Вода лилась из туч щедрым потоком - чудо на побережье с пустынным климатом.
Кевин и следил одним глазом за ребятней, и организовал соревнование кто дальше проедет, и поправил скривившийся на сторону зонтик, через край которого вода проливалась мимо резервуара. Но не только это он успевал делать. Он еще успевал принимать длинные пасы от Хэнка, который крутил педали и разбрасывал направо и налево банки с пивом и мороженое, а велосипед его, не желая отставать в щедрости от хозяина, раскидывал по сторонам крылья белых брызг, окатывая всех, кто не успел отскочить. И Кевин со всеми орал: "Вода!", и звучало это как благодарственная молитва.
И все это время он не испытал ни малейшего трепета чувств. Шел дождь. А под дождем шел Кевин. Двигался сквозь движение, скользил по пластиковой тропке под немыслимым душем; не тормозя, плавно, как во сне, он двигался к невидимому "домику" от третьей базы после толчка, который, видать, хорошо удался; вот-вот, и он спасен! И - никаких чувств. Вообще.
Кевин сидел на мокрой траве, косолапо расставив ноги, сверху было мокро, внутри - пусто, как в тыкве.
В тот вечер после бесцельного хождения по холмам Кевин вернулся домой и заметил мигающий огонек на панели телевизора - есть сообщение. Включил аппарат; на экране появилось лицо Джилл:
- Привет!
Кевин уселся перед экраном.
- ...меня трудно перехватить - была в Атгаоне, а потом в Дарджилинге. Час назад кое-как добралась в Дакку, надо бы заснуть, да не могу. Непонятная мешанина чувств, смех напополам с плачем. - Днем судила игру в Атгаоне. Обязательно надо рассказать, а то действительно спать не буду. Щеки Джилл пылали. На столике рядом стоял недопитый стаканчик чего-то. Неожиданно Джилл встала и начала расхаживать по комнате. - У них там женская софтбольная лига, я тебе рассказывала раньше; площадка на заднем дворе клиники. Такая дурацкая, слева кусты, а справа чуть ли не на самом игровом поле скамья для зрителей. - Смех; брат с сестрой вместе, весь мир в стороне. - На поле почти все время грязь, а постоянный "домик" вообще оказался в луже, так что пришлось разметить место для него метра на полтора спереди и играть с этого места как из "домика". И вот что сегодня произошло. - Она отпила из стаканчика, часто заморгала. - Была крупная игра. Местная команда принимала чемпионов Саидпура, это крупный город. Землевладельцы из Саидпура заправляют всеми тамошними площадями, хотя считается, что это территория правительственного подчинения. Само собой, местные на них имеют зуб; короче, непримиримое соперничество. Так вот, прибыли чемпионы. Крупные такие тетки, все в одинаковой форме. Ну, знаешь, как обычно выглядит команда из центра - будто они в самом деле играть умеют. Местные посмотрели на этих и затряслись. Классическая ситуация встречи двух собак - кто страшнее выглядит, тот, считай, и победил. Местные, между прочим, очень неплохая команда. Хоть и выглядят оборвышами, но играют сильно. И эти, саидпурские, тоже хорошие игроки, как потом выяснилось. Принимающая у них толстенная бабища, какая-то нервная с виду, все время орала на подающую. Но играть умеет. И вот прошли первые несколько подач, и стало ясно, что центровые прут как на комод со своей огневой мощью. Местные организовали глухую защиту, оборонялись просто великолепно. Их девчонка с третьей базы перехватила несколько бросков ниже линии, да и руку имеет хорошую, хотя так дрожала, что почти все подачи отбивала соперникам, но у тех каждый раз получался аут. В общем, крепкая оборона позволила местным держаться. Несколько сетов они сдали, но сколько-то выиграли, когда их центральная полевая встала с двумя девчатами в "домик" и несколько раз ка-ак заделает настилом мяч прямо под скамейку! Зрителей вмиг поразметало в стороны от такого расстрела. - Джилл засмеялась. - Беднягам пришлось сделать пробег в "домик".
Она отхлебнула из стакана.
- Короче, стало четыре - три в пользу приезжих.