Однако подобных случаев, как таинственное исчезновение детей, за последние два года не наблюдалось. Зачастую мелкие кражи, разборки и нападения, слежка и вымогательства, да убийства на почве ревности вот весь список весомых дел. Чаще Эндрю справлялся лично, да Томас Грант на подхвате.
Рыжий парнишка отказался от предложения Ирвена и не вступил в стаю в качестве оборотня, чем заслужил мое уважение. Не зря я больше двух лет назад вступил в схватку с оборотнем на квесте и не позволил Ирвену совершить роковую ошибку. Оборотню достался в ученики Алекс Стюарт. Парень ликовал, кроме тех дней, когда мучился от боли трансформации. Но, надо отдать должное, переносил стоически все испытания.
Закончив школу, Томас поступил в колледж, а в свободное время помогал Эндрю вести расследования, чему искренне радовался новоявленный детектив. Агентство ловко скрывало тайную специфику расследований, ведь работали только проверенные временем люди и нелюди в лице Мартина и меня.
Самый младший из друзей, Мартин до сих пор пребывал в статусе школьника, что вызывало у парня затаенную злобу. Он с нетерпением ждал дня, когда покинет стены учебного заведения и полноценно ворвется во взрослую жизнь.
Привет, Томас! Нужны фото пропавших ребят. Нэнси проверит, живы ли они, объяснил Мартин, перешагнув порог агентства.
Да, без проблем, сейчас распечатаю. Привет, Джек! отозвался рыжий.
Салют! Эндрю, вы уже побывали на месте происшествия? я не преминул вклиниться в ход расследования, чего не посмел сделать в присутствии Нэнси.
Нет, ждал Мартина и тебя, Джек! Уверен, ваши познания и обостренный нюх быстрее определят разные мелочи, чем что-то увижу я, если к пропаже детей имеет отношения темный мир.
Кстати, Эндрю, в новостях упоминали о пострадавших свидетелях, сказал Мартин. Нам бы с ними поговорить.
Хм, неплохо бы, но, видишь ли
В чем дело, Эндрю?
Родственники пропавших ребят к нам не обращались за помощью. Придется действовать втихую. Но дело носит весьма подозрительный характер.
Не в первой, хмыкнул я.
Согласен, улыбнулся Эндрю и распорядился, Томас, останешься в агентстве за главного, а мы проедем, выясним обстановку.
Так точно, шеф!..
Глава 2
Кто-то скажет, что я расслабился в обществе людей, и он окажется чертовски прав. Передвигаться по городу в просторной машине Эндрю комфортнее, нежели мерить расстояние собственными конечностями. Учитывая, что один из пропавших подростков и вовсе проживал в соседнем городке.
Детектив расщедрился на ковровую подстилку, чтобы сберечь кожаную обивку заднего сиденья, но я не в обиде. Эндрю до сих пор припоминал мне диван на старой квартире, но уверяю, что ни один коготь не вонзился в кожаную поверхность. Я аккуратен до мозга костей, но в понимании людей оставался монстром, пусть и разумным.
Ты снова видел сны, Мартин? продолжил детектив прерванный разговор.
Снова? Они не прекращаются, Эндрю. Каждую ночь переживать страхи людей и не в силах помочь! Это угнетает и ломает меня. Я вижу то, что произойдет, но где и когда остается загадкой.
Ты не супергерой, чтобы спасать мир. Достаточно того, что твоя способность помогает расследовать и находить преступника, возразил Эндрю.
Рассуждаешь, как Нэнси, буркнул в ответ Мартин.
Однако твоя сестра права.
Возможно. Но сдается мне, Нэнси что-то скрывает в последнее время. Замкнутая чересчур стала.
Эндрю Палмс задумался на минуту, сосредоточенно ведя машину. Я молчаливо поглядывал по сторонам, наслаждаясь возможностью не скрывать присутствие. Встречные машины проезжали редко, а кто случайно и смотрел в сторону, то мельком видел мощную морду, теряясь в догадках, какой породы этот пес.
Не вмешиваясь в разговор, я внимательно прислушивался, изредка вставляя слово, но позволяя Мартину самостоятельно развивать мысли и принимать решения. Малыш частенько советовался, но скорее использовал меня в роли собеседника, который умеет слушать, не перебивая. Выплеснет, бывало, на монстра ушат проблем и тут же разберется с ними.
Но в последнее время сны стали жестче. Внутренняя борьба тьмы и света не позволяла Мартину расслабиться. Пацан нутром ощущал грядущие перемены, но свести видения к единому мнению не позволял туман, сотканный из неизвестности.
Нэнси устала. Сколько мы знакомы? Тринадцать лет? Ни одного дня твоя сестра не расслабилась: вечное напряжение и ни минуты покоя. Что уж говорить о простом заслуженном отпуске? В загородном доме Асмодея, где ты под надзором отца, тревожность лишь усиливается, и ты знаешь, почему.
Уф, всех собак вечно стараются повесить на отца, фыркнул Мартин, а я удивился: нечасто малыш становился на сторону Асмодея.
Ты не так понял, Мартин, поспешил развеять сомнения детектив, сворачивая на дорогу, которая вела в провинциальный городок, раскинувшийся на окраине леса, а я предусмотрительно принял невидимый для обычных людей облик. Только Мартин обладал способностью видеть меня всегда, впрочем, как и других бесов.
Сомневаюсь, что Нэнси когда-нибудь расслабится, пусть ты и станешь взрослым. Но потом одинокая жизнь
Сестра еще в том возрасте, когда не поздно завести детей и отвлечься на другого, пробурчал Мартин, всматриваясь в лобовое стекло на неминуемо приближающиеся строения городка.
Согласен, но опять же, воспитывать одной?
Почему? Ах, опять Асмодей! усмехнулся Мартин. Позволив произвести потомство от адвоката Энтони Грэма, князь тьмы разлучит сердца, и семья распадется. Но в моем случае, отец не живет с нами, но незримо присутствует и покровительствует. Разве плохо?
Мартин, Мартин! Ты еще так молод, чтобы разбираться в отношениях. Женщинам внимание надо, а мы не всегда способны на это.
Потому, ты одинок, Эндрю?
Возможно
По навигатору машина детектива выехала к перекрестку, где произошел недавний несчастный случай. Трое подростков под покровом тьмы пробрались улицами города к перекрестку, где провели ритуал на крови. В процессе вспыхнуло пламя. Двое ребят получили ожоги, а третий пропал без вести.
Выжившие на вопросы следственной комиссии отрицали использование горючих материалов. Они утверждали, что описание ритуала нашли на просторах интернета, а для связи с потусторонним миром требовалась лишь капля собственной крови. Ребята не занимались оккультизмом, лишь подростковое любопытство толкнуло на поиск острых ощущений.
Подоспевшая служба безопасности прочесала прилегающие улицы, дома и подвалы в поисках пропавшего парня, считая, что тот в испуге сбежал. Шли дни, но подросток не объявился.
Похожий случай произошел в городе, где проживал Мартин. Пожар разгорелся в сарае частного дома. В момент возгорания в помещении находился ребенок. Никто не видел, как тот выбегал из сарая, но и внутри криминалисты сгоревших останков не нашли.
Не мудрено, что Мартин и Эндрю заинтересовались случаями, пусть в агентство и не поступали заявления с просьбой о помощи. Однако последние видения малыша полыхали огнем.
В будний день в небольшом городке движения на улицах города также мало, как и по ночам. Мы без проблем достигли перекрестка и остановились. Место происшествия сняли с оцепления, и движение транспорта возобновилось. Однако ни одна машина не помешала расследованию.
Редкие прохожие кидали взоры на Эндрю и Мартина, посчитав тех за любопытных туристов, что прибыли поглазеть на место таинственного происшествия. Невидимой тенью я скользнул по дороге, на которой остались следы огня: темные неровные всполохи на сером асфальте. Прошло достаточно времени, чтобы выветрились запахи, однако тонкое обоняние монстра уловило серу.