-Оба мои достижения более чем спорные. Во-первых, Джона не собирался уничтожать Вселенную, а Силу он так или иначе заполучил.
-Но без тебя отцу не представился бы случай проявить милосердие. Джона стал бы царём Израиля, и по его вине пролилось бы много крови.
-Я так не считаю, - возразила Дейдра. - Избавившись от пут Порядка, Джона сам бы осознал чудовищность своего замысла. Он раскаялся бы и без отцовского милосердия. А что до Хозяйки… Кстати, ты пробовал обратиться к ней за советом?
-Пробовал. И получил ответ: «Любое дитя имеет право стать взрослым». Я даже имел наглость просить о помощи, но она сказала, что её задача - охранять Источник, а моя как адепта - поелику возможно использовать его могущество во благо человечества. Всего человечества, без деления на господ и рабов, высших и низших, колдунов и простых смертных.
-Довольно конкретный ответ, ты не находишь?
-Нахожу.
-Тебе следовало довериться нам раньше. Если ты заручился поддержкой Хозяйки, то в самом худшем случае мы просто не стали бы тебе мешать.
-И всё равно я боялся. Источник не Бог, а Хозяйка - не Ангел Господень, и её слово не является законом, обязательным для всех адептов.
-Зато слово отца - закон.
-Да, и это пугало меня. И до сих пор пугает. Отец убил Харальда главным образом потому, что считал его угрозой стабильности и равновесию. Самозащита и беспокойство за жизни родных были второстепенными мотивами. А вдруг он решит, что само существование космической цивилизации угрожает стабильности и равновесию? В таком случае он выступит защитником не каких-то десяти миллионов колдунов и ведьм, а множества населённых миров, ради безопасности которых стоит принести в жертву один-единственный мир. Мысля в таких масштабах, можно оправдать уничтожение любого количества людей - хоть миллиардов, хоть триллионов.
Бренда совершила подвиг, на минуту оторвавшись от компьютера.
-Ты плохо думаешь о своём отце, Кевин, - произнесла она. - Ты ожесточён и оттого несправедлив к нему. На свете есть только три человека, за которых я могу полностью поручиться - это Артур, Брендон и Колин, - и за них я ручаюсь головой.
-Ловлю тебя на слове.
-Лови, - небрежно бросила Бренда и вновь занялась компьютером.
Ещё четверть часа я позволил тётушке поблаженствовать, затем включил встроенный в часы комлог. Ответ последовал через несколько секунд:
-Кевин?
-Привет, Дженни. Ты где?
-У себя. Собираюсь вздремнуть. Ты уже нагулялся?
-Да. Сейчас я в кабинете.
-Трезв?
-Как стёклышко. Зайди и убедись.
-Хорошо, так и сделаю.
Когда я отключил связь, Бренда недовольно проворчала:
-Мог бы дать девочке поспать… Кстати, у неё приятный голос. И очень знакомый.
-Ещё бы. Ты слышишь его каждый день, только искажённый - когда говоришь сама.
-Правда?
-Да, - подтвердила Дейдра. - Очень похож. - И обратилась ко мне: - Дженнифер итальянка?
-Нет, но это единственный язык, на котором мы понимаем друг друга. А так она родом с Нью-Алабамы, планеты, основанной выходцами из Северной Америки, но её английский просто ужасен.
-Какой-то редкий диалект?
-Можно сказать, книжный.