Тогда бы он точно развелся. Нет сомнений. Погоревал бы для приличия, и завел новую семью. Был бы он счастлив с другой женщиной, как с Валентиной?
А он был счастлив? задумался Виктор Степанович. Скорее да. Чем нет. Ему было интересно проводить совместные вечера. Они с удовольствием ходили в лес за грибами, ездили на дачу, проводили отпуска. С пониманием относились к промахам и неудачам друг друга. В конце концов, у них чудесные дети! Неужели из-за какой-то глупой ошибки молодости, Виктор готов перечеркнуть годы совместной жизни?
Он вспомнил, какой красавицей Валентина была в молодости. Ничего удивительного, что за ней бегали ухажеры. Виктору Степановичу даже льстило, как оглядывались прохожие, стоило супругам выйти на прогулку в город. Валентина умела правильно одеваться, подчеркивая выгодные места фигуры тонкую талию, стройные девичьи ноги, грудь
Жили супруги Юрьевы скромно, но Валентина обладала талантом перешивать старые вещи: что-то приталить, где-то пришить оборку так, что ее наряды выгодно выделялись среди знакомых и коллег по работе. Надо сказать, что женскую красоту Валентина сохранила до последних дней. Несколько уставшая и похудевшая, но все равно чрезвычайно соблазнительная и сексуальная. А осознание того, что супруге оставалось совсем немного, странным образом манило и возбуждало Виктора Степановича.
За окном забрезжил рассвет. На работу сегодня не надо, отпуск продолжался, можно и поспать. Виктор Степанович улыбнулся. Надо идти к жене, мириться. Без Валентины не заснет. Очевидно, как дважды два. Он сунул ноги в шлепанцы, зашел в ванну, почистил зубы, помыл подмышки
Ты спишь? спросил Виктор Степанович, пристраиваясь к Валентине под одеялом.
Не сплю. Я тебя жду.
Мне тоже без тебя не спиться. Я тебя простил. У меня только одно условие.
Какое?
Мы об этом никогда не будем разговаривать и вспоминать.
Я согласна.
Виктор Степанович запустил руку под ночную рубашку Валентины. Время остановилось. Почти, как в молодости. Как 1984 году после свадьбы. Как в 1986-м после новоселья. Как 1987-м году через месяц после родов. Как в 1994 году первого сентября после праздничной линейки в школе у детей. Как в 2005 году после выпускного вечера совсем уже взрослых дочери и сына. Так было много-много раз. Оставалось, вероятно, не очень много. Надо наполняться и запасаться впрок, подумал, а затем улыбнулся Виктор Степанович, проникая в сокровенные уголки тела супруги.
Через две недели Юрьевы обвенчались. Службу проводил старец Мефодий. Вместе с родителями обвенчалась и Маша с мужем Василием. Валентина с Виктором Степановичем в счастливом и освященном браке прожила почти десять месяцев и умерла теплым майским утром, 16-го числа. Виктор Степанович до последнего мгновения держал за руку свою Валентину. Губы уже не шевелились, но слабеющий взор жены сказал:
Прощай.
До свидания, любимая, прошептал Виктор Степанович.
Ладонь Валентины ослабла. Виктор Степанович упал головой в подушку. С этого мгновения он не услышит голос любимой. Никогда
Мужчина! Ваша бутылочка? Не нужна?
Высокий хрипловатый голос вырвал Виктора Степановича из сентиментальных воспоминаний. Перед ним стояла старушка, приличного вида, с пластиковым пакетом, из которого проступали силуэты пустых бутылок и алюминиевых пивных банок.
Это не мое. Берите.
Благодарствую, улыбнувшись, сказала пенсионерка.
Старушка, кряхтя, нагнулась за бутылкой. Отлепила прилипший листок. Вытряхнула окурок.
Что за привычка кидать папиросы в бутылку? Воняет же потом, сил нет.
Принимают еще стеклотару? спросил Виктор Степанович.
Раньше, еще в советское время, он никогда не выкидывал бутылки. Сдавал по 20 копеек за штуку. Стеклотару тогда принимали в любом продуктовом магазине или у пивных ларьков. Где теперь принимают бутылки, сколько полагается за зеленую поллитровку? Виктор Степанович не представлял.
Принимают, а как же.
Где?
Так я тебе и рассказала, беззлобно огрызнулась старушка, мне конкуренты не нужны.
Хорошо. Хорошо. Я вам не конкурент. Просто интересно, сколько сейчас дают за пустую бутылку?
Цена везде разная. Рынок, надо понимать. Смотря куда сдавать.
Примерно, сколько?
Ближайший прием стеклотары на Заводской, там за пивную бутылку дадут 70 копеек. А ежели дойти до улицы Народного Ополчения, там можно за рубль сдать. Но я туда не пойду. Далеко.
Понятно.
Загорелся, милок, прибыльным бизнесом?
Если честно, то не очень, бабушка.
Какая я тебе бабушка? Мне всего-то шестьдесят пять лет. Я еще ого-го!
А мне шестьдесят два, сообщил Виктор Степанович.
Вот видишь, мы с тобой, считай, ровесники. Чего вылупился? Не ожидал? Если я прикид сменю, то можно еще и на танцы сходить. Пригласишь меня, кавалер? Ты я вижу свободный. Без кольца. А?
Нет, спасибо. Я не готов.
Неволить не стану. Думай. Я тут часто гуляю. Долго не думай. Вдруг, отойду в мир иной? старушка заливисто расхохоталась.
Хорошо, улыбнулся Виктор Степанович, подумаю.
Ты тоже не первой свежести ухажер. Может, я твоя судьба и последняя любовь в жизни? старушка жеманно согнула правую ногу в колене, призывно подобрала подол платья, долго не тяни, а то придет к тебе женщина с косой. Не отвертишься от предложения. Локти будешь кусать, да поздно.
Прикольная вы, улыбнулся пожилой ухажер, как вас зовут?
Лидия Ивановна. Для тебя просто Лида.
Очень приятно, Лидия. Меня зовут Виктор.
Лидия слегка присела в книксене.
Надоедать кавалерам нельзя. Ухожу. До встречи, Виктор.
Старушка, слегка покачивая бедрами, пошла в сторону. Чувствуя на затылке взгляд кавалера, не забывала внимательно осматривать урны и песочницы. Виктор Степанович мечтательно вздохнул. Годы идут, что-то меняется. Раньше он знакомился и предлагал дружбу женщинам. Теперь инициатива у слабого пола.
После безвременной кончины Валентины, Виктор Степанович жениться не собирался. Он не представлял себя в роли жениха. Сможет ли хоть кто-то заменить Валентину. И зачем? Для чего омрачать светлую память супруги? Она на наверху, наверное, все видит, подумал Виктор Степанович.
Он часто беседовал с воображаемой супругой. Небеса слегка раздвигались, в проеме возникал призрачный лик супружницы Валентины
Здравствуй, любимая, начинал Виктор Степанович.
Добрый день, Витенька!
Как твои дела?
Какие у нас дела? У меня все хорошо. Расскажи о себе. Это намного интереснее.
На пенсию вышел. Сегодня отдыхаю первый день.
Сам ушел? Или попросили уступить дорогу молодым?
Сам. Не хочу работать. Хочу отдыхать. Наслаждаться каждым днем.
Пенсии-то хватит? Али на шее у детей решил разместится?
Я немного скопил, долларов прикупил, вклад пенсионный сделал в Сбербанке. Думаю, хватит. Много ли мне надо?
Если что бутылки пойдешь собирать, у Валентины появились язвительные женские нотки, да? Предприимчивый ты у меня, Витенька.
Зачем ты так, Валя?
Я видела. Как глазки загорелись-то при виде женской юбки. Мыслишки шаловливые забегали. Сердечко застучало. Не боишься перенапряжения, муженек?
Валентина! рыкнул Виктор Степанович, прекрати!
А если не прекращу?
Тогда я пошел. Когда вернется нормальное настроение, тогда и продолжим.
Как же быть в хорошем настроении, если ты вытворяешь черт знаешь-что! Пользуешься, что не дам сковородой по твоей тупой башке!
Я не хотел. Лидия сама начала. Извини.
Меня вокруг пальца не проведешь! Мне сверху видно все! Ты так и знай!
Валечка, милая. Извини. Я больше не буду.
То-то же. Прощаю.
Спасибо.
Хотя, знаешь, что обиднее всего?
Что?
Что я ничего не могу. Я плод твоего воображения. А в твоём мозгу я какая-то истеричка и ревнивая сучка!
Извини. Я не хотел.
Вот именно! Ты не хотел, ты не подумал! Вечно я должна обо всем думать. Если тебе не напомнить вынести мусор, он будет лежать в пакете в прихожей неделю, пока не развоняется на всю квартиру.