Вот именно! радостно подхватила я. Мы чужаки. Так что давай не мучить друг друга понапрасну.
Он явно хотел что-то сказать, даже рот открыл, но в последнюю секунду передумал и только в очередной раз кивнул. Я в ответ слабо улыбнулась и бочком, чуть ли не по стеночке, держась подальше от принца, двинулась к своей комнате.
И уже почти скрылась за дверью, когда в спину прилетело:
Я люблю ночной лес. Ненавижу яблоки. Отвратительно пою.
Я замерла и обернулась.
Это на случай, если сегодня, завтра и в любой день ничего не получится, добавил Рэйвен.
Сердце встрепенулось, ухнуло точно филин, и я захлопнула дверь.
Глава 9
Из комнаты меня позвали только поздним вечером, когда я уже собиралась плюнуть на всё и перебраться из платья в сорочку. Хорошо, что не успела. Стучащий в дверь был крайне нетерпелив, и я бы не удивилась, вытащи он меня в лабораторию даже голышом.
Когда по ту сторону обнаружился принц Лиэрт, всё встало на свои места мы пересекались всего раз, однако я успела оценить абсолютную непрошибаемость тёмного первенца. Но секунда понимания сменилась бесконтрольной паникой, ибо какого демона тут забыл маг крови?
Рэйвен ему рассказал?!
Я огляделась, обнаружила своего принца за столом и подлетела к нему, будто укушенная огненным бесом цирковая гимнастка.
Что здесь делает твой брат? Хотела прошептать, а в итоге прошипела.
Который из? равнодушно отозвался Рэйвен, не отрываясь от бумаг и продолжая скрипеть пером.
Он тут ещё и не один?!
Я почти задыхалась не то от ужаса, не то от возмущения. Как же можно было так ошибиться в умственных способностях седьмого принца, если он решил довериться единственным людям в королевстве, которым выгодно и дальше держать его под заклятием?
А ведь мне тем более опасно общаться с заговорщиком, учитывая его осведомлённость о моей природе, и если это Лиэрт или кого там ещё сюда пригласили?
Успокойся, хмыкнул Рэйвен, наконец поднимая на меня глаза. Ты так забавно бесишься, что я не удержался. Здесь только Ли, ему я доверяю.
Кровные узы покоя не дают? пробурчала я, чуть успокоившись, но по-прежнему недовольная ситуацией. Или думаешь, старшенькому ни к чему бороться за власть?
Нет. Просто он скорее откусит себе руку, чем сядет на трон. А значит
Ну, руку это слишком энергозатратно, раздался голос за моей спиной. Пару пальцев максимум. И только с возможностью дальнейшего приживления.
Я резко развернулась и уставилась на совершенно серьёзного Лиэрта. По-военному выбритые виски, вязь татуировки на левом; широкая упрямая челюсть, грубые линии и углы, и пробирающие до костей ледяные глаза. Из всей семёрки они с Рэйвеном меньше всего походили на родню, ибо в остальных, даже при внешних отличиях, всё же угадывались общие повадки, жесты, мимика, что неизбежно при совместном взрослении, но старшего принца будто растили отдельно. Казалось, в его лице нет ни единой мышцы, ни единой чёрточки, способной на положительные эмоции, и оно просто треснет как глиняная маска при попытке улыбнуться или хотя бы саркастично хмыкнуть. И вроде слова подразумевали шутку, но ровный тон и пресная физиономия всячески это отрицали.
Вот наверняка ведь откусит и приживит обратно
Прошу прощения начала я, но Рэйвен перебил:
Не напрягайся. Ли плевать, что ты о нем думаешь. Он вышел из-за стола и остановился рядом с братом. А нам и впрямь нужен второй сильный маг, и уж прости, но ты в этом плане бесполезна. К тому же, он лучший знаток круговых схем и поможет не наделать ошибок.
С этим я опоздал, всё так же без тени юмора отозвался Лиэрт. До сих пор не верю, что ты так глупо вляпался.
Не без помощи со стороны.
Угу. Утешайся этим.
Боги, что за парочка.
Я потёрла виски, зажмурилась на мгновение и снова посмотрела на принцев:
Что требуется от меня?
Она переглянулись, и на лице Лиэрта даже прорезались эмоции, только суть их я не разобрала настолько мимолётными они были.
Вытерпеть нестерпимую боль, наконец ответил он всё с той же серьёзностью, и я с надеждой уставилась на Рэйвена.
А вдруг шутка.
Увы, развеял мои чаяния тот и махнул рукой на дверь, из-за которой целую вечность назад меня обрычала чудовищная морда: Прошу.
Видимо, проблемы с чувством юмора у них наследственные.
А давайте сначала обсудим подробности? слабо пробормотала я. Про боль я уловила, а как же прочие прелести предстоящего ритуала?
Не трусь, хмыкнул Рэйвен, прекрасно понимая мое состояние. Схема уже готова, мы с Ли всё сделаем сами, тебе нужно только встать в круг.
Угу, и постараться не скончаться в страшных муках.
Я бы хотела храбро усмехнуться и проплыть в указанную комнату с королевским достоинством, а потом так выдержать испытание, не проронив ни звука, ни слезинки, чтобы принцы смотрели на меня с открытыми от восхищения ртами. Чудесная картинка. Увы, даже в мечтах такое представлялось слабо, потому что боли я боялась до ужаса.
Честное слово, лучше б они не предупреждали. Лучше б соврали, а я бы потом пообижалась, но по крайней мере не стояла бы сейчас на трясущихся ногах и не презирала бы себя за эту слабость.
Энви, позвал Рэйвен, и я вздрогнула.
Не столько от неожиданности, сколько от того, что он за это время обращался ко мне или никак, или «Эй».
«Эй» и «Энви», конечно, начинаются на одну букву, но на этом сходство заканчивается, так что я уставилась на седьмого принца во все глаза в поисках подвоха. Но лицо его было спокойно и серьёзно, ни капли насмешки.
Энви, повторил он, поймав мой взгляд, и даже сделал шаг навстречу, словно желая прикоснуться, но тут же отступил.
Правильно. Я и так наплевала на предписанную дистанцию, и только испуг и присутствие первого принца помешали мне поддаться желанию, сворачивающему внутренности, и наброситься на жертву страсти. А он ещё и сократить расстояние вздумал
Всё будет хорошо, продолжил Рэйвен, отступив ещё на три шага. Наверное, лицо у меня было очень говорящее. Ли сможет только напитывать схему силой, а отдача ударит по нам с тобой, но я постараюсь забрать на себя столько, сколько получится.
Стало чуточку легче.
Не перестарайся, смущённо пробормотала я. Если помрёшь, меня казнят.
А ещё казнят, если вскроется правда. Ну, может, и не так радикально, но шумиха поднимется знатная, особенно когда вскроется не только мой потенциальный цвет, но и статус. Оскорблённые тёмные точно не станут держать рты на замке, а значит Я не могла сейчас вмешиваться в ритуал со своими откровениями.
Но могла хотя бы ознакомиться с кругом, прежде чем в него ступать.
Я посмотрю, что вы там намалевали? уточнила я.
Ну наконец-то, подал голос его пресное высочество Лиэрт. Я уж решил, мы сейчас сядем в кружок и поделимся своими самыми сокровенными тайнами, а вы всё же решили заняться делом?
Это сарказм? Проклятье, как он умудряется говорить таким тоном, что даже саркастичные выпады становятся унылыми? Новость, что он вообще на них способен.
Я решила не удостаивать такое ответом и всё же «поплыла» к той самой двери. Медленно, слегка пошатываясь на нетвёрдых ногах, но никто не торопил, хотя за спиной раздавались очень выразительные вздохи Лиэрта.
А морды там нет? спросила я, прежде чем коснуться ручки.
Морды? удивился Рэйвен.
Ну чудовища.
Никаких чудовищ, заверил он, а когда я открыла дверь, увидела оскаленную пасть в полумраке, услышала рык и с визгом отскочила, добавил: Только охранная иллюзия от особо любопытных особ.
Затем взмахнул рукой, и сорвавшийся с пальцев дымок пролетел сквозь иллюзию, развеивая ее на мелкие сверкающие искорки, которые покружили в проёме пару мгновений да истаяли.
Я уставилась на Рэйвена, вдруг осознав, что злость ещё одно прекрасное оружие против страсти. Сейчас мне хотелось его придушить, но никак не зацеловать.