Где-тона одном из
поворотов можно было разглядеть бетонную площадку, скрытую зарослями ежевики
соблетевшей листвой -- там проводились вертолетные тренировки. Или отрытые
наопушкепополномупрофилюокопы,канавыинесколькокаменныхи
бревенчатыхзаграждений,один водинповторявших полосу препятствий,на
которойпроводились учения солдат Варшавского блока.Если же пройти сквозь
тщательно охраняемыйлес, то можно уткнуться в огромный пластмассовыйшар,
укрывающийвсвоемчревефазированнуюрешеткуантенныРЛСраннего
оповещения.
Внутри "фермерскийдомик"ничуть не соответствовалсвоему кажущемуся
предназначению.Онбылбиткомнабитоборудованием,котороеявлялось
последнимсловоммедицинскойтехники--работавшимвэтоммаленьком
госпитале врачам позавидовала бы любая из частных клиник.
Блейдаводилидлиннымсветлымкоридором,насыщеннымбольничными
запахами. В кабинетахврачищупалиегомышцы,слушалисердце, измеряли
давление, снимали энцефалограммы... Все это заняло около часа, но разведчику
показалось вечностью. Ктомуже, кое-какаяаппаратура живо напомнилаему
установки профессора Лейтона.
Наконец,едва только закончилась кабинетная одиссея,к нему подскочил
инструктор.Сжимаяв руках секундомер и контрольный лист, он повелсвоего
подопечноговгардероб,переодеваться.На выходе Блейд получил рюкзаки
традиционное напутствие -- хлопок между лопаток.
На крыльце ему пожал руку Дж.:
-- Счастливой дороги. Дик. И покажи им, на что ты способен...
-- Счастливо, сэр. Я постараюсь.
-- Время вдет, -- поставил точку инструктор.
Да,отсчет времениначался,итеперь, согласно правилам, Блейдмог
взглянутьнакарту.Поэтомупервое,что онсделал--прислонилсвой
стофунтовый рюкзаккстене, досталпристегнутый кнему планшет и вытащил
закатанную в пластик схему местности. Маршрут представлял собой неправильной
формы петлю, уходившую от базы миль на пятнадцать;оназабиралась в холмы,
долговиласьтам, потомспускалась вболотистую долину. Еслине считать
этогокороткого участка,путь казалсянесложным--бывало и хуже. Если,
конечно, с картой не подстроили какой-нибудь фокус.
Ссамогоначалаонвзялнебыстрыйтемп. Если в дорогечто-нибудь
случится, лучше поспешить потом, а такая скорость поможет сэкономить силы.
День клонился к вечеру. Расчет проверяющих был точен -- больше половины
путипредстояло одолеть втемноте.Передвижениюэто неслишкоммешало;
гораздо хуже -- искать контрольные посты, сверяя пароли. Блейд оглядел небо,
прикинул высоту облаков -- вроде снега не предвиделось. Хоть на том спасибо!
...Лямки рюкзака давят на плечи, рациявесит,наверное, тонну. Блейд,
перестань жалеть себя.