А он, Олег, не мог его увидеть.
Любое его действие сейчас могло не отодвинуть, а приблизить катастрофу. Как же быть? Идти напролом? Ждать?
Олег попытался отстраненно оценить положение. Математические модели плыли перед глазами, разбиваясь на многомерные фигуры функций, лица и имена мелькали с калейдоскопической быстротой – но лишь еще больше запутывали ситуацию. Виктория. Ключом ко всему была Виктория – но это ведь и без того ясно. Избранные – не просто сгусток осознавшей себя личностью энергии. Они – сплетение рока и предназначения. Они...
В сердце камня
Проникает стрела...
Избранный может оказаться богом или демоном, но случается и так, что в нем не больше магии, чем в валяющемся на дороге камне. Олегу встречались Избранные‑генералы и Избранные‑императоры, Избранные‑мошенники и Избранные‑бродяги. Один раз был Избранный‑святой. Не везло только на Избранных женского пола. Впрочем, это не важно. Важно, что в какой‑то момент истории все пути сойдутся в руках одного конкретного существа – чаще всего перепуганного до смерти и не желающего никакой ответственности. И от того, что сделает это существо, зависит судьба мира, его дальнейшее направление.
Скоро такая задача будет стоять перед Викторией. И Олег почему‑то не завидовал миру, дорогу для которого выберет эта девочка.
Что он может сделать сейчас? Вслепую – натворить кучу глупостей. Значит, придется искать ответы, оставив действия тем, кто имеет право совершать ошибки. Людям этого мира.
Висок кольнуло иглой боли, когда он рывком переключился на обычную скорость мысли. Для сидевших за столом людей его погружение в себя заняло меньше секунды – вряд ли кто‑нибудь заметил паузу, после которой Олег тем же тоном продолжил свою мысль.
– Люди недостаточно сильны, чтобы защититься тем, что имеют. И слишком мало знают, чтобы потеснить захватчиков на их же собственном поле. Нужно что‑то третье.
Михайлов посмотрел на него уже с любопытством.
Сдобренным подозрением, разумеется.
– И что же это?
Интересно, заметил ли кто‑нибудь под иронией нотки интереса?
– Понятия не имею, – совершенно честно ответил Олег и развел руками. – Вы взрослые. Вы и придумывайте. А у меня от всего этого уже голова болит.
Кажется, реплика случайно угодила в цитату. Кто‑то громогласно фыркнул. Опять викингоподобный Виктор. Как этот «недалекий бодибилдер» затесался в такую компанию? Значит, не так прост, как кажется. Олег мысленно поставил его имя на другой уровень своей модели и довольно прищурился, когда структура паутины вдруг стала вырисовываться гораздо четче.
Ага.
Посланник передвинул к ним блокноты с записями и поднялся.
– Это на данный момент все, что мы можем сказать о ситуации. А сейчас... я не спал уже больше двух суток, хотел бы наверстать упущенное.
Никто не возразил. Пугающий знак...
Когда дверь за его спиной закрылась, отрезая тревожные и сердитые голоса, Посланник на мгновение прикрыл глаза, пытаясь понять, почему на душе так паршиво. Подошел к одному из окон и долго стоял, купаясь в промозглой утренней дымке. Город замер, сжавшись, точно ожидающий удара волчонок, пустые улицы то тут, то там рассекались тенями патрульных флаеров захватчиков.
– Спокойней, – проговорил на русском, глядя в серое небо. – Ты сделал все, что мог. Еще одна нить протянута. Дай ей укрепиться.
Но почему‑то продолжал ощущать себя мерзавцем. Совершенно нелогично.
Встряхнулся. Выругался. И пошел спать.
* * *
– А теперь мы подключим этот биогенератор к ноутбуку, погрузим все в изолирующее поле и посмотрим, что получится. – Ирина осторожно подсоединила к компьютеру тонкие проводки, второй конец которых был воткнут в мясистое пузатое растение (разработка какой‑то жутко секретной лаборатории, которую, в числе других, потихоньку «приватизировал» воспользовавшийся общей неразберихой Михей).