-Какой-то редкий диалект?
-Можно сказать, книжный. Говорят, как пишется.
-Уф! Действительно жуть.
Дверь кабинета отворилась, в проёме появилась Дженнифер… и застыла на пороге, как вкопанная. Дейдра и Бренда уставились на неё круглыми от изумления глазами.
Эффект превзошёл все ожидания. Даже мне на мгновение почудилось, что к нам пожаловала Юнона. Дженнифер не только перекрасила свои волосы в тёмно-каштановый цвет, но и в точности скопировала причёску с фотографии. Сходство было не просто поразительным, а потрясающим. А когда она застенчиво улыбнулась…
-Боже мой! - прошептала Бренда. - Боже мой… Кевин, ты целый месяц видел её и… Нет, это невероятно! Ты либо слеп, либо…
-Да, я дурак. Я был слеп и глуп. Но чья бы корова мычала, тётушка. Говорят, ты была последняя во всём Авалоне, кто узнал, что Колин сходит по тебе с ума. Или я ошибаюсь?
-Ты не ошибаешься, Кеви, - сказала Дейдра, продолжая смотреть на Дженнифер. - Но это разные вещи, совсем разные. Тебе нужно обратиться к окулисту… Или к психиатру.
-Извините, - наконец опомнилась Дженнифер, прошла внутрь и закрыла за собой дверь. - Я не понимаю, что вы говорите. Но я знаю вас, вернее, видела вас на фотографиях. Вы Бренда, не так ли?
-Она самая.
-А меня зовут Дейдра, - отозвалась сестра. - Мы кузины, потому что Кевин мой брат.
-Рада с вами…
-Только не надо «выкать». В нашей семье на вы обращаются только к деду Янусу.
-Тогда я рада с тобой познакомиться, Дейдра, - сказала Дженнифер. - И с тобой… тётя Бренда. Но как вы здесь… откуда вы взялись?
-Это долгая история, - ответила Бренда и вдруг часто заморгала ресницами. - Я… Может, я сентиментальная дура, но я просто не могу сдержаться. - С этими словами она обняла Дженнифер и расцеловала её в обе щеки. - Господи, ты так похожа на маму, что… что даже не верится.
-И не надо верить. У меня крашенные волосы. На самом деле я светлая шатенка.
-Это не имеет никакого значения, - возразила Бренда, глядя на неё с восторгом и умилением. - Совсем никакого…
-Отец не устоит, - сказала мне Дейдра по-валлийски. - Он не сможет устоять.
-Да, - согласился я, начиная понимать, что экзальтированная реакция Бренды обусловлена той частью её эго, которая была, по её же собственному выражению, «от Брендона». А мой отец был не в меньшей мере, чем дядя Брендон, одержим Юноной. - Думаю, Дженнифер ждёт тёплый приём. Боюсь, даже слишком тёплый.
Услышав своё имя, Дженнифер вопросительно глянула на меня.
-Извини, - произнёс я уже по-итальянски. - Я сказал Дейдре, что тебе нечего опасаться встречи с нашим отцом.
-Совершенно верно, - подтвердила Бренда. - Артур будет рад такой племяннице. А ещё больше он обрадуется, когда узнает, что скоро станет дедом. У тебя мальчик или девочка?
Дженнифер покачала головой:
-Не знаю. И не уверена, что хочу знать. Пусть это будет для меня сюрпризом… А вот что мне хочется узнать, это как вы здесь очутились. Насколько мне известно, сегодня на планету не садился ни один корабль. Вы прибыли нелегально?
-В некотором смысле Кевин провёз нас контрабандой, - ответила Дейдра.