Впрочем, друзей-мужчин ей и так хватало. Все Тайные полицейские её любили, оберегали, старались чем-то порадовать. Так что в мужском внимании недостатка она точно не испытывала.
Улыбнулась стоящему у окна Нэйтасу. Парень в ответ расцвёл радостной улыбкой. Кивнула стоявшим с ним рядом драконам: Дэрринэлу, его сыну Дарру и другу Бролу. Драконы с серьёзным видом поклонились в ответ, и Селена хмыкнула: надо же, как официально. Но, наверное, так и полагалось. Ведь присутствовали они здесь не в качестве друзей принца и принцессы, а как представители дружественной страны. Дарр был правителем Феллии, Великим Белым Шаманом, а Дэрринэл и Брол послами Феллии в Дарстене.
Нашла взглядом Тайных полицейских, снова мысленно улыбнулась: ведь просто на бал пришли, а всё равно равномерно распределились по залу, будучи готовыми кинуться на помощь охраняющим короля Королевским Колдунам, откуда бы ни появилась угроза. Профессиональная привычка всегда быть наготове.
Из толпы вынырнул Рэвалли со своей невестой Джэлиссой. Джэлисса весело улыбнулась Селене, и та ответила ей такой же беззаботной улыбкой.
Зря Стэнн говорил, что нет у неё здесь подруг. Среди придворных нет. А с Джэлиссой она с удовольствием общается. Встречам с любимой Дарра, драконицей Лиэррой, тоже радуется. И с женой Дэрринэла Вэллэрией всегда находятся темы для разговора. Так что зря муж переживает.
Размышления прервал громкий голос:
Его Величество король Кэтанга Джэффас и Её Величество королева Икэсса.
Шепотки и движение немедленно прекратились. Открылась высокая дверь, и в зал вошли Их Величества. Красавица королева держала под руку статного короля, и Стэнн, бросив на родителей восхищённый взгляд, кланяясь, подумал, что отец рождён быть правителем и хорошо, что прадедушка нашёл способ отменить магический договор, запрещающий их роду занимать трон. Хоть и пришлось ему для этого убить своего внука. Счастье, что всё закончилось благополучно. Но прадед до сих пор не любит вспоминать этот страшный ритуал.
Все присутствующие склонились в глубоком поклоне, ожидая разрешения выпрямиться. А Стэнн вдруг увидел, как шевельнулась рядом юбка Селены и медленно двинулась вперёд. Что-то странное было в этом движении, ведь принцесса прекрасно знала дворцовые ритуалы и уж точно не ходила по залу, когда все кланялись Его Величеству.
С недоумением поднял голову, не дожидаясь, пока отец сядет на трон. И увидел, как Селена очень медленно, маленькими шажками, сжав кулаки и закусив губу, идёт к королю, дёргаясь при каждом шаге, словно тащит её туда какая-то сила, а она отчаянно ей сопротивляется.
«Рэв! крикнул он на мыслеречи. Селена!»
И, выпрямившись, схватил жену за плечо, но она только сильнее задёргалась. А он понял, что удержать её не сможет, с такой силой рвалась она к трону. Тогда он подхватил её на руки и, наплевав на дворцовый этикет, кинулся к выходу из зала. Селена застонала, забилась в его руках, вцепилась в плечо так, что он испугался, что она раздробит ему кость. Чуть не зашипел от боли, но сдержался и только прибавил шаг.
Рэвалли быстро пошёл за ними. Следом кинулся Нэйтас, но Рэвалли остановил его:
«Оставайся здесь. Будешь нужен вызову».
И Нэйтас нехотя подчинился, с тревогой посмотрев вслед скрывшимся за дверями Стэнну и Селене.
Проходя мимо трона, Рэвалли остановился, поклонился и на мыслеречи сказал:
«Простите, Ваше Величество, но мы вынуждены Вас покинуть».
Джэффас слегка прикрыл глаза, соглашаясь:
«Потом доложишь».
«Конечно, Ваше Величество», пообещал менталист и поспешил следом за Стэнном, провожаемый недоуменными взглядами придворных.
То-то сейчас опять сплетен пойдёт о жене принца и о скандале на балу! И что здоровьем она слаба, и что падучая у неё, что ненормальная она. Жалеть принца начнут, что так не повезло ему с женой. А у мечтающих породниться с королевской семьёй царедворцев появится надежда, что, выждав положенные по закону пятьдесят лет, разведётся с ней принц и можно будет опять попытаться выдать за него своих дочерей-красавиц, которые уж точно не будут попирать нормы морали и придворный этикет, как это постоянно делает выскочка из низов, внезапно ставшая важной леди.
Королева проводила Рэвалли встревоженным взглядом:
«Что случилось, милый? Что с Селеной?»
«Не знаю, дорогая. Но, видимо, что-то серьёзное произошло, раз они оба так встревожились. Подождём доклада Рэвалли».
И король милостиво кивнул, разрешая начать бал: какие бы тревоги не терзали его душу, придворным знать об этом было не обязательно.
Рэвалли догнал Стэнна, когда тот заносил Селену в полностью закрытый и от прослушивания, и от постороннего магического воздействия кабинет Главного Королевского Колдуна лорда Вэллэка. И только тут Селена немного расслабилась и отпустила многострадальное плечо мужа.
Стэнн сел на стул, усадил её себе на колени, обнял крепко, чувствуя, как начинает её трясти от спадающего напряжения.
Рэвалли присел перед ними, заглянул колдунье в глаза:
Что произошло?
Это была очень неудачная мысль проверить действие диадемы, сердито ответила девушка, теснее прижимаясь к мужу.
И тот, слыша, как стучат её зубы от накатившего на неё холода, вполголоса скомандовал:
Рэв, горячего чаю и напиток эльфов.
Друг кивнул и, налив воды из графина, быстро подогрел её, сжав стакан между ладоней. Бросил в стакан несколько крупинок сразу растворившейся в воде заварки из запасов Вэллэка, туда же плеснул бурую жидкость из небольшого флакона, который всегда носил с собой. Напиток эльфов был сильным тонизирующим и лечебным средством и не раз уже выручал его в моменты, когда до помощи лекаря было не добраться.
Селена торопливо глотала горячий чай, а колдуны выжидательно на неё смотрели, но молчали, давая ей время прийти в себя.
В кабинет быстро вошёл лорд Вэллэк, окинул троицу встревоженным взглядом:
Что произошло? Селена, что с тобой?
Сейчас ничего, всё в порядке, хмуро ответила девушка, поставила чашку на стол и попросила: Стэнн, сними уже с меня эту чёртову диадему!
Стэнн протянул руку к украшению и тут же её отдёрнул, увидев, как пробежали по нему охранные искры.
Колдуны переглянулись, а Селена вздохнула и повторила:
Это была очень плохая идея.
Так всё-таки какое на ней было заклинание? спросил Рэвалли.
А вы ещё не догадались? удивилась девушка. Убить Его Величество, конечно. Причём такой мощи, что чуть все мои щиты не пробило. Сработало сразу, как появился король, и меня к нему так потащило, что любой другой бегом бы помчался. Хорошо, что мы с тобой столько щитов поставили. Двойной бы точно не выдержал.
Хорошо, что поставили, согласился Рэвалли. Тут другой вопрос: зачем им убивать короля? Что он им сделал?
Ничего, пожала плечами Селена. Он был не целью, а средством. Убрать хотели меня. Если бы покушение удалось, пусть даже и не до конца, что бы со мной стало?
Стэнн нахмурился и крепче прижал к себе жену.
Может, вы всё-таки поднапряжётесь и снимите с меня эту гадость? снова сердито спросила пророчица.
Трое сильнейших колдунов Кэтанга склонились над головой колдуньи, разбираясь в защите, и через несколько минут диадема лежала на столе, чуть заметно поблёскивая под освещением магической люстры.
Надо найти того, кто её прислал, вполголоса сказал Рэвалли.
А для начала хотя бы того, кто её принёс, Селена с облегчением скинула ментальные щиты, потёрла виски, снимая ноющую боль. На коробке должны были остаться какие-то следы.
Я же говорил, надо было её сперва обследовать, с упрёком взглянул на девушку начальник Тайной полиции.
Но ты же понимаешь, что у нас не было на это времени, ответила она. Но потом со вздохом согласилась: Ты прав, конечно. Мы с Рэвалли погорячились.