Хотя бы пастель была чистой и приятно пахла. Он завернулся в легкое одеяло и прикрыл глаза. Но сон не шел. Стейниц ворочался с боку на бок, время шло, наступила ночь, а он все лежал и не мог заснуть.
Наконец, он задремал, и ему приснился странный сон, будто старый торг с доков со своими дружками пробрался к нему в номер, и намеревался лишить его жизни во время сна.
Он открыл глаза и его взгляд встретился со взглядом старого торга. Стейниц ощутил холодное острие кинжала на своей шее.
Что вам нужно? сонно проворчал он.
В комнате кроме торга было еще трое. Он их не видел, но чувствовал их присутствие. Один из них был очень уверен в себе, как бывают уверены люди с оружием рядом с безоружным.
Только дернись, и ты труп? довольно разборчиво пробулькал Торг.
Годы, проведенные среди гуманоидов, не прошли для него даром.
Там, в доках, вы показались мне совершенно глухим? Удивился Стейниц, А меня совсем не просто провести. Вы, сударь, отменный лжец.
Спасибо. А теперь к делу! Ты скажешь нам номер своего парковочного места и коды доступа к кораблю, а мы оставим тебя в живых.
С чего мне вам верить? Усмехнулся Стейниц, и подумал, что наконец-то происходит хоть что-нибудь интересное.
С того, что у тебя нет другого выхода!
Тогда с чего вам верить мне? Я ведь могу и солгать.
Мой друг немножко телепат, он почувствует ложь, кивнул торг в темноту комнаты.
Тогда тебе выгоднее и безопаснее было бы сдать твоего друга, а на вырученные деньги купить себе новый корабль, не хуже моего, улыбнулся удачной мысли Стейниц, и почувствовал, как один из налетчиков заволновался.
Торг коротко подумал над предложением, что само по себе уже забавно, и отрицательно покачал головой.
Друзей не предаю, добавил он к жесту, но тот, другой, волноваться не перестал.
Такая простая беседа вдруг вылилась в целый социальный эксперимент.
Начинай уже говорить, а то у меня заканчивается терпение, вздрогнул торг и увеличил давление на нож.
Это должно было что-то означать, но Стейниц решил не обращать на это внимания.
А почему я? Мало тут других толстосумов на хороших кораблях? Наигранно возмутился он.
Торг недовольно помялся, стоит ли отвечать.
Ты слишком интересовался торгами, и я понял, что пришло время сваливать. Для этого мне нужен корабль. Почему бы не воспользоваться твоим.
Что за странная реакция! Торги интересная раса, разве ими больше никто не интересуется?
Нет, раздраженно кашлянул он, потому что нас все ненавидят. Мы слишком другие.
Давление на нож еще усилилось, и Стейниц отметил, что лезвие уже нагрелось от соприкосновения с его кожей и почти не ощущается. Рука торга нервно дрожала.
Да, что ты с ним болтаешь? Он думает, что мы с ним будем шутки шутить! Пусти ему кровь, для убедительности. Нам уже пора сматываться, прорычал кто-то в темноте.
Судя по всему, вы решили не оставлять меня в живых, так почему бы ни сказать мне, кого вы так защищаете? Кто тот торг-навигатор, который мне так нужен, но которого вы почему-то скрываете.
Торг не ожидал такого откровенного разговора и опешил. Лезвие ножа повисло в воздухе.
Это мой сын, дрогнувший голосом выдавил он.
Ага, вот она удача! Его поиски неожиданно привели к цели, главное теперь ничего не испортить.
Но у торгов не бывает сыновей, деланно удивился Стейниц.
Он мой приемный сын, конечно, недовольно поморщился торг, но я люблю его, как родного. Я спас его из разбитого истребителя. Имперцы сбили его якобы за нарушение границ, и в этом крушении он потерял ноги, едва выжил. ДО сих пор его никто не искал. Я подумал, что опасность миновала, но сегодня вы нарушили мой покой. Теперь мы улетим с моим сыном, куда глаза глядят на вашем корабле. Вы ведь шпион? Откуда про него узнали?
Во-первых, я не шпион, Стейницу почему-то было неприятно, что его приняли за прихвостня империи, во-вторых, мне просто нужен навигатор для личных целей, а торги, говорят, в этом деле лучшие.
Торг недоверчиво прищурился.
Давайте так, я беру на работу вашего сына, а Империя про него ничего не узнает, сделал он дельное предложение.
Сообщники заволновались.
Не слушай ты этого болтуна! Заболтает, и сдаст нас всех, рявкнул тот, что с оружием. Или нам придется заканчивать без тебя.
Извини, но наш план надежнее, булькнул торг и нажал на нож.
Раздался неприятный звук металла о металл, и острая кромка ножа стала мелко крошиться о кожу на шее.
Торг удивленно уставился на испорченный клинок.
Это же лигийская сталь!
Стейниц понял, что пора заканчивать этот спектакль и сел на кровати.
Нервный дружок поднял на него атомный пистолет. Такими уже лет сто никто не пользуется.
Мощная штука, прокомментировал это движение Стейниц и заплавил дуло оружия изнутри, Не вздумай стрелять, взрыв атомной пули может повредить твоим друзьям.
Для не шпиона ты слишком хорошо разбираешься в оружии, злобно прохрипел тот и нажал на спуск.
Принимая во внимание их план, это был очень опрометчивый, импульсивный поступок.
Атомный заряд вместе с пулей сдетонировал внутри оружия, произошел мощный взрыв. Владелец оружия выбил собой пуленепробиваемое стекло и вылетел наружу. Сработала пожарная тревога. Оглушенные налетчики пытались подняться с пола, но не могли.
Стейниц быстро одевался. Надо было спешить. Группа быстрого реагирования уже в пути. Если они не успеют скрыться, весь план может пойти насмарку.
Коко
Между Сциллой и Харибдой это всегда сложно. С одной стороны правоохранительные органы, а с другой несколько преступников, и мне нужна, по крайней мере, одна из их жизней. Старый торг, его потерять было ни в коем случае нельзя.
С улицы доносились звуки приближающихся сирен. Еще немного, несколько секунд, в лучшем случае минут, и здание обложат, тогда выйти будет намного сложнее. Но как нам спуститься с двадцатого этажа, чтобы гарантированно не встретиться на выходе с полицией?
Обычный путь на лифте выглядел совсем ненадежно. Я подошел к окну и глянул вниз. Как раз ко входу подруливала пожарная машина. Они так же, как и полиция, выехали по тревоге, но оказались проворнее.
Это уравнение никак не решалось, и на этот случай у меня было средство. Надо было добавить переменных. Одной рукой я подхватил торга и потащил его к выходу из номера. Другая нужна была для открывания дверей и иных возможных нужд.
Ох, и тяжелый же был этот торг, раза в четыре тяжелее меня. Другой на моем месте и поднять на ноги его бы не смог. В такие моменты ты славишь небеса за способности.
Мы выбрались в коридор и быстро двинулись к лифту. По дороге я зажигал стеновые панели и стучал в каждую дверь, истошно кричал о пожаре, чтобы разбудить как можно больше народу.
Люди в ночных одеждах выскакивали из номеров и все устремлялись к выходу, чтобы спасти свои жизни
Паника получилась отменной.
Огонь потянуло сквозняком, и он быстро проник в мой номер, где приходили в себя двое налетчиков. Я уже слышал их вопли и брань, значит, они уже достаточно пришли в себя, чтобы не сгореть заживо. Пусть кричат в окно, может быть, пожарные займутся их спасением.
Первую волну спасающихся пришлось пропустить к лифту, иначе они затоптали бы нас с торгом. Пока лифт поднимался, дыма стало столько, что мы начали задыхаться. В коридоре столпилось человек двадцать, некоторые с детьми.
Стало ясно, что все мы в лифт за раз не поместимся, и не обойдется без человеческих жертв. Невинные жертвы в мои планы не входили. Надо было что-то срочно придумать. Обыкновенное чудо надо было оставить на крайний случай, а сейчас хорошо бы подошло что-то физическое, природное.
Я окинул взглядом задымленный коридор и заметил на потолке решетки вентиляции. Очевидно, она не справлялась с отводом газов. Надо было срочно увеличить линейные размеры вентиляции, для большей пропускной способности.