..
- Но пока еще не было никаких действий!
- Предложение - это уже действие.
- Ни в коем случае! Мы лишь обсуждаем возможный вариант.
- И при этом не желаете быть проинформированным о степени его законности?
- Нет, почему же, я не возражаю... Просто, кажется, вы несколько торопитесь. Оскар пожал плечами:
- Рамки моей деятельности можно обсудить после заседания, если вам угодно. А теперь послушайте, пожалуйста, сведения относительно юридического статуса идеи перепродажи воды.
Оскар положил перед собой листок бумаги, оглядел присутствующих:
- Недавно Управление по охране водных ресурсов в соответствии с новым законодательством штата Калифорния утвердило новые правила торговли водой. В этих правилах оговаривается, что ни один муниципалитет штата не может покупать воду с целью ее последующей перепродажи или использования как средства кредитования, если он сначала не сделает эту воду доступной для внутреннего потребления, а в последнем случае - продажа разрешается лишь в течение того времени, пока означенный муниципалитет не расплатится за приобретенную воду. Право на покупку и последующую продажу воды без ее использования принадлежит только штату. - Оскар поднял глаза от бумаги и поводил ими, озирая собрание.
- Итак, мы не можем покупать воду в количестве, превышающем наши потребности, - быстро подытожила Дорис.
- Совершенно верно, - качнул головой городской прокурор.
- Значит, мы обязаны использовать всю воду, которую купим?
- Или же безвозмездно отдавать излишек округу. В зале наступила тишина. Дорис продолжала наступление:
- Итак, нам вода не нужна, и, если мы будем ее покупать, это не будет экономически разумным шагом, ибо продавать воду права у нас нет. Кроме того, это противоречит постановлению Совета за номером 2022, в котором указывается, что Эль-Модена должна делать все возможное для уменьшения зависимости от водных ресурсов штата. Предлагаю проголосовать по этому вопросу и закрыть его. Нам эта вода не нужна.
- Погодите, - встал Альфредо. - Я требую продолжить обсуждение.
Но дискуссия с этого момента вышла из-под его контроля. Дорис устроила жесткий прессинг, в каждой паузе требуя голосовать или же ядовито прося говорить по существу. Довольно скоро Альфредо вынужден был поставить вопрос на голосование. Он и Мэтт проголосовали за покупку воды. Все остальные против.
Кевин и Дорис шли домой в чудесном расположении духа. Событие требовалось отметить.
- Отлично сработано! - говорил Кевин, в то время как кто-то внутри шептал тоном грустного ослика: "Слава Богу, хоть что-то идет хорошо..." Видала, какую Альфредо скорчил рожу, когда Оскар вдул ему? Ха-ха!
Дорис низким голосом произнесла:
- Так, значит, вы не желаете быть проинформированным о законности вашего предложения? - И засмеялась во весь голос.
Том и Надежда сегодня были дома. Они сидели у бассейна вместе с Рафаэлем, Донной и Синди. Кевин и Дорис рассказали им об успехе на Совете. Кевин взял пиво, сорвал крышку и одним махом опустошил банку.
- Конец возне вокруг нашего холма!
- Полно тебе, - усмехнулся Том. - Не думай, что все кончено. Они теперь сменят тактику.
- Как понять?.. - Кевин немного поскучнел.
- Они пытались заложить фундамент для своего монстра на Рэттлснейк-Хилле, перед тем как заявить о его строительстве, чтобы дело прошло более гладко. Теперь, когда попытка провалилась, они все равно предложат осваивать холм и постараются, убедить город, что это хорошо. Если получится, потом можно будет сказать: "Братцы, нам нужна вода, много воды; просим изменить зонирование". Ну а раз основная идея одобрена, то и остальное пройдет успешно.
- Да-а... - Кевин тоскливо изучал пустую банку из-под пива.
- Не горюй. - Том хлопнул Кевина по плечу. - То, что вы сделали сегодня, - уже неплохо. Дали толчок, понимаешь? Но знай: выигран бой, а не вся война.
* * *
Спустя дня четыре из разговора Стейси со Сьюзен Кевин случайно подслушал, что Рамона вернулась в город.