Я буду ждать тебя, пообещал Егор.
Зеленый паук постучал лапкой по его щеке.
МЫ будем ждать тебя, улыбнулся Егорка.
Конечно, Зеленка пойдет с ними. Этот маленький и надежный друг уже не раз помогал мальчику выпутываться из опасных приключений. Вот и сейчас пауку не сиделось на месте. Он был взволнован не меньше ребят.
Не провожайте меня, Лату поднялся на ноги, пожал руку Егору. Я пойду, а вы ложитесь спать. Неподвижные Часы на исходе.
Всё будет хорошо, улыбнулся тот в ответ.
Всё будет хорошо, повторил Лату и вышел из комнаты.
Глава 5
Два дня пролетели для Егора незаметно. Он всё также ходил в школу, делал уроки, гулял с друзьями, играл с Никиткой. Но мысли его, конечно, были далеко. Там, где белая пыль. Там, где Лату и Тирук.
Егор, приходи ко мне вечером, крикнул Тема, Егоркин друг. Мне родители новую игру купили! Классную! Я до пятого уровня дошел, а дальше не могу. Приходи, поиграем!
Егор уже давно не играл в компьютерные игры. Комнаты Памяти отбили желание играть. И чем дольше не играл мальчик, тем меньше ему хотелось тратить на это время. Сейчас ему уже с трудом верилось, что когда-то он просиживал за монитором целые вечера.
Лучше ты выходи во двор! крикнул в ответ Егор. Погуляем!
Ага! согласился Тема.
Если честно, компьютерные игры ему тоже надоели. Он играл в них без интереса, скорее, по привычке. А двор не мог надоесть. Тем более, что погода была отличная. Лужи после вчерашнего дождя не высохли, и можно было отлично погонять по ним на велосипедах, оставляя на асфальте длинные мокрые полосы. Тучи еще бродили по небу, серые, сердитые. Но ветер гнал их куда-то на север, словно пастух стадо толстых баранов. Солнце то появлялось, то пропадало, меняя оттенки дня.
Гонки с Темой ненадолго отвлекли мальчика от тревожных мыслей. Когда проносишься со скоростью сто километров в час по луже, плохие мысли как-то сами собой уходят из головы.
Дома Егора ждал ужин. Никита уже сидел за большим обеденным столом, болтая в воздухе ногами.
Привет, Никита! Егорка погладил малыша по голове. Как дела?
Никита на своем детском, пока никому не понятном языке объяснил, что у него всё замечательно. Он был так рад старшему брату, что заторопился, стал ерзать на стуле и чуть не свалился.
Не торопись, сказала ему мама. Егор, мой руки и за стол!
Как дела в школе? спросил папа.
Нормально, по привычке ответил мальчик. Он всегда так отвечал, потому что не любил вдаваться в подробности. Действительно, зачем расстраивать родителей? Проверят в конце недели дневник и сами всё узнают. «А сейчас пусть спокойно ужинают, не буду портить им настроение», мудро решил Егор.
Что-то случилось? спросила мама, присаживаясь на край кровати. Она пришла посидеть с сыном перед сном, как обычно. Мальчик только сейчас понял, что не звал ее. Мама пришла сама.
У меня ничего не случилось, мам, ответил Егорка. Но вот у моих друзей небольшие проблемы. «Небольшие такие проблемки! Просто у них больше нет дома, родители их не узнают, сестра пропала! Ну, еще мир спасти надо, только и всего!»
Может, расскажешь? Вдруг я смогу чем-нибудь помочь? мама ласково погладила Егора по щеке ладошкой, еще горячей от мытья посуды.
Я обещал, что никому не скажу, на самом деле Егору очень хотелось рассказать всё маме. Но он дал слово, а мужчины свое слово держат.
Понимаю, тихо сказало мама. Ты просто спроси меня о чем-нибудь, тогда ничего не придется рассказывать, придумала она.
Егор задумался.
Мам, а пчелы больно жалят?
Ну да, больновато! задумалась мама. Однажды меня ужалила пчела. Я была тогда маленькой. Мы ехали на машине в деревню на летние каникулы. Было очень жарко, и мы остановились у магазина, чтобы купить мороженое. Видимо, тогда-то и залетела в машину пчела, а потом заползла ко мне в сумку. Я решила достать оттуда куклу. И тут меня словно молотком по пальцу ударили! мама улыбнулась своим воспоминаниям. Палец тут же опух, покраснел, из него торчало жало, похожее на маленькую черную занозу. Папа остановил машину, а мама вытащила жало из моего пальца.
А пчела? спросил Егор.
Пчелы не могут жить без жала, сказала мама. Мы нашли ее потом, когда уже приехали в деревню. Оказалось, пчелка залезла в мою сумку, потому что там лежало печенье. Там мы с ней и встретились.
Егор улыбался. Ему нравилось, когда мама или папа рассказывали истории из детства. Знал, конечно, что родители тоже были маленькими. Но представить этого не мог. А такие вот рассказы делали взрослых понятнее и ближе. Оказывается, они не всегда были такими всезнайками! Значит, и они ошибались! Может, родители действительно способны понять то, что чувствуют их дети? Это было бы здорово.
Мама сидела с сыном, пока тот не уснул. Сквозь сон мальчик слышал, как она осторожно встала, поцеловала его в лоб, поправила одеяло и ушла, закрыв за собой дверь.
Сны были тревожные. Егорке казалось, что он вот-вот проспит Неподвижные Часы! И он вертелся на кровати, как большая рыба в маленьком аквариуме. Мальчишке снилось, что он идет по высоченному мосту. И вдруг неожиданно подлетает молоток и бьет его по плечу. Егорка летит с моста, вздрагивает и просыпается. Но стоит ему закрыть глаза, как он снова оказывается на мосту. И снова какой-нибудь молоток подлетает к нему и со всей силы ударяет Егорку. И он снова падает, и снова просыпается, и снова оказывается на мосту
Глава 6
Вставай, Егор! Ну же, просыпайся! Нам пора!
Егор открыл глаза. Перед ним стоял Лату и тряс его за плечо. Егорка мигом вскочил на ноги, сильно потер ладонями лицо, чтобы скорее проснуться. Через несколько секунд он уже был одетым и готовым отправиться куда угодно, хоть на край света. Зеленый паук сидел на плече мальчика, нетерпеливо перебирая лапками.
Часы не забыл? непривычно громко для спящего дома спросил Лату.
Но Егорка уже сбежал вниз по лестнице и ждал друга у зеркального шкафа в гостиной. Белая пыль, лежащая всюду тонким слоем, сделала комнату чуть бледнее.
А сам как думаешь? он потрогал серебряные часы на цепочке у себя на шее. Лучше скажи, где Тирук?
Ждет в Долине Ответов, ответил Лату и подошел к зеркалу. Готов?
Готов, Егор посадил Зеленку в карман футболки. Лату тем временем уже написал на зеркале:
ВОТЕВТОАНИЛОД
Ну, тогда идем! Лату пристально посмотрел на Егорку своими изумрудными глазами.
Не бойся, я не передумаю! серьезно сказал Егор и первым шагнул в зеркальный туман.
Зеркало стояло среди невысоких деревьев, собранных в небольшую рощицу. Лату постарался спрятать его подальше от посторонних глаз. Белая пыль еще не коснулась этих мест, и природа дышала чистотой и свежестью. Прямо у зеркала бежал звонкий ручей.
Это я его нашел! похвастался Лату. Смотри, он живой!
Кто живой? не понял Егор.
Ручей живой! Чего непонятного?
Лату нагнулся к ручью и поставил ладонь ребром, преграждая путь воде. Ручей тут же выгнулся, словно мост, над рукой мальчика и, как ни в чем не бывало, преспокойно полетел по воздуху.
Ну как? рассмеялся Лату.
Круто! Егор даже растерялся. Ручей, преодолев очередную преграду, опустился на землю и побежал дальше. Чуть в стороне сидел воин.
Тирук! крикнул Егор. Совсем как тогда, на Берегу Без Времени.
Тирук вскочил на ноги, бросился навстречу. Друзья обнялись.
Как же я рад тебя видеть! смеялся от радости воин. За то время, пока они не виделись, Тирук стал еще выше и крепче.
И я рад! Очень рад! улыбался Егорка.
Это было чистой правдой. За долгие полгода их дружба не угасла. Она будто прошла проверку временем, закалилась.
У Егора есть школьные друзья и друзья во дворе, но Тирук и Лату особенные. Мальчик никому о них не рассказывал! И пусть там, на опушке, друзья попрощались навсегда, они продолжали ревностно хранить эту дружбу в своих чистых детских душах.