют. Это полная ерунда. Возьми поглотитель влаги такие используются, например, когда нужно просушить сырой погреб. Положи поглотитель влаги и телефон в полиэтиленовый пакет и оставь на сутки. Станет как новый.
Спасибо. Оливер улыбнулся. Я рад, что познакомился с тобой.
Какой большой загадкой был его новый знакомый!
Он был вопросительным знаком, а не точкой.
Это же круто?
И я тоже рад, Олли, что познакомился с тобой. Улыбнувшись, Джейк забил в телефон Оливера свой номер. Думаю, мы с тобой станем хорошими друзьями. Может быть, даже лучшими друзьями, как знать А теперь давай оттащим твой велик домой.
19. Ступор
Это все потому, что ты не работаешь, сказала Труди Брин. Они сидели во внутреннем дворике «Акварелей», небольшого вегетарианского заведения, его предложила Брин. (Мэдди знала, что вегетарианство является этическим выбором современного мира. Она также знала, какой замечательный вкус у гамбургера. Эта война в ней не прекращалась ни на минуту.) Труди Гертруда для всех, кто не был знаком с ней близко, заведовала художественной галереей в получасе езды к югу отсюда, прямо на реке Делавэр, в Нью-Хоуп. Вот в чем твоя беда.
Я работаю, возразила Мэдди.
Мм-гмм. Подавшись вперед, Труди воззрилась на нее сквозь гротескно большие очки. Ее губы вытянулись в прямую линию, образовав сверху и снизу резкие морщинки, как на подложке капкейка красноречивые признаки бывшего курильщика. Своим хриплым голосом она также была обязана исключительно этой прежней привычке. Мэдди, ты сама только что сказала мне, что ни над чем не работала с тех самых пор, как вы переехали.
«После совы»
И также сказала, что была занята обустройством мастерской. Чтобы работать, мне нужно место, где работать. Мэдди рассмеялась, пусть и невесело. В этом весь смысл моего переезда сюда.
Я полагала, ты хотела вытащить сына и мужа из города.
Ну
Может, тут дело не в тебе. Может, и никогда не было в тебе.
Труди! предостерегающим тоном произнесла Мэдди.
Твои произведения правда твои?
При этих словах Мэдди поежилась. Не смогла удержаться. Мысленно она услышала и почувствовала над головой шум крыльев.