Кевин был сейчас слишком непоседлив, чтобы идти в дом; он вытащил велосипед и покатил на нем по дорожкам у подножия холма сквозь прохладу ночи.
Встречный ветер выдул из головы Кевина все мысли, пока тот колесил окольными тропками по местам, где Футхилл встречается с Ньюпортом. Когда, совершенно позабыв о своих несчастьях, Кевин берегом катил к Ньюпорту по дороге от каньона Кроуфорд, он вдруг увидел едущего навстречу Альфредо. Тот вскинул и быстро вновь опустил глаза. Кевин уловил во взгляде промелькнувшего мимо Альфредо - да и во всем его виде - отражение целой смеси чувств, но главное, что прямо-таки распирало Альфредо, - это был триумф. Эмоция неприкрытого триумфа, вырвавшаяся наружу и тут же загнанная обратно.
В этот момент Кевин возненавидел Альфредо Блэра больше, чем кого-либо в своей жизни.
Кевин изумился силе своей ненависти, тому, насколько она подминает под себя все остальные мысли и чувства. Он крутил и крутил педали, но через пятки озлобленность не выходила. Если б встретиться с Альфредо еще разок на софтбольной площадке - что бы Кевин с ним сделал!.. Ненависть - мощнейший стимулятор, ядовитый похлеще амфетамина - вызывала в мозгу Кевина вихрь мыслей, даже не мыслей, а уродливых фантазий о справедливости, реванше, возмездии. Мщение! В своем воображении Кевин вступал в свирепую схватку неважно, словесную или физическую, и всегда где-то рядом была Рамона. Психоаналитики знают, что человек, дерущийся в мечтах, не агрессивен наяву. В своей фантазии Кевин дошел до того, что подстерег Альфредо ночью, когда вокруг никого не было, как сегодня, снес его велосипедом, навалился и душил, душил до смерти - вот как досталось бедняге за один лишь взгляд триумфатора.
Потом мозг Кевина вновь занялся проработкой сценариев, в которых Кевин защищал - либо себя, либо Рамону, либо спасал целый город в борьбе с Альфредо, злокозненным узурпатором, неистово пытающимся подчинить себе все и вся... Ох и врезать бы ему по роже твердо сжатым кулаком - такая мысль заставила Кевина сгорбиться, словно боксера. Врезать. Врезать. Врезать.
* * *
Вернулся он домой очень поздно. Шел через сад на негнущихся, чужих ногах, и вдруг...
Какое-то движение в глубине деревьев. Та же фигура! Молнией мелькнуло - керосин на земле, там, где начало пожара... Поджигатель?.. Взломщик?.. Ночной вор?..
А может, это злорадствующий Альфредо - вот ему и конец!
- Эй! - резко окликнул Кевин темноту и рванулся к деревьям, перепрыгивая через кусты помидоров, вдогонку за движущейся призрачной тенью, черной на темном фоне. Что-то мелькнуло меж уродливо раскоряченных стволов авокадо, где на возделанной земле, подобно древним пушечным ядрам, валялись упавшие с веток плоды. Мелькнуло и пропало. Раздался хруст, и Кевин снова сорвался с места, стараясь бесшумно двигаться на слабый треск ломаемых кем-то сухих веточек.
Неожиданно Кевин увидел темную фигуру в пятнадцати рядах деревьев впереди, молчаливую и огромную. Послышался странный звук, похожий на сдавленное хихиканье, и гнев Кевина уступил место страху, электрической дрожью пробежавшему по позвоночнику: что это? Однако Кевин продолжал преследовать это нечто, а оно вдруг скользнуло влево и вниз по склону холма. Кевин вперился в темные ряды деревьев - ни движения, ни звука.
Пустой тихий сад, черные деревья в черной ночи. Кевин, пробираемый дрожью, обливаясь потом, метал вокруг настороженные взгляды.
* * *
Как-то раз Кевин, забравшись на холм, заметил в гуще леса Тома, удобно устроившегося с Надеждой под самым высоким сикомором. Парочка приветливо помахала ему; Кевин приблизился.
- Ну, как дела? - спросил Том.
- В порядке. А ваши?
- Превосходно. Корабль уже взял груз, скоро отплытие. Я, наверное, уеду на нем.
- Правильно делаешь, Том. - Кевин улыбнулся обоим, чувствуя неожиданно подступившую грусть. - Я всегда думал, что ты все же решишься.
- Только одна поездка! На большее время я его не заберу, - сказала Надежда.