Айви передернуло от внутренней дрожи. Она не заходила за желтую ленту, но и оттуда все было прекрасно видно. Перевернутое ведро, опрокинутая складная табуретка, а удочки нигде нет. Может, он уронил ее в воду, а может, еще не успел принести из будки.
Эй! резкий голос за спиной выдернул Айви из раздумий. Она вздрогнула и обернулась. Это оказался полицейский. Мисс, вам нельзя здесь находиться.
Извините, кивнула она и спешно, глядя себе под ноги, покинула пирс. Сердце так рвалось из груди, будто ее поймали с поличным.
Девушка не могла объяснить своего любопытства. Фиби была права, аргументируя нежелание идти сюда, однако Айви хотела увидеть настоящее место преступления. Это было так странно, словно в фильме, словно ее глаза смотрели в экран телевизора, но все оказалось наяву. Она не успела испугаться. Слишком была сконцентрирована на том, чтобы запомнить как можно больше деталей, представить, как все произошло. Да и полицейский пришел быстро.
К вечеру все стало только хуже: новые догадки, версии, слухи и очередной выпуск новостей. К счастью, семья Элфорд уже поужинала, так что не пришлось наблюдать эти кадры, сидя за столом.
«Как стало известно, на месте происшествия на данный момент не обнаружено ничего, кроме отпечатков погибшего. На пирсе, судя по кровавым следам, шла борьба, но кого с кем? Рваные куски ткани соответствуют ткани одежды погибшего. Правда, есть и нечто необъяснимое: рядом с местом, где предположительно рыбачил Билл Дэвис, обнаружены глубокие царапины на деревянных дощечках пирса, похожие на те, что оставляют крупные хищные животные. Были ли они там ранее или принадлежат тому, кто причастен к его смерти, неизвестно. Ведется следствие».
Том, что там могло произойти? Никак в голове не укладывается, тревожно спросила миссис Элфорд.
Я знаю столько же, сколько и все остальные. Ходил на пирс, говорил с коллегами, но никто ничего не видел. Может, мы не знаем, и у Билла все же был конфликт с кем-то. Только вот так жестоко Страшно подумать, кто способен на такое зверство.
А если это маньяк какой-то? Тогда нам всем здесь угрожает опасность. Том, будь осторожен на работе.
Оливия, мы ведь выходим в море целой командой, к тому же, работаем при свете дня. Вряд ли кто-то осмелится сделать такое на глазах у всех.
Пап, заговорила Айви. Все это время она молча слушала разговор родителей, забравшись с ногами на просторное кресло, а как же царапины? Ты видел их?
Нет, но сомневаюсь, что это имеет какое-то отношение к делу. Пирс старый, на нем постоянно кто-то находится, роняет ящики, погружается в воду. Проще говоря, им может быть уже много лет, но никто не замечал до сегодняшнего дня. Нужно же искать зацепки.
Айви прокрутила в голове все, что попалось ей там на глаза. Но никаких следов она тоже не видела. Слишком далеко находилась от того места. Наверное, сейчас будут приплетать каждое пятнышко, каждое повреждение, подозревать любого, кто мог находиться поблизости в то самое время. Внутри пробежала дрожь. Только сейчас девушка осознала, что это не шутка, что все случилось на самом деле, и это действительно страшно: тот, кто способен на такой поступок, находится на свободе. Он может быть где угодно.
Давайте договоримся, сказал мистер Элфорд жене и дочери, сделав паузу. Пока все не утихнет, в темное время суток вы не будете ходить в одиночку. Никаких вечерних прогулок, Айви. Я не параноик, но мы живем в этом районе, поэтому хочу быть спокоен, пока буду находиться на работе. И хочу знать, что вы обе дома. Хорошо?
Да, конечно, Том, сразу согласилась миссис Элфорд.
Хорошо, кивнула Айви. Ей и идти-то некуда, кроме Фиби. Но и вечерними посиделками можно пока пожертвовать ради своей же безопасности. Произошло что-то по-настоящему страшное.
Она опустила голову, и ее взгляд упал на коленку, на которой еще вчера перед сном поставила себе отметину ногтем. Но и эта царапина выглядела так, будто прошло уже несколько дней. Нет, Айви точно знает, что ничем не обрабатывала ее. Она провела пальцем по засохшему следу. Как такое возможно? Может ли быть, что и все остальные увечья на теле зажили не благодаря чудодейственной мази, а сами по себе?
Глава 4
Двое друзей прогуливались по ночному городу, распивая по очередной стеклянной бутылке пива. Они были на дне рождения своего однокурсника и теперь собирались вернуться домой. Оба жили на противоположном берегу, так что приплыли они на моторной лодке.
Ты видел, как она посмотрела на меня? спросил тот, что повыше ростом.
Нет, зато я вижу, что ты слишком пьян, чтобы довезти нас до дома, не угробив, усмехнулся второй. Давай поведу.
Он отодвинул друга в сторону, а сам взял в свои руки борозды правления, перед этим залпом допив остатки пива. Зарычал мотор. Этот звук пронесся волной по округе, и лодка сорвалась с места, рассекая под собой темную воду. Ветер приятно ударил в лицо. Теперь кажется, что мутная от выпивки голова начала проясняться.
До берега оставалось несколько минут, как вдруг что-то громыхнуло, и лодка резко заглохла. Воцарилась гробовая тишина. И темнота.
Что это было?
Может, наехали на что-то?
На что? Тут глубина приличная.
Откуда я знаю? Заводи, погнали.
Но мотор не поддавался. Они застряли в море среди ночи.
Так и знал, что тебе ни хрена нельзя доверить! Ты сломал мою лодку!
Как я ее мог сломать?! Мы просто ехали, Крис, ты сам это прекрасно видел!
Чтоб я еще раз тебя послушал.
Ой, да знаешь
Еще один внезапный толчок заставил обоих парней умолкнуть. Мутными от принятого алкоголя глазами они пытались разглядеть в черноте воды что-то, что заставило их лодку пошатнуться. Морское полотно было совершенно спокойным какое-то время. Но очередной удар где-то снизу оказался таким мощным, что парней отбросило по разным сторонам лодки.
Заводи! Заводи ее, Эш! Быстро! с ужасом в глазах прокричал Крис.
Эш, поборов щемящий душу страх, поднялся и попытался вновь завести мотор. К счастью, на этот раз он поддался, только было уже слишком поздно. Лодка перевернулась вверх дном, и парни оказались в воде, где находилось нечто. Оно не собиралось их отпускать просто так. И первым стал Крис.
Эш! Помоги мне! Что-то схватило меня! Помогите! он дергал ногами, оказавшимися в чьей-то мертвой хватке. Парня тащили все ниже и ниже, пока он полностью не погрузился под воду, захлебываясь и крича во все горло.
Эш не бросился на помощь другу. Инстинкт самосохранения не позволял нырнуть и вытащить его. Вместо этого он панически пытался перевернуть лодку обратно, чтобы забраться в нее и уплыть куда подальше, как можно скорее. Но сил не хватало, слишком много было потрачено на бултыхания в воде.
Крис уже слишком долго не всплывал на поверхность. Он и не мог. Сильные лапища душили его под водой, сжимали шею так, что не было ни единого шанса вырваться. Парень бессмысленно дергал ногами, пока не потерял сознание. Он боролся до конца, но в этом не было никакого смысла. Вскоре сердце Криса остановилось. Тело стремительно пошло на дно.
Следующим был Эш. Но его ждала другая участь. Вода окрасилась темной кровью, а на шее парня не хватало куска плоти.
Две жизни за две минуты.
Лучи солнца били в лицо. Это значит, что новый день настал, пора вставать, собираться в школу. Айви потянулась, довольно улыбнувшись. Сегодня она прекрасно выспалась, только кровать какая-то твердая. Девушка резко открыла глаза и обнаружила себя на полу в ванной.
Повсюду была разлита вода, зеркало заляпано каплями, а в раковине лежала открытая полупустая бутылочка с гелем для душа. Все выглядело так, будто очень неаккуратный человек помылся и не убрал за собой. Айви протерла зеркало, внимательно посмотрев в отражение. Убедилась, что это действительно она. Но девушка никогда не разводила такой беспорядок, хотя никогда и не просыпалась на полу в ванной. Неужели весь бардак ее рук дело? Может, ночью ей снова было плохо, и в полубреду она пыталась себе помочь? Айви задумчиво почесала затылок и принялась приводить в порядок себя и все вокруг.