То самое озеро, из которого Килиот достал зеркало-льдину, вспомнил Егор. Что было дальше? он посмотрел на серебряные часы. Время шло быстрее, чем хотелось бы.
Дорога к озеру длинная, но мы добрались быстро, потому что бежали изо всех сил. Воды требовалось много, и нам пришлось взять самые большие корзины, выложенные изнутри листьями. Идти обратно с полными корзинами было тяжело, мы с Тируком часто останавливались, чтобы отдохнуть. А когда вернулись Весь лес засыпало белой пылью. Вокруг дома Мудрого Килиота и на опушке были белые сугробы, как у вас зимой.
То есть там, где зеркала, догадался мальчик.
Да, ты прав, Егор, кивнул рыжей головой Лату. Но и весь лес был к тому времени белым. Белые дома, белые деревья, белые сады, белая трава Пения птиц больше не было слышно. Они разлетелись, бросив на произвол судьбы своих птенцов. И жители леса бродили, как потерянные. Их больше ничего не волновало, ничего не трогало. Дети бегали сами по себе, ведь никто больше не заботился о них. Ноги в синяках, колени в ссадинах, руки оцарапаны вот какими я увидел наших ребятишек, когда вернулся в лес! Природа не оберегала их больше. Великая Мать охладела к своим детям.
А как же Нором и Юма?
Я бросился первым делом к своему дому, продолжил Лату. По дороге встретил родителей. Они не узнали меня Я чувствовал, что должен как можно скорее найти сестру. Но Тинаки нигде не было! Я бегал по лесу, словно сумасшедший, кричал, звал ее. Но никто не ответил. Заглядывал в каждый дом и под каждый куст бесполезно. И тут я неожиданно налетел на Тирука.
Что делать, Тирук? в ужасе кричал я.
Но он смотрел на меня безразличным взглядом. Я понял, что пыль попала и на него. Я начал толкать Тирука, а он даже не сопротивлялся. Тогда я схватил его за руку и потащил к корзинам. Водой из первой корзины я окатил с ног до головы воина, вторую вылил на себя. Тирук очнулся. Мокрые, мы стояли и глядели по сторонам, не понимая, что же случилось, пока нас не было.
Оставаться в лесу было опасно. Мы ушли к Чистому озеру. Белая пыль еще не добралась до него. Так мы с Тируком остались вдвоем, закончил свою страшную историю Лату.
Что же теперь делать? задумался Егор. Как спасать лес? Где искать Тинаку?
Мы даже были в Долине Ответов, признался рыжеволосый мальчик. Но ни меня, ни Тирука пчелы не кусают. Должно быть, нам не дано узнать ответ. И тогда мы подумали Лату запнулся и смущенно опустил глаза.
Вы подумали, что я могу пойти в Долину Ответов, закончил за друга Егор.
Лату кивнул. Зеленый паук с надеждой заглянул Егорке в глаза.
Мы не видим другого выхода, Егор. Больше никто не пойдет. В нашем лесу теперь каждый сам за себя. Им все равно, что будет с лесом, с людьми, с Миром Природы. И с моей маленькой Тинакой Пойдем, я покажу тебе, что случилось, сказал Лату.
Зеленка мигом забрался Егору в карман, мальчики посмотрели на часы.
Успеем, решил Егор. Бежим!
Они быстро спустились по лестнице на первый этаж.
Смотри, показал Лату на тонкий белый слой пыли, покрывший пол, провел пальцем пыльному по зеркалу. Скоро она будет у вас.
Егор подошел ближе к зеркальной двери шкафа. Почти касаясь губами зеркала, мальчик медленно выдохнул. На поверхности осталось небольшое запотевшее пятнышко, размером с кулак. Лату быстро написал пальцем:
ЫДОРИРПРИМ
Зеркало заволновалось, покрылось мелкой рябью. Волны сменились кругами больше, больше, больше. Когда, наконец, последний круг исчез и поверхность снова стала гладкой, мальчишки не увидели своего отражения.
Проходя через зеркало, Егорка зажмурился и вновь почувствовал уже забытое ощущение перехода его словно окатили из ведра теплой водой. Только воды не было.
Открыв глаза, мальчик от неожиданности шагнул назад и чуть не опрокинул зеркало. Он был готов увидеть Мир Природы изменившимся, но не до такой степени
Волшебные ароматы больше не кружили голову. Воздух, поразивший когда-то Егора своей чистотой и прозрачностью, был сейчас пыльным, словно на трассе, полной машин. Дышать было тяжело, в горле першило. Не было больше чудесных ярких красок, как в мультфильмах. Птицы не пели, деревья не шумели. Даже солнце не хотело смотреть на эту невеселую картину и спряталось где-то за грязными толстыми тучами. Сказки больше не было. Только пыль белая, сухая, мертвая.
Егорка не мог произнести ни слова. Где тот волшебный мир, которым он когда-то любовался и жалел, что родители не видят всей этой красоты? Белая пыль вытянула из него все жизненные соки.
Как же так? только и смог выговорить Егор.
Плохо дело, вздохнул Лату, стряхивая с рук осевшую пыль. Рыжие волосы стали чуть бледнее.
По-моему, пора уходить отсюда! сказал Егорка. Он поднес свои ладони к лицу белая пыль тонким слоем покрывала руки. Мальчик попробовал ее стряхнуть, но ничего не получилось.
Ты прав! согласился Лату. Надо убираться отсюда как можно скорее! Идем к тебе, еще есть время всё обсудить!
Через минуту мальчишки уже были у Егора.
В доме было тихо. Все спали. Друзья вымыли руки и лицо с мылом. Зеленку пришлось намылить дважды. Белая пыль глубоко спряталась в мохнатой спинке паука.
Почему Тирук не пришел? спросил Егор, вытираясь большим полотенцем.
Он остался у Чистого озера. Я бегаю быстрее, чем он, и успеваю добежать до зеркала на опушке, пока пыль не превратила меня в бездушную куклу.
А как же я доберусь до озера? не понял Егор. Ведь и я не могу бежать так быстро, как ты!
Мы с Тируком долго думали над этим, и у нас есть план! Лату уставился на Егора своими блестящими изумрудными глазами.
Говори уже, вздохнул Егорка.
Лату от нетерпения даже подпрыгнул на кровати. Он ни на минуту не сомневался, что Егор согласится помочь.
Слушай! Мы оба Тирук и я были в Долине Ответов. Но пчелы нас не жалят! Что бы мы ни делали, как бы мы их ни дразнили, они пролетают мимо и даже не смотрят на нас! Я уж и не знаю, в чем дело, пожал плечами Лату. Но ответ нам нужен. Единственный, кто еще остался в здравом уме, это ты, дружище.
Как же я попаду в Долину Ответов? спросил Егор. Она очень далеко. Я могу не успеть за Неподвижные Часы.
Обижаешь! важно протянул мальчишка. Стало понятно, что какая-то гениальная мысль посетила их с Тируком рыжие головы. Мы тут немного пораскинули мозгами и решили, что, если ты не можешь добраться в Долину через наш лес, то можно попробовать перенести зеркало с опушки прямо туда, к пчелам!
Лату был так доволен своим планом, что прямо светился от гордости.
А что, это идея, подумав немного, согласился Егор. Я смогу прямо из дома попасть в Долину Ответов, минуя лес и белую пыль
А я о чем?! не унимался Лату. Здорово мы придумали, правда? А потом, когда узнаем ответ
То есть, когда меня ужалит огромная пчела, поправил его Егорка.
Ну, да, да, затараторил рыжий мальчишка, стараясь пропустить этот неприятный момент. Потом мы вернемся к тебе и будем думать, что делать дальше!
Погоди! остановил Егорка друга. А почему вы так уверены, что я получу ответ? Если пчела не ужалили ни тебя, ни Тирука, почему она должна ужалить меня?
А больше никого не осталось, грустно сказал Лату. Его изумрудные глаза вдруг стали не по-детски серьезными.
У Егора сжалось сердце. Он вспомнил, во что превратила мерзкая белая пыль сказочный Мир Природы!
Лату, я сделаю всё, что смогу, пообещал Егор. Мы обязательно узнаем, откуда эта белая пыль и как от нее избавиться! И непременно найдем твою сестренку, добавил он.
Лату не выдержал и расплакался. Тяжелые переживания, выпавшие на долю мальчика за эти дни, страх за сестру всё это уносили с собой слезы, бежавшие по щекам. Егор молчал.
Наконец Лату успокоился, глубоко вздохнул и сказал:
Если ты согласен, я прямо сегодня заберу зеркало с опушки и перенесу его в Долину Ответов. Тирук доберется туда за пару дней. Если всё получится так, как мы задумали, я приду за тобой через одну ночь.