Но вообще, тебе совершенно не обязательно оставаться здесь одной. Анжелика улыбалась, ее глаза горели искренним вниманием. Опушенные длинными ресницами, они, словно два омута, затягивали в себя. Ты можешь жить в замке. Там достаточно места. Тебе с дочерью у нас будет удобно.
Нет, нет, Мелисса запротестовала, решительно покачав головой. Я хотела бы остаться здесь.
Анжелика склонила голову на бок, внимательно глядя ей в лицо.
Ну хорошо, протянула она. Если ты этого хочешь. Брат сказал, что ты травница.
Мел медленно кивнула. Очевидно, главарь шайки разбойников все же не стал рассказывать подробности их вчерашней встречи и рассказал своим людям ту версию, которой изначально и хотела придерживаться Мелисса. Ее осенила внезапная мысль.
А твой брат разрешил тебе прийти сюда? спросила она.
Разрешил? Анжелика недовольно повела плечами. Я у него и не спрашивала. А почему бы мне не прийти? Я всегда сама решаю, что мне делать.
Мел выслушала ее невнимательно, она напряженно прислушивалась к чему-то и через пару минут даже кивнула каким-то своим мыслям.
Он, наверное, считает несколько по-другому, с улыбкой сказала она девушке, которая тоже теперь расслышала стук копыт из леса.
Всадник выскочил из-за стены старых елей и торопливо спешился. На лице Дика было написано беспокойство и раздражение. Арма вышла из своего блаженного состояния и метнулась было к нему с грозным рычанием, но Мел приказала собаке успокоиться.
Анжелика! вскричал Дик, едва увидев девушку. В голосе промелькнуло плохо скрываемое облегчение. Что ты тут делаешь?
Девушка выпрямилась и посмотрела на брата с лучистой улыбкой.
Вот пришла познакомиться с нашей гостьей, сказала она. Ты был прав, она очень красива. Я принесла ей немного продуктов.
Взгляд Дика метнулся к Мел и обратно к сестре.
Надо было сказать мне, произнес он строго, а ты ушла и никому ничего не сказала.
Я сказала Норе, когда собирала корзинку, Анжелика продолжала безмятежно улыбаться. Что тут такого? Зачем ты сюда примчался?
Дик слегка смутился, он вновь перевел взгляд на Мелиссу и слегка кивнул ей в знак приветствия. Она прекрасно поняла, что он волновался, как бы ее встреча с его сестрой не оказалась столь же впечатляюща, как и его собственное знакомство с гостьей. А также она поняла, что сама Анжелика способна вертеть братом как хочет, и тот во всем потакает ей.
Я рада столь приятному знакомству, произнесла Мел, глядя на Дика и слегка выделив в своей фразе слово «приятному». Этим она хотела показать, что его сестре ничего не угрожает, и их встреча прошла без неожиданных инцидентов.
Я пыталась уговорить Мелиссу жить с нами, сказала Анжелика, но она не хочет.
Мне здесь будет удобнее, уверила ее Мел. Я привыкла жить в лесу.
Но тогда хотя бы приходи к нам в гости, склонив голову набок, попросила девушка. Ее нежное личико приобрело мечтательное выражение. Нора завтра собирается варить земляничное варенье и печь свежий хлеб. Ты не представляешь, как это вкусно!
Глядя на нее, Мелисса и сама непроизвольно улыбнулась.
Представляю.
Приходи к нам завтра с малышкой, вновь повторила свое приглашение Анжелика, и свою замечательную собаку возьми с собой.
Она повернулась к Дику и как капризное дитя притопнула маленькой ножкой.
Брат, скажи же ей!
Дик промычал что-то неопределенное, но под давлением взгляда сестры откашлялся и произнес:
Приходи, конечно, он не удержался и добавил слегка насмешливым тоном: если, конечно, тебе не милей другая компания.
Какая у нее тут компания, Анжелика скорчила гримаску, леший с болотницей?