А раз полевой игрок не коснулся мяча, это не может быть засчитано как ошибка; подача "Тигров" оказалась выигранной, хоть мяч не пролетел и четырех футов.
- Елки-палки, - говорил после игры Хэнк. - Это была самая кретинская разыгровка "два на два" во всей Галактике!
Кевин понуро опустил голову. А как тут не согласиться? Фортуна измывалась над ним; удача покинула Кевина, и это приводило в бешенство. Лучше бы уж все кончилось насовсем... И тут ему в голову пришла идея. Действительно, что может быть легче? Надо просто выйти на подачу и пару раз промазать по мячу. Вот все и будет кончено.
Кевин решил совершить этот подвиг в ближайшей игре. "Удачеубийство" такое название он дал своей выходке. Когда пришла очередь Кевина принимать "на биту", он накрепко зажмурил глаза, подождал немного, замахнулся вслепую и железно промазал. На трибунах заржали. Кевин стоял, стиснув зубы, и с тошнотой переживал отвратительную ситуацию. В следующий раз он зажмурился еще крепче и со стоном звезданул битой по воздуху. Бац! Кевин изумленно открыл очи. Первый полевой, подпрыгнув на одной ноге, отправлял мяч на площадку. Ребята закричали Кевину: "Рви!" Он затрусил к первой базе, находясь в полном недоумении, словно человек, выкинувшийся с небоскреба и попавший в спасательную сеть, возникшую из ничего.
Конечно, можно промазать и с открытыми глазами, но Кевин побоялся сделать еще одну попытку.
Когда разыгровка закончилась и он шел за своей перчаткой, Джоди спросила:
- Что, снова полоса удач?
- Нет! - чуть не со слезами выкрикнул Кевин. Смеются.
- Да нет же, нет! - Кевин почувствовал, как пылает лицо.
Смех усилился.
- Ладно, все здорово получилось, - сказала Джоди. - Я чуть с ума не сошла. Почему бы тебе и в следующий раз не выйти вот так, угробить две подачи, а потом вытащить всю игру?
- Не выйдет! - крикнул Кевин, отскакивая подальше. А вдруг она видела, что он играл с закрытыми глазами? И все видели тоже?
Ребята ободряюще смеялись.
- Вот что значит сильный дух. - Стейси, проходя мимо, хлопнул Кевина по плечу. - Молодчина!
Все переключились на болтовню, и коленце, которое выкинул Кевин, было забыто. Но сам-то он не мог этого забыть. Он продолжал игру, чувствуя, что все внутренности превратились в твердый болезненный ком.
Прошел месяц, а может быть, день - Кевин потерял счет времени. Хотя, если судить по тому, что на сегодня назначено очередное заседание Совета, минула неделя.
Кевин, изнывая от скуки, полубессознательно сидел за зеленым сукном стола, оставив попытки сосредоточиться. Собрание текло гладко. Уже перед самым концом Мэтт Чанг сказал:
- Мы получили необходимую информацию по запросу касательно приобретения водных ресурсов. Может быть, коли уж осталось время, рассмотрим сегодня это дело? Все равно через две недели пришлось бы заниматься им по плану.
Никто не возражал. Вот так, совершенно неожиданно началось обсуждение, покупать дополнительную воду у Лос-Анджелеса или нет.
Кевин лихорадочно собирал мысли, лениво расползшиеся в темные уголки дремотного мозга. Это ему почти совсем удалось, когда с места поднялась Дорис.
- Альфредо, а что мы будем делать с лишней водой, которая несомненно появится? - нежнейшим голоском произнесла она.
Альфредо еще раз терпеливо разъяснил, насколько будет умно - в финансовом смысле - заполнить свой бассейн грунтовых вод, а затем получать деньги, сбрасывая ее округу.
Дорис удовлетворенно кивнула:
- Простите меня, мистер Балдарамма, вы занимались изучением законности таких действий? Оскар наклонил голову.
- И?..
- Секундочку. - Альфредо вмешался в слаженный дуэт, наставив темные глаза на Оскара. - С какой стати вы занимались этим вопросом?
Оскар спокойно встретил взгляд и безразличным тоном ответил:
- Насколько я понимаю обязанности городского прокурора, ему вменяется в долг надзирать за соблюдением закона в действиях Совета.