А он... он все еще часть твоей истории. Я чувствую это. И значит, все еще нужен тебе. Очень.
Юная Избранная тихо вздохнула и уставилась на свои руки. Не то чтобы она была удивлена... но час назад жизнь казалась гораздо проще. Всего лишь разумные киты. Подумаешь!
Оставалось еще множество вопросов, которые требовалось прояснить.
– Похоже, у меня в этом деле будет больше помощников, чем намечалось по плану... Тебя ведь здесь, по идее, быть не должно. Так?
Данаи Эсэра, сразу оставив образ мудрой старшей сестры, хищно оскалилась. Тон, которым были произнесены следующие слова, мог бы заставить Наталью удавиться от зависти... или устроить на планете очередной ледниковый период.
– Мне, признаюсь, в последнее время немного надоело слово «должно».
– А‑аа... Тогда понятно.
– Я должна была сидеть на Данаи и лить слезы по покинувшему меня супругу.
– А!
– Я же вместо этого отреклась от трона в пользу младшего сына...
– У вас что, еще и дети есть?
– У нас еще и пара внуков имеется. Я оставила им государство, а сама решила вплотную заняться вопросом перемещения по мирам. О теоретической возможности таких путешествий наши мудрецы всегда знали, но вот практика... Потребовались длительные раскопки в библиотеке, прежде чем удалось найти что‑то похожее на решение. И, увы, не лишенное своих минусов. Боюсь, мое тело сейчас покоится в изумрудной гробнице, а сказители уже распевают по всей пустыне об «умершей от горя» махараджани. – Сэра фыркнула, затем в глазах ее появилось потрясенное, почти затравленное выражение. – Путешествовать между мирами... оказалось не так просто. Без тела, без какой‑либо физической опоры или ориентира. Пустота и тишина. А еще – холод. Он проникает все глубже, проникает в воспоминания, в мысли, в чувства. Пронизывает все глубже и глубже, пока ты сама не начинаешь растворяться в этом ледяном безмолвии...
Она застыла, глядя слепыми глазами на что‑то невидимое. От пустого взгляда, от далекого выражения лица и судорожно обхвативших плечи рук Викторию саму пробрал холод. Девушка вдруг впервые заметила, что руки гостьи по локти покрыты страшными, глубокими шрамами...
– Эй... Эй! Сэра? Ты меня слышишь? Теперь все хорошо, – это даже для нее самой прозвучало как‑то уж очень неуверенно. – Ты же теперь здесь. На Земле.
Эсэра вздрогнула, точно просыпаясь. Зябко поежилась, пытаясь плотнее закутаться в накидку. Улыбка ее была бледным отражением ставшей уже привычной яростно‑ядовитой усмешки.
– Да, я здесь. Правда, когда я сюда добралась, то была поистине в жалком состоянии. Мало чем отличалась от обычных призраков. Почти не помнила, кто я, зачем здесь нахожусь. Но мне как‑то удалось почувствовать вспышку силы, разбуженной Лееком при поиске Избранной, и оказаться поблизости, когда... когда он начал лечение.
Виктория побледнела, решив, что призрак жены Олега вселился в нее во время клинической смерти. На самом деле Сэра использовала для имплантации своей личности бесконечные часы, когда Посланник магией пытался вылечить Избранную, но предпочла не просвещать девушку на этот счет.
– Потом был долгий‑долгий период, когда я восстанавливала себя по частичкам в твоем подсознании. Наблюдала за художествами Леека... А после того как захватчики произвели сдвиг в ментале, даже смогла немного влиять на внешние события.
– Как влиять? Нет, нет, подожди...
Виктория вскинула руку, пытаясь поймать какую‑то ускользающую мысль. Что‑то она пропустила. Что‑то важное, о чем должна была вспомнить в первый же момент этого сюрреалистического разговора.
– Олег знает, что ты здесь? – не то, не то... О чем же она забыла?
– Нет, – судя по ехидно кривящимся губам, Эсэра прекрасно знала, что мучает девушку, но подсказывать не собиралась.