Господи, я даже представить не могу, каково тебе теперь. Плечи Уиллы поникли. Я имею в виду, кипеть от негодования, когда все ждут, что ты будешь скорбеть. Круче американских горок.
Да уж, точно.
С улицы доносится шум двигателя. Это папин сосед, мистер Лидс, отправляется на работу. За машиной бегут репортеры. Интересно, что им рассказывает обо мне мистер Лидс.
Уилла вздыхает.
Что же все-таки произошло той ночью? Ты ушла на спонсорский бал. У меня были пропущенные вызовы от тебя. Грег, как я понимаю, с тобой не пошел? А потом я получила от тебя голосовое сообщение, и ты показалась мне вроде как пьяной.
Я и забыла, что звонила Уилле, но сейчас это воспоминание обрушивается на меня, как поезд, несущийся на всех парах. Это было уже после того, как я увидела на балу Патрика. У меня тогда мелькнула безумная мысль купить билет на самолет до Лос-Анджелеса и прямо отсюда отправиться в аэропорт. Исчезнуть на какое-то время. Вот я и позвонила Уилле из туалета, но услышав автоответчик, почувствовала, что меня вот-вот вырвет. Пришлось срочно бросить телефон и больше я ничего не помню.
Вообще-то, я почти не пила, говорю я. Но меня как-то внезапно вырубило. Нервы, что ли. Я протяжно вздыхаю. Следующее, что я помню, как проснулась на полу в своей ванной, но это было несколько часов спустя. Я уже была дома.
А как ты попала домой? Уилла в ужасе. Ты вела машину?
Я деревенею.
Я сама в шоке. Но да, на камерах наблюдения есть записи: я сажусь в машину на стоянке у музея Даже думать об этом не хочется. Мысль о том, что я вела машину, пьяная в хлам, приводит меня в ужас.
А что было на балу? Ты хоть что-нибудь помнишь?
Не очень. Я рассматриваю свои ногти. Разговаривала со спонсорами, начала спотыкаться и заикаться, потом у меня началась паранойя. Мне казалось, что все кругом знают про Грега, и это такой позор для меня. А при мысли, что девочки тоже прочитают эту переписку, все стало казаться просто безнадежным. Помню, что захотела уехать. Я искала отца, чтобы он меня подвез, но не смогла его найти. И кажется, вспоминаю, как сидела в машине до того, как уехать.
Я, конечно же, помню, как сидела в машине. И рыдала. Даже не могу сказать почему. Оплакивала свои разрушенные отношения. В груди бушевала настоящая буря из-за того, что натворил Грег. А каким унижением было увидеть Патрика с Линн Годфри!
Что было после того, как ты пришла в себя на полу в ванной? спрашивает Уилла.
Облизывая пересохшие губы, рассказываю, как мне показалось, что в доме стоит мертвая тишина.
Я пошла на кухню и наткнулась на Грега.
Прости, что спрашиваю, но он Грег что-нибудь сказал тебе?
Я мотаю головой. Рассказываю дальше как набрала 911 и приехала скорая, как я побежала наверх, убедиться, что Аврора не пострадала, я еще не знала, что она ушла к подруге. Но я умалчиваю о странном облегчении, которое испытала, когда скорая увезла Грега.
И о мучительном чувстве, что это я навлекла на Грега смерть.
Полиция обнаружила следы проникновения в дом? интересуется Уилла.
Кажется, нет. Но я не уверена. Они еще работают.
У вас что-нибудь украли?
Полицейские велели мне все осмотреть, когда я вернулась за одеждой. Мои украшения были на месте. Все лежало в сейфе. Телевизоры, компьютеры они ничего не взяли.
Уилла нервно качает ногой.
А может, его убила эта штучка, Лолита?
Я дергаю плечом.
Ее так уж смутила огласка после нападения хакеров?
В письмах главная роль была скорее у Грега. Это он писал всякую похабщину. По сравнению с этим ее ответы выглядят сдержанными. Но, с другой стороны, она даже не пыталась его одернуть. Потом все изменилось. В последних письмах она его умоляет. Может, он решил с ней порвать и перестал встречаться?..
Я закрываю глаза. Какой стыд: Уилла так внимательно читала эти письма, что может их анализировать. Вдруг у меня возникает нехорошее предчувствие. Я сурово смотрю на сестру.
Ты что, пишешь статью?
Глаза Уиллы округляются.
Нет! Как ты могла подумать?
На солнце ярко блестят золотистые нити в обивке диванных подушек. Наша 24-каратная кушетка, шутила мама.
Мне много кто звонит. Все умирают от любопытства, хотят знать, что случилось, и я далеко не уверена, что у всех чистые намерения.
Уилла обеими руками обхватывает себя за плечи.
И ты думаешь, что я такая же?
Прости. Сама не понимаю, почему я цепляюсь к Уилле. Я же хочу поговорить с ней об этом. Мне необходимо с кем-то поговорить. Не обращай внимания. Я опускаю глаза. Извини. Наверное, ты права. Может, это и Лолита, не знаю. Я же все равно понятия не имею, кто она такая. Я перебрала всех женщин, с которыми Грег встречался в больнице, в спортзале, в той благотворительной организации, где он был волонтером но никто на эту роль не подходит. Никто не в его вкусе.
А кто в его вкусе? спрашивает Уилла словно нехотя. Заметно, что она все еще дуется.
Я, чуть не срывается у меня, но я в этом больше не уверена.
Перед глазами проносится наша первая встреча с Грегом, которая произошла три года назад. Мартин страдал врожденным пороком сердца он галантно скрыл это от меня, когда мы решили быть вместе, но довольно скоро выяснилось, что эта проблема существует и она очень серьезна. В ту зиму он три раза кряду попадал в больницу. Большинство людей с таким диагнозом просто падали и умирали мгновенно, а врачи только на вскрытии узнавали, с чем имеют дело. Дни Мартина уже были сочтены, он очень ослабел и похудел. Муж вынужден был уменьшить свою нагрузку в школе, что, конечно, отразилось на нашем семейном бюджете. Некоторые врачи предлагали подумать о сердечном протезе, но мы не хотели так рисковать. По всем отзывам доктор Грег Страссер был лучшим. Мы были рады, попав к нему на консультацию.
Когда ассистентка выкликнула имя Мартина, мне пришлось помочь ему подняться с кушетки в приемном покое. Сутулясь, тяжело дыша, он поковылял к смотровой комнате. Войдя, мы переглянулись и уселись на стулья. Я настроилась на долгое ожидание чем важнее доктор, казалось мне, тем больше он опаздывает.
Мартин нахмурился.
Ты видела расценки? Сто семьдесят только за консультацию.
Вообще-то, больше, возразила я. Папа с ними торговался и уговорил принять нас за полцены.
Доктора Грега Страссера не интересовала наша страховка, но, поскольку он числился в Олдричском университете, отцу удалось нажать на какие-то рычаги.
Мартин провел ладонью по редеющим волосам. В колледже у него была густая шевелюра, но операции и лекарства ее погубили.
Значит, и дальше все будет так же дорого? Даже за полцены мы не можем себе это позволить.
Это твое здоровье, прошипела я. Деньги мы найдем.
Мартин выпятил подбородок, будто зная, что я скажу дальше: всегда можно взять в долг у моего отца. Это было вечным камнем преткновения, при покупке ли дома больше и лучше старого или машины, у которой не визжали тормоза, даже если речь шла о том, чтобы съездить с детьми в Диснейуорлд. Я знала, что папа всегда рад помочь, но Мартин и слышать ничего не желал: он хотел сам обеспечивать нас, целиком и полностью. Оба мы выросли в благополучных семьях, однако мало думали о деньгах или о выборе профессии, которая приносила бы большой доход. Я была в восторге от того, что Мартин хочет преподавать в начальной школе. Меня не волновало тогда, что его зарплаты едва хватает на семью из четырех человек, тем более в нашем престижном и дорогом районе. Еще меня прельщала идея стать родителями рано, пока у нас есть силы и возня с малышами доставляет радость.
Но когда появилась Сиенна, а следом за ней почти сразу Аврора, я стала замечать, что многие люди вокруг нас да что там, почти все способны гораздо лучше обеспечить и себя, и своих детей. Другие матери могли позволить себе нанять помощницу по хозяйству, чтобы иметь возможность в выходные сводить ребенка в музей или на спортплощадку. Другие родители не моргнув глазом отправляли детей в творческие лагеря, записывали в популярные школы танцев или всей семьей отправлялись на пару недель в Европу. Другие мамочки не падали в обморок, увидев, сколько стоит спортивная форма или ночевка в детском лагере или даже няня на одну ночь. Эти примеры были повсюду, они окружали меня. Неудивительно, что и мне хотелось того же.