Зигзагообразный, ступенчатый, с резкими разворотами маршрут привел нас обратно к уже известной «Китайской стене». Сам не понял, как так получилось, но мы вновь стояли у последнего, двенадцатого подъезда. Парня на лавке уже не было, а вот бутылка была.
Витька, ты не заблудился? спросил я, когда опомнился.
С чего бы? Мы именно там, где и должны находиться. Мы почти пришли.
Мы подошли к углу дома.
Издеваешься? Мы оббежали весь квартал, чтобы вернуться сюда?
Если бы ты не побежал, не побежал бы и я, серьезно ответил он.
Прикалываешься? Ты побежал первый.
Нет ты.
Нет ты.
Как знаешь
Я много чего знаю, побольше некоторых. Это прозвучало грубо. Я не хотел его обидеть, но показалось, что уже оступился. Извини. Пауза. Витька, если бы ты его не послал
Илюх ты сам крикнул громче моего и как с цепи сорвался. В тебя будто бес вселился.
А что мне оставалось делать? Этим вопросом я принял, что первым в старте забега был все же я. Он мог нам наподдать. Ты его видел? Вылитый Игорь!
Какой еще Игорь?
Ну тот из моей школы.
Ах, Игорь Витька не помнил его из моих давних рассказов в день нашего с ним знакомства. Так это никакой не Игорь. Это Иглыч. Наркоман. С ним раньше общался Ванька.
Еще и наркоман?! Ты вел нас к верной гибели!
Ты дурак? Я думал, ты знаешь Иглыча. Я думал, ты подошел приколоться над ним. Или ты?..
Я не рассказал Витьке про твой зов, Профессор. Про твою просьбу. Я же правильно сделал? Спасибо.
Я перебил Витю:
Зачем ты его послал?
Всегда так делаю. Это игра такая. Иглыч спрашивает всех знакомых: «Есть че?», и все ему отвечают то, что ответил я. Это даже не игра обряд, ритуал, типа.
А ты не мог рассказать об этом раньше?
Мог, но ты побежал, а я за тобой. А потом вдруг стало так весело, что я не захотел останавливаться. Не захотел останавливать тебя. Таким счастливым тебя еще никогда не видел Хотя Нет, даже детализация звонков не так сильно тебя порадовала, как Он улыбнулся.
Спасибо, что напомнил. Так мы идем в Курямбию?
Уже пришли. Мы на месте, Илюх.
В фундаменте «Китайской стены» было крохотное оконце, прикрытое наваленным на стену куском фанеры. Окно, чуть большее дверцы микроволновой печи. Пока я раздумывал над темнотой по ту сторону прямоугольного отверстия, Витька шмыгнул в ту самую темноту и из нее прошептал:
Не пали контору, резче!
Будь на мне рюкзак, я бы точно застрял, как медведь из мультфильма. Если бы Витька не потащил меня за уши к себе, я бы не полез туда, простоял бы на улице. Если бы он вовремя не подхватил меня за подмышки, я бы упал и свернул шею.
Он высунулся из окошка, задвинул проход фанерой, взял меня за руку и повел по темноте подвала.
Осторожно, ступенька, произнес он.
Не отрывая ног от холодного пола, я нащупал ступень. Шагнул на нее. Осмотрелся. Ну как осмотрелся повертел головой и ничего не увидел. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте.
Как ты видишь? У тебя очки ночного видения?
Знаю подвал наизусть. Доверься мне и иди.
Я доверился и шел. Пахло сыростью, пахло плесенью, пахло землей, пахло
Замри. Я замер. Слышишь? Прислушался: отчетливое журчание воды и «бултых». Те же самые звуки, доносящиеся из канализационной трубы нашего туалета, когда соседи сверху сливают воду. Витька пояснил: Кто-то покакал.
Я понял по запаху.
С этим ничего не поделать, потерпи еще чуть-чуть.
Мы точно идем в самое крутецкое место на свете?
Илюх, скоро сам все увидишь и перестанешь задавать тупые вопросы.
Мы двигались дальше. Витя шел намеченным курсом и тащил меня за собой, как прицеп. Не могу сказать точно, но по ощущениям, с прямой мы несколько раз сворачивали, а поверхность под ногами несколько раз менялась из твердой и холодной в мягкую и теплую. Возможно, темнота играла с моим воображением. Нет. Действительно стало теплее и не только ногам всему телу. Подвальной прохлады как не бывало. Возле ушей начали пищать комары. Их становилось все больше. Казалось, комариный рой из тысяч летунов окружает нас и готовится к атаке.
Закрой глаза, нос и рот. Не дыши. Витя отпустил мою руку. Не двигайся. Он отошел на пару шагов (определил на слух). Что-то зашипело. Я распылил спрей от комаров. Теперь они не будут нас напрягать.
Долго еще?
Почти пришли, нетерпеливый.
«Почти» для всех разное. Прежде чем прийти, Витя приказывал мне наклоняться, идти с вытянутой рукой, чтобы не удариться о стену, ползти на карачках, перешагивать что-то большое и круглое, иногда прыгать. И все это в абсолютной темноте, Профессор.
Не понимаю, отчего я сразу не додумался воспользоваться фонариком на телефоне? А когда догадался, было уже поздно. Витька снова отпустил мою ладонь, отошел, что-то с хрустом провернул, щелкнул. Зажегся свет единственная лампа накаливания, свисающая на проводе. Тусклая, но хорошо освещающая пространство в радиусе двух метров. Большего и не требовалось. Будь она мощнее, я бы с непривычки ослеп.
Мы находились в помещении, похожем на мою комнату, только пол, стены и потолок были обделаны гофрированным картоном. Он был разным Думаю, Витьке пришлось притараканить туда не меньше двадцати коробок из-под продуктов, строительных материалов, бытовой техники. На некоторых я видел знакомые логотипы известных брендов, на других не мог их разобрать, потому что стены, пол и потолок были холстами, на которых Витька тренировался со своей мозаикой Пенроуза. Все кругом было изрисовано фломастерами разных цветов разноразмерными пиктограммами мужских писек.
Ну? Как тебе мое арт-пространство?
С точки зрения живописи Зачем ты все изрисовал письками?
Не знаю, Илья. Однажды увидел на стене дома и понравилось. Тебе не нравится?
Непривычно, знаешь ли, но вкус у тебя есть. Я похлопал его по плечу.
Спасибо. Если хочешь, если найдешь свободное место, можешь тоже что-нибудь нарисовать. Теперь это и твое логово. Оно наше. Общее. Теперь ты вправе приходить сюда, когда угодно, даже без меня. Хотя, если ты придешь сюда без меня, скорее всего, я уже буду тут. Здесь я почти всегда.
Чем же ты тут занимаешься?
Валяюсь на кровати. Он указал на деревянный поддон, укрытый картоном от коробки из-под телевизора. Между «кроватью» и «покрывалом» был «матрас» слой пенопласта. Рисую, если ты не понял, фантазирую, читаю книги развлекаюсь, как могу. Показать коллекцию жуков?
В углу стоял импровизированный шкаф четыре черных пластиковых ящика, сложенных друг на друга, которые до этого я точно видел в супермаркете, в отделе с фруктами и овощами. Витя составил их один за другим на пол. Разобрал башню. Достал стеклянную банку с жуками и показал мне. Жуки мне никогда не нравились, поэтому я попросил поскорее убрать их.
Скажи, а лучше покажи, что ты читаешь. Букварь?
Смешно! Буквари для учеников, ученики в школе, школа для дебилов. Я же тебе говорил. Ты, вроде, толковый парень, но до сих пор как маленький. Бери пример с меня! Самообразование наше все! Я изучаю только то, что считаю нужным, то, что мне действительно интересно.
Есть в твоих словах правда, друг. Так что же ты читаешь? Что для тебя интересно?
То, что нахожу на помойке, в баке для бумаги. Выбор не велик, но он есть.
Витька с трудом поднял с пола ящик (он был тяжелым даже для его крепких рук) и вывалил свою библиотеку на комфортабельную кровать. Мне на колени выпало несколько вырванных из книг страниц. Ассортимент, который я увидел, удивил. Не было ни единой сказки детских книг вообще не было. Окажись я в библиотеке, наблюдал бы Витькины книги в разделах «Образование», «Наука и техника», «Психология». Книги разной тематики и, повторюсь, ни одной детской.
В этом мы с Витькой очень похожи. Я думал, он неуч. Ошибался. На его фоне неучем был я. Обертка не всегда раскрывает вкус конфеты никогда не раскрывает.
Ты все это прочитал? Мысль, что он меня обманывает, все-таки закралась, и я жаждал, что он ее развеет.