Отец с утра пораньше ушел на работу, поэтому завтракала девушка в компании мамы. Она не сказала ни слова по поводу ночного происшествия, значит, все было тихо и мирно. Айви не кричала во сне, ей не вызывали скорую, и она не сходила с ума. А в сонном состоянии что-то натворить в собственной ванной с кем не бывает?
В школьном дворе толпились все, кто не горел желанием скорее оказаться в классе. И это было подавляющее большинство. Компании разбились по кучкам и обсуждали свои собственные новости и проблемы. С опасением посмотрев по сторонам, Айви снова обнаружила на себе заинтересованные взгляды, однако больше никто не спешил ее окружить. Среди всех она нашла глазами своих одноклассников и попыталась как можно скорее пройти мимо, не привлекая к себе лишнего внимания, но ей снова не удалось этого сделать. Казалось, они всегда поджидали Айви, где бы она ни находилась.
Айви! окликнула Эшли. Иди сюда!
Она сделала вид, будто не слышала.
Да погоди ты, догнал и придержал ее за руку Кайл.
Айви тут же высвободилась. Как же мерзко, когда кто-то хватает без разрешения. И он делает это уже во второй раз.
Чего тебе? спросила она.
Николь хотела кое-что предложить. Пойдем к нам, нервно ковыряя пальцы, ответил парень.
Отстань.
Айви, пожалуйста. Ничего плохого не случится, обещаю. Мы просто поговорим.
С чего вдруг я должна вам верить? Еще несколько дней назад она обзывала меня, а теперь зовет поговорить? Вы подозрительно резко изменили ко мне отношение, и я знаю, что ничем хорошим это не закончится.
Нет, все совсем не так, возразил Кайл, но к разговору вдруг присоединилась Николь.
У меня день рождения завтра, будет вечеринка на яхте. Ты приглашена.
Нет, я не смогу.
Брось, что тебе делать одной? Даже твоя подруга придет.
Фиби согласилась? удивилась Айви. На нее это не похоже.
Конечно. Кто отказывается от такого? Ну же, Айви. Это ведь просто вечеринка.
Нет, Николь. Я уже сказала, у меня дела, бросила девушка и направилась в класс.
Она никак не могла поверить в то, что Фиби пойдет на день рождения Николь. И что ее пригласили. Странное предчувствие не унималось внутри, но Айви совершенно не хотела иметь ничего общего с этой компанией. Ничего нельзя исправить. Они сломали ей жизнь и никакие лживые комплименты и вечеринки не сотрут из памяти того, что они делали с ней на протяжении нескольких лет. Как они себе вообще это представляют?
Фиби уже сидела за партой в ожидании начала урока. Айви села рядом.
Привет.
Привет! Тебя уже пригласили? весело спросила подруга.
А тебя?
Да. И это удивительно, ведь Николь недолюбливает меня. Ну, так казалось раньше.
И почему ты согласилась?
Это же так круто! Меня никогда не приглашали на вечеринки.
А если это очередной план? Я бы не доверяла им на твоем месте. Думала, ты и так это понимаешь.
Айви, я знаю, что ты терпеть не можешь Николь и ее компанию, но при чем тут я? Мне хочется хоть раз сходить куда-то, кроме твоего дома и закусочной миссис Нельсон. Лучшие годы проходят, а мы сидим взаперти!
Мне казалось, тебе нравятся наши вечерние посиделки.
Нравятся, но можно же иногда позволить себе чуть больше! Соглашайся, Айви. Ты не можешь вечно прятаться и отсиживаться в углу.
Я вовсе не отсиживаюсь в углу!
Отсиживаешься и избегаешь людей. Ты просто не замечаешь, потому что привыкла так жить. Как дикарка. Подумаешь, обзывали тебя. Меня тоже. И что с того? Я не хочу быть, как ты, вечно прятаться и всего бояться. Не хочу быть слабой, не хочу быть изгоем. Поэтому пойду на эту вечеринку. А ты сиди дома и рисуй.
Айви не верила своим ушам. Такого от подруги она никак не ожидала. Фиби не просто согласилась пойти на вечеринку своих врагов, но еще и обесценила ее чувства. И девушка наконец решилась все рассказать, но не потому, что хотела этого, а от обиды. Хотела, чтобы Фиби стало стыдно за свои слова.
Знаешь, Фиби, когда на протяжении нескольких лет тебя бьют толпой, запугивают, подстерегают за углом и топят в море за то, что ты не такая, как они, вряд ли это проходит бесследно. Так что я лучше, как ты сказала, буду сидеть дома и рисовать, чем заявлюсь на вечеринку к тем, кто мечтал о моей смерти, но боялся сделать это своими руками. И я даже рада, что ты этого не понимаешь, ведь это означает лишь то, что с тобой такого не было. Так что развлекайся, Айви никогда и никому не говорила этих слов, но теперь они лились из нее быстрым потоком, будто ждали этого момента. Она сгребла с парты все, что успела вытащить из рюкзака, и отсела на другой ряд.
Взгляд Фиби моментально изменился. Она не ожидала узнать такую правду и все это время думала, что Айви подвергалась только насмешкам, как и она сама. Теперь стало понятно, почему подруга такая зажатая и необщительная, почему отмахивается каждый раз, когда кто-то говорит, что она красивая или особенная. Потому что воспринимает как очередную насмешку, и это совсем не смешно.
Весь урок Айви обдумывала слова подруги. Они зацепили ее настолько, что девушка впервые решилась заговорить о самом больном, хотя давала себе слово никогда этого не делать. Но эмоции оказались сильнее обещания. Невыносимо осознавать, что единственный человек, с которым она еще могла общаться, считает ее изгоем и боится стать похожей на нее. Как только Фиби перепала возможность попасть на вечеринку Николь, она сразу же забыла о том, что эта компания ей вовсе не друзья. И забыла, что все это время рядом была только Айви. Теперь, видимо, все изменится.
После уроков она отправилась в магазин за новыми красками и холстом, потому что рисовала каждый раз, когда ей было слишком грустно. Так что в стеллаже с самого ее детства скопилось неприличное количество удачных и неудачных рисунков. Можно было бы даже открыть целую картинную галерею, вот только Айви никогда не считала себя ни талантливой, ни достойной выставки. Ее боль на бумаге слишком личная, чтобы выйти в свет.
Родители, наоборот, восхищались способностями девочки, но та на похвалу реагировала неоднозначно. Они не понимали почему. Но для себя Айви знала: ее страдания не должны вызывать восхищения. Рисует она не ради красоты, а чтобы не выместить обиду на своем теле, которое так ненавидит.
Тематика картины на этот раз родилась из воспоминаний. Айви решилась изобразить море. Темное, неизведанное, страшное, полное тайн и загадок. С того дня, как чуть не осталась на дне навсегда, девушка избегала всего, что было хоть как-то связано с морем. Даже само присутствие на пляже уже вызывало жуткую панику. А однажды, когда в школе дали задание нарисовать остров, Айви впала в ступор при первом же мазке кистью. Воспоминания топили ее снова и снова. Ей казалось, что она просто не выживет в этом городе, захлебнется во сне, на уроке, даже на свежем воздухе. Учителю пришлось искать для нее что-то другое, без воды, хотя это было в учебной программе. Но сегодня она посмотрит многолетнему страху в лицо, пусть и на картине.
Дома Айви отказалась от обеда боялась сбить настрой, поэтому сразу же поднялась к себе, подготовила мольберт, кисти, смешала краски в оттенки темных глубоких вод и задумалась. Каким должно быть море после всего, что она испытала в нем? Холодным? Бушующим? Спокойным, но готовым в любой момент затянуть в свою глубину навеки? Или, может, кристально-прозрачным, дружелюбным?
Нет, она нарисует его таким, каким видела в последний раз изнутри: страшным, безразличным к ее боли, бездействующим, ледяным и непроглядным. Кисть окунулась в темно-бирюзовую краску и оставила свой первый след на холсте. Айви замерла, попыталась привыкнуть к тому, что видели ее глаза. Такие далекие, но такие свежие для памяти фрагменты побуждали делать небрежные, грубые мазки, будто бы кистью девушка хотела сделать морю так же неприятно, как оно сделало ей, пусть и чужими руками.