Что скажешь, Джек?
Мартин присел на корточки и внимательно рассматривал центральную часть перекрестка, касаясь кончиками пальцев поверхности дороги, надеясь вызвать видения и восстановить в памяти прошедшие события.
Едва уловимый запах серы, ответил я.
Неужто ритуал сработал? Настолько ли парни простые? Кого вызывали? сыпал вопросами Мартин.
Допустим, что ребята говорили правду, и к оккультным наукам не умели отношения, предположил Эндрю, смогут ли неопытные подростки вызвать демона?
Нет, но это перекресток притяжение неземных сил и портал в иное измерение, ответил Мартин. Кто-то позволил ему открыться с другой стороны, если принять к сведению неразумность пацанов. Но для чего? Почему пропал один подросток, а не вся троица?
Хороший вопрос, Мартин, подал я голос. Сдается мне, на какие-то вопросы ты найдешь ответ. Аккуратно посмотри на противоположную сторону от дороги: из-за угла дома торчит пацан в синей футболке и бейсболке.
Мартин последовал совету и медленно поднялся, разворачиваясь в указанном направлении. Незнакомый паренек юркнул за угол, едва встретился взглядом с Мартином.
Чего он боится? Джек, помоги его поймать!
Мартин уверенно шагнул в сторону незнакомца. Тот вновь выглянул, но тут же исчез и до слуха донеслось эхо убегавших шагов. Мартин сорвался с места, но я быстрее. Не успела бейсболка скрыться за очередным поворотом, как ловко подставленная подножка приземлила беглеца.
В надежде, что мой трюк остался незамеченным, я вновь испарился. Подлетевший Мартин остановился возле паренька, потиравшего ушибленные колени. Тот сидел на тротуаре и с прищуром взирал снизу вверх.
Чего бежал? Испугался?
Вот еще! хмыкнул незнакомец. Много вас бродит, и каждому ответь.
А ты не отвечай никому, кроме меня, резонно заметил Мартин и подал руку пострадавшему от падения пареньку.
Тот скривился, подумал с минуту, но принял помощь и поднялся с земли. Отряхивая джинсы, искоса поглядывал на Мартина и на подошедшего Эндрю.
Чем ты лучше? Почему я должен тебе верить?
Прежде, чем я отвечу, скажи: ты один из тех парней? Твой друг бесследно исчез в огне. Ты приходишь каждый день на место трагедии в надежде понять, что произошло.
Тебе-то что? Простое любопытство? огрызнулся подросток.
Нет, я расследую преступление вместе с детективом Эндрю Палмс.
Ты? удивился незнакомый парнишка, а я тем временем скрытно обнюхал его, удостоверившись, что перед нами обычный смертный. Ты едва старше меня!
Это не мешает мне в деле, поверь, а также в то, что смогу помочь и выяснить, куда пропал твой друг и жив ли до сих пор.
Я ощутил тонкие вибрации, что исходили от Мартина. Голос парня звучал ровно и проникновенно, погружая незнакомца в легкий транс. Порой Мартин прибегал к силе воздействия на разум человека, подключая демонические возможности и принуждая собеседника к продолжению разговора.
Твое имя Вилли, не так ли?
Да.
Второго друга зовут Джеймс, а пропавший Роберт Винсонт. Как ты думаешь, почему из троих исчез именно он?
Я не знаю. Правда, не знаю!
Хорошо, Эндрю включился в разговор, расскажи, чья идея пойти ночью на перекресток для проведения ритуала?
Глаза парня забегали, а я учуял всплески робости и крупицы страха. Мартин скосил на меня глаза и по довольной морде понял без слов, что парень боится, значит, есть что скрывать.
Идею предложил Роберт, не так ли? Но прочитал не в интернете. Где он взял ритуал, Вилли?
В библиотеке, у него там мать работает. На полке с книгами обнаружил старый потрепанный блокнот, среди прочих записей ритуал на исполнение желаний.
Продолжай, тихо попросил Мартин и добавил, в чем заключался ритуал и какого демона следовало вызвать для исполнения желаний?
Никого, в том-то и дело! Следовало прийти в полночь на перекресток при полной луне с четко прорисованными пешеходными линиями. В центре на землю положить мобильный телефон экраном вверх и пролить на него кровь. Мы так и поступили, ножом полоснули по ладоням и
Что потом? спросил Эндрю, а я ощутил дрожь в теле пацана: воспоминания злополучной ночи до сих пор повергали того в ужас.
Подожди, Эндрю, остановил Мартин и обратился к Вилли, ты знаешь, какое желание загадал Роберт?
Нет! Нельзя вслух произносить желания, они не сбудутся, пролепетал парень.
Теперь уже не имеет значения, усмехнулся Мартин, но Роберт твой друг. Возможно, ты в курсе, чего тот жаждал.
Вилли сдвинул бейсболку на затылок и почесал лоб, прочищая горло. Видимо, мысль Мартина заинтересовала парня, но он не предполагал, какое отношение к исчезновению друга имело желание. Однако раздумывать долго не стал и сдался:
Уверен, все желания Роберта сводились к одному: произвести впечатление на одну девчонку и добиться расположения. Хоть убейте, не понимаю, как одно вяжется с другим!
Разберемся, Вилли. Вспомнишь, что интересное, позвони детективу, договорились?
Эндрю передал парню визитную карточку, и мы покинули городок. Впереди ожидал не менее странный сарай второго пропавшего подростка
Глава 3
Следуя обратно в город, в машине воцарилось молчание. Эндрю сосредоточено смотрел на дорогу, раздумывая над сложившейся ситуацией и взвешивая возможные варианты. Но я уверен, что они сводились к одному: неоднозначное вмешательство демонов.
Присутствуя при разговорах, я проводил собственные умозаключения, и Мартин не раз советовался, но сам я не стремился вмешиваться в расследования. Моя задача избавлять Мартина от избытка негативной энергии и выполнять мелкие поручения. Остальное я предоставил малышу и Эндрю, оставаясь заинтересованным наблюдателем.
Мартин не прогадал с выбором будущей профессии и открытием детективного агентства, учитывая способности. Вмешательство демонов в жизнь людей никогда не оставит парня без работы, а меня без сладкого. Я чувствовал, что жесткие видения Мартина продолжат терроризировать сознание парня, доставляя массу неприятных эмоций, которыми питаюсь я. Да, пройдут годы, малыш возмужает и окрепнет духом, но мне предстоит еще долго идти с нефилимом бок-о-бок.
Не дает покоя одна мысль, подал голос Мартин, возможно, я ошибаюсь.
Малыш, любые предположения имеют вес, отозвался Эндрю. Соберем в кучу, взвесим доводы, отбросим лишнее. Говори, не стесняясь: какими бы нелепыми не казались мысли.
Я вновь возвращаюсь к прерванному разговору. После той злополучной встречи с некромантом два года назад, Нэнси изменилась. Я тщетно вызывал сестру на разговор, но она замыкается в себе, не желая ворошить прошлое. Но будущее вызывает тревогу, Эндрю! Что, если некромант не оставил попытки сотворить задуманное? Учитывая события, Нэнси знает, переживает, но молчит. Возможен такой исход?
Версию некроманта не стоит сбрасывать со счетов, ты прав. Вопрос: зачем ему живые дети? Могуществом колдун способен достать из недр земли готовых монстров. Прости, Джек, не в обиду тебе определение!
Я понял, хмыкнул в ответ и оскалился в подобие улыбки.
Допустим, он призвал демона, ворующего детей. Ритуал на перекрестке простое стечение обстоятельств, продолжил Мартин.
Как же потрепанный блокнот с ритуалами? напомнил я. Не думаете ли вы, что подобные вещи хранятся в библиотеке? Его намеренно подбросили. Будь я демоном или колдуном, так бы и поступил.
Мартин развернулся на переднем сиденье в мою сторону и ткнул указательным пальцем, подхватывая и развивая мысль:
Именно, Джек, подбросил! Неважно, какой ритуал выбрали бы парни, он попросту не сработал. Это лишь приманка! Портал открыли изнутри и забрали, кого так легко развели.
Здраво рассуждаешь, Мартин, но я все равно не вижу логики: зачем это некроманту?