. – Неопределенный кивок в сторону занавешенного окна.
– Не смешно, – резко бросил ему Олег с четко отсчитанной долей подросткового максимализма.
– Тогда, – от улыбки седого шпиона и политика повеяло холодом, – напротив, вцепиться в них зубами. В конце концов, в эту игру могут играть и двое.
– Какую игру? – не понял кто‑то.
Вопрос проигнорировали.
Олег фыркнул, точно строптивый жеребенок. Осторожно. Не переигрывать.
Он чувствовал себя как нейрохирург, оперирующий кухонным ножом в абсолютной темноте. И ведь если взять скальпель поприличней или включить свет, ручные ясновидящие этого «аристократа» тут же заметят. Надо было все‑таки отправить Ирину, она в последнее время в таких делах здорово продвинулась. С другой стороны...
– Ну да. А я – шпион чужих, подосланный подтолкнуть вас к нужному решению. – Когда на физиономиях окружающих нарисовалось вежливое согласие с последним предположением, прорычал: – Взр‑рррослые! Вы не могли бы ненадолго оставить паранойю и начать думать, а не реагировать?
Миз Торрин одарила его спокойным, чуть покровительственным взглядом, демонстрирующим, что на последнее представление она ничуть не купилась. Хорошо. Теперь не спугнуть.
– Ну допустим, – стареющая интриганка тоже откинулась на стуле, точно отстраняясь от всего сказанного, – мы попробуем победить их по их правилам и с их оружием. Хотя вряд ли глагол «победить» здесь уместен – не важно. – Она резко прервала лингвистический экскурс, бывший едва ли не единственным за весь разговор свидетельством, что русский язык для этой женщины все‑таки не родной. – Пытаемся разобраться в их оборудовании... засылаем людей в их образовательные программы... паразитируем в рамках новой системы...
– Что мы будем делать в любом случае. – Это от Михайлова.
– Допустим, у нас даже что‑то получится – молодая, голодная раса, жадная до знаний и до власти...
– ...Получит именно то место, которое определено в их структуре для таких рас, – в тон ей сказал Олег. – Вряд ли намного лучшее, чем было определено европейцами для заштатных африканских колоний веке этак в восемнадцатом. Хотите пари?
Только вот Олег совершенно точно знал, что место землянам определено гораздо худшее. И это сбивало с толку. Посланника засылали, если опасность грозила непосредственно миру. Пока что ничего подобного он не заметил. Да, захватчики были неуклюжи. Да, использовали технологии, побочные эффекты которых сами не понимали. Но в целом Олег вполне одобрял их действия. Заштатному мирку «Земля» подобная встряска даже на пользу. За уши, так сказать, и к цивилизации. Может, займутся наконец экологией. Если смотреть на картину панорамно...
Панорамно смотреть не получалось. С панорамной точки зрения все время упрямо выскакивал один и тот же факт: где‑то в процессе этой заварушки вышеозначенная планетка будет уничтожена. Как? Почему? Сначала он почти уверился, что постараются сами аборигены в неумелых попытках защититься от неизвестного. Потом – что те же аборигены найдут способ так разозлить своих захватчиков, что «агрессорам» ничего не останется, кроме как взорвать неуемных к такой‑то матери. Была еще гипотеза, что сами захватчики что‑то там напутают со своими хитрыми, но слишком умело контролируемыми махинациями и устроят апокалипсис случайно – как это чаще всего и бывает.
К настоящему моменту Посланник начал ощущать некоторое беспокойство. Он не любил чего‑то не понимать – обычно это плохо кончалось. Над стандартной, в принципе, ситуацией висел дамоклов меч. А он, Олег, не мог его увидеть.
Любое его действие сейчас могло не отодвинуть, а приблизить катастрофу. Как же быть? Идти напролом? Ждать?
Олег попытался отстраненно оценить положение.