До конца открыть глаза удалось лишь тогда, когда, коснувшись своих волос, она почувствовала что-то постороннее. Зубная щетка тут же оказалась в стороне, как совершенно ненужный предмет. Все внимание переключилось на отражение.
Что за? пробубнила Айви и вытянула из спутанной пряди пару сухих листьев. Она долго рассматривала их в своей руке, пытаясь понять, откуда они могли взяться, если перед сном девушка тщательно расчесала волосы и ничего такого там точно не было.
Она вернулась к кровати, чтобы осмотреть ее, но никаких зацепок больше не нашла. Все было как обычно. Может, Айви просто не заметила, как притащила эти листья на одежде, и они остались на кровати, а ночью прилипли к волосам? Не валялась же она в цветочном горшке.
В гостиной работал телевизор, и отец увлеченно смотрел на экран, откуда с серьезным выражением лица говорила симпатичная молодая девушка в строгом костюме и аккуратно забранными в пучок волосами. По ее интонации сразу стало понятно, что рассказывает она совсем не о хороших новостях.
Доброе утро, бодро сказала Айви, спустившись вниз.
Доброе утро. Завтрак уже готов, садись, улыбнулась мама.
Тише, шикнул мистер Элфорд, не отрывая взгляд от телевизора.
Айви переглянулась с мамой и заговорила шепотом:
Что там такое?
Что-то произошло на пирсе у рыбацкой будки. Я невнимательно слушала, чайник кипел слишком громко.
Девушка приступила к поеданию каши. Многие дети ненавидели ее еще с детства, но Айви что тогда любила, что сейчас. Особенно с персиками. Они похожи на маленькие солнышки и всем своим сочным видом придавали не только настроение, но и превосходный вкус. Это было чуть ли не главным поводом для улыбки с утра.
Новости закончились, и отец присоединился к завтраку с угрюмым выражением лица.
Пап, что случилось?
Билл Дэвис, рыбак с нашего пирса, погиб сегодня рано утром.
Боже мой! Как? Оливия округлила глаза.
Его тело нашли возле рыбацкой будки. Не к столу сказано, но у него разорвана шея, и следы крови тянулись до самого конца пирса. Видимо, кто-то напал на него, когда он рыбачил.
Какой ужас. Кому помешал старый рыбак? У него ведь и взять нечего, миссис Элфорд прикрыла ладонью рот.
Без понятия. Он и не ругался никогда ни с кем, за всю жизнь мухи не обидел. Жаль старика, отец так и не притронулся к еде. Весь аппетит отбили утренние новости и жуткие кадры, оставшиеся перед глазами.
Мистер Элфорд хорошо знал Билла Дэвиса. Они познакомились, когда работали на одном судне десять лет назад, часто командой отправлялись в море порыбачить. И за все время знакомства действительно ни одного конфликта. Билл был, скорее, как отец для молодых парней, который научил многому в их деле.
А есть предположения, кто это мог быть? спросила Айви.
Нет. Но пообещай не ходить в ту сторону, пока ничего не выяснится. Кто знает, что за подонок это сделал, и где он обитает? строго посмотрел отец на дочь.
Хорошо. Я там и не бываю, Айви пожала плечами и уже не так активно продолжила есть. За столом повисла тишина.
Плохая весть быстро разлетелась по округе. Прохожие бросали друг на друга подозрительные взгляды, оборачивались на незнакомцев. Каждый подозревал каждого. И каждый боялся. За всю свою жизнь Айви не припомнит подобных случаев в их городе, с их знакомыми. Раньше она могла наблюдать такие преступления только по телевизору, и ее они мало пугали, ведь это где-то далеко, а дома безопасно. Можно гулять, где хочется, сколько хочется. Здесь почти все друг друга знали, никто никому не причинит вреда.
Как назло, отец произнес заветные слова: «Не ходи в ту сторону». Если бы он промолчал, Айви даже на секунду не допустила бы в свою голову мысль взглянуть лишь одним глазком. Она вообще всегда старалась держаться подальше от воды с тех самых пор, так что на пирсе ей делать нечего. Но теперь так хотелось посмотреть. Никто ведь не узнает.
Преодолевая желание сделать это прямо сейчас, девушка добрела до школы и нашла Фиби.
Ты слышала, что произошло? приглушенно спросила подруга.
Угу. Папа с утра следит за новостями. Он был его хорошим знакомым.
Да кто тут не знает Билла? По-моему, он всегда был таким дружелюбным и общительным. Интересно, кому он мог помешать? Говорят, там было море кровищи. Бр-р, поежилась Фиби.
Не хочешь сходить туда?
Зачем?!
Ну посмотреть.
С ума сошла? Там же убили человека, да и полиции, наверное, куча.
А если нет?
Я не пойду туда, Айви! Даже не проси. И ты не вздумай, поняла? Вдруг этот убийца где-то поблизости? Ты об этом подумала?
Девушка поняла, что совершила большую ошибку, когда предложила подруге эту идею. Разумеется, Фиби ни за что не согласилась бы. Она до ужаса пугливая в таких вещах, даже ужастики не смотрит.
Да, ты права. Туда идти нельзя, подыграла Айви, и Фиби выдохнула.
Но стоило только двинуться в сторону кабинета, как Айви окружила целая толпа парней. Среди них были и сверстники, и даже ребята на пару классов младше. Они смотрели на нее томным взглядом и просто улыбались, а кто-то даже попытался ее коснуться, но девушка не позволила.
Что вы делаете? Айви не привыкла к такому вниманию, поэтому ее это напугало. Почему они так смотрят? Что им нужно?
Айви
Привет, Айви
Голоса парней звучали мягко и протяжно, но ни один из них никогда прежде так себя не вел. Они не сводили с нее глаз, загнав в ловушку, словно маленького зверька. Айви запаниковала и начала расталкивать кучку зомбированных зевак, но они образовали своими телами целую стену.
Ну-ка расступитесь! откуда-то послышался голос Фиби.
Что вам надо от меня? спросила Айви.
Ты такая такая
Красивая!
Что здесь происходит? кто-то из учителей, проходящих мимо по коридору, стал свидетелем столпотворения. Ну-ка марш на урок!
Но ни один из учеников не сдвинулся с места. Айви часто задышала и вдруг закричала:
Быстро выпустите меня!
Словно по взмаху волшебной палочки парни стали расступаться, открывая путь. Она тут же покинула ловушку и бросила напоследок:
Никогда так больше не делайте!
Все, кто еще несколько секунд назад не давали прохода, побрели по своим делам, как ни в чем не бывало. Фиби все время оборачивалась, чтобы убедиться, что никто их не преследует, и задавала кучу вопросов, но Айви сама не знала на них ответов. Люди окружали ее подозрительным вниманием, словно сговорились. Это и пугало. Но главное, от назойливой кучки парней удалось отделаться.
Несколько уроков пролетели, на удивление, незаметно. Больше никто не пытался ограничить свободу Айви, однако на одной из перемен Николь, как бы невзначай, попыталась привлечь ее к общему разговору, но девушка, не раздумывая, ретировалась. Ей даже не хотелось разбираться в причинах резкой перемены отношения.
Кайл после вчерашнего провала больше не подходил к ней, хоть она и ловила несколько раз на себе его взгляд. Это жутко. Каждый раз при встрече глазами с кем-то из их компании, все внутри сжималось, а в голове в быстрой перемотке мелькали фрагменты, где несколько пар рук держат ее, а еще несколько дергают за волосы, дают пощечины, пинают. И этот ужасный смех Каким чудовищем надо быть, чтобы находить в этом всем что-то смешное?
Попрощавшись с Фиби, Айви направилась в сторону дома, чтобы подруга не заподозрила ничего лишнего. Но, дойдя до перекрестка, резко свернула не налево, а направо, к пирсу. Выглядывая из-за угла, девушка убедилась, что никого на том месте уже нет, только желтые ленты всюду развешаны. Она тихонько прошла по деревянному мосту, оборачиваясь по сторонам, а когда дошла до рыбацкой будки, замерла. Действительно, крови было много, она уже засохла, но эти красные отпечатки ладоней по-прежнему выглядели ужасающе. Если это следы старика Билла, то он очень настрадался перед смертью. Кто-то ранил его, он истекал кровью, пытался спрятаться в своей будке, но возле нее следы превратились в одну большую лужу. Видимо, здесь все и закончилось.