Не потерял ли он ее дружбу?..
- Все в порядке, Рамона.
Она отрицательно покачала головой:
- Не все. - Голос ее прозвучал глухо. - Мне страшно от того, что произошло, Кевин; и я не хочу, чтобы такое случилось когда-нибудь еще раз.
- Боже мой! - Кевин был в шоке. - Что ты говоришь!.. Это звучит как... - Он не успел закончить фразу, но Рамона кивнула, все еще не отрывая взор от земли, и торопливо заговорила: - Да, понимаю. Я была слишком опьянена, но никогда не желала причинить тебе боль. И если оказалось, что причинила, и мы больше не будем друзьями - что можно теперь поделать!.. Но мне не хочется, чтобы стало так. Понимаешь, я люблю тебя - люблю твою дружбу; в этом смысле. Если бы нам можно было остаться с тобой друзьями!..
- Ну конечно, Рамона. Мы сможем продолжать дружить.
Но она печально покачала головой, не удовлетворенная ответом.
- Даже... Даже если, - Рамона остановилась и пытливо взглянула в лицо Кевину, - если мы с Альфредо поженимся?
Оп! Так вот оно что... "Ну давай, - мысленно поддевал себя Кевин, валяй, сморозь что-нибудь! Удиви себя самого еще разок!"
- Вы женитесь? Рамона кивнула:
- Да. Мы так решили. Большой кусок жизни проведен вместе, и мы решили... превратить его в целую жизнь. Будем настоящей семьей, и...
Кевин молча ждал, но, похоже, Рамона закончила речь. Теперь его черед.
- Ну... - никак не мог найтись Кевин. - Хорошие новости. То есть я хочу сказать, поздравляю от всей души...
- О, Кевин...
- Нет, не надо. - Кевин протянул руку, но не смог заставить себя даже коснуться ее плеча. - Я и вправду так думаю. Мне хочется, чтобы вы были счастливы; вы подходите друг другу. Вы... пара. И я хочу, чтобы мы с тобой остались друзьями. Действительно хочу. Вот это есть наихудшая вещь из всего. Потому что ты, я вижу, испытываешь такую неловкость по отношению ко мне...
- Неловкость!.. Я просто ужасно себя чувствую!
Кевин глубоко вздохнул. Видимо, ему необходимо было услышать это из ее уст. У него словно камень с души свалился. Даже плечи распрямились.
- Я понимаю. Но... - Кевин пошевелил плечами. Определенно легче!
- Я боялась, что ты возненавидел меня! - Голос Рамоны звучал с резкостью отчаяния.
- Да что ты! - Кевин рассмеялся. - Никогда бы не смог.
- Я знаю, что веду себя как эгоистка, но мне хочется быть твоим другом.
- Альфредо это может не понравиться. Он будет ревновать.
- Не будет. Альфредо знает, что означает для меня твое хорошее отношение. Он и сам чувствует себя ужасно. Ему кажется, будто он был другим, пока не...
- Знаю. Я разговаривал с ним. Немного. Рамона кивнула:
- Поэтому Альфредо поймет. Во всяком случае, я думаю, он будет чувствовать себя много лучше, если мы с тобой не станем... недружелюбно относиться друг к другу.
- Ясно... - Похоже, Кевин может дать возможность двум людям почувствовать себя лучше, чем когда-либо. Замечательно. А себе? Себе он что дает?..
Кевин вдруг понял, что слова, которыми они с Рамоной перекидываются, словно мячиками, не имеют реального значения. Пройдут годы, и "пара" неминуемо распадется. Не имеет значения, что они сейчас говорят друг другу. Слова здесь бессильны.
- Ты придешь на нашу свадьбу? Он моргнул:
- Тебе хочется меня там видеть?
- Конечно! Я хочу сказать, конечно, если ты сам захочешь прийти.
Кевин с шумом втянул и выпустил воздух. Часть его мозга вырвалась из-под зажимов. Кевин уже собирался произнести: "Нет, Рамона. При чем тут я? Уволь". Мгновенный образ протяжного, увесистого "Нет". Он не мог позволить себе думать так. Поймай ее, эту мысль, запри подальше! Не свершится. Никогда. Никогда-никогда-никогда.
Рамона говорила что-то, он не слушал. Болела грудь. Неожиданно Кевин почувствовал, что не в силах более разыгрывать бодрячка, и, поглядев назад, в сторону дома, сказал:
- Слушай, Рамона, наверное, мне надо возвращаться.