Разговор сразу начался на повышенных тонах. Слов я не понимал, но быстро осознал, что являюсь яблоком раздора. Прибывшие пытались меня отбить, конвоиры не хотели отдавать, но шансов удержать добычу у них не было.
Наконец, стороны пришли к какому-то соглашению. Меня вместе с лошадью передали «папуасам». «Басурмане» начали пятиться, не упуская из виду победителей, видимо, опасаясь подвоха. И оказались абсолютно правы.
Как повернутся спиной, аккуратно пристрели обоих, произнес вполголоса кто-то у меня за спиной. Используй особые стрелы. И смотри, чтобы лошадка не пострадала.
Что за лингвистическое изобилие! Говорили не на языке дрегов. И не по-русски. Однако и этот язык я прекрасно понял. И сразу взбунтовался:
Негоже воинам нарушать данное слово! Если эти двое погибнут, меня вы тоже не получите!
Все всадники на буйволах разом направили на меня копья.
«Ситуация повторяется Могли бы как-то по-другому отреагировать. Здесь у них что, правило такое железками в живого человека тыкать?»
Не лезь не в свои дела, чужак. К тому же, тебя мы уже получили.
Это легко исправить, я извлек кинжал из ножен и приставил к собственному горлу.
В предрассветных сумерках лезвие буквально засияло, и это произвело на «папуасов» эффект неразорвавшейся бомбы: вот она упала, все на нее смотрят, уподобившись каменным истуканам, и не могут решить, бежать или сейчас все равно рванет.
Опусти нож, чужак, наконец, выдавил из себя вожак. Твоя смерть нам не нужна.
Сзади!!! неожиданно крикнул юный басурманин.
Я успел резко повернуть голову и увидел подкравшегося папуасского воина, занесшего копье для удара. И сразу дернулся от пореза на шее клинком, который сам не успел убрать.
Вдруг вся моя одежда лопнула по швам я превратился в источник взрывной волны, отбросившей и сеть, и «папуасов» вместе с буйволами.
Лошадка подо мной взбрыкнула и понесла. Едва успел схватить поводья, каким-то чудом умудрившись при этом не выронить кинжал и не поранить им животное.
Да куда ж тебя очередной подскок скакуна заставил громко клацнуть зубами и замолчать.
Кроме прежних конвоиров, вдвоем оседлавших оставшуюся кобылу, никто за мной не последовал. Скорее всего, пострадавшим было не до погони, но как же меня трясло!
«И фиг с ней, с отбитой задницей! Нужно скорее оторваться. Похоже, «утомленные солнцем» добра мне точно не желали!»
Наконец, «басурмане» сумели меня нагнать и остановить перепуганную лошадь.
Ты точно не дрег, сообщил мне «великую новость» старший. Эти исчадия проклятых теней никогда не рискнут коснуться лезвия поглотителя. Тем более, такая мощная инициация Зачем ты рисковал?
«Еще бы я понял, о чем он говорит. Поглотитель, инициация Зачем я рисковал? Можно подумать, я знал, что оно рванет».
Терпеть не могу предательства, ответил первое, что пришло в голову. Вы ведь договорились обменять меня на свои жизни?
Верно, согласился он.
А их командир приказал стрелять вам в спину какими-то особыми стрелами.
И ты понял их тайный говор? Как?
Мужики, лучше не спрашивайте
Понимаю, не все тайны нужно раскрывать. Но знай: отныне капрал пограничной службы Игун твой должник.
И ефрейтор Алгай, добавил юноша.
А меня зовут Платон, тоже решил представиться спутникам. Так мы едем дальше?
Да, кивнул Игун. Лошадка со страху припустила в сторону дома, так что до Ибериума осталось всего полчаса пути. Но сначала мы заедем к моему отцу.
Как скажешь. Я просто мечтаю скорее спешиться, поскольку отбил себе всю пятую точку. И еще спасибо тебе, Алгай, за предупреждение. Мне эти подгорелые ребята сразу не понравились.
Мы называем их угаями, сообщил парень.
А себя?
Мириги.
Плюс еще есть дреги, на чьем языке мы общаемся. А что за тайный говор, который использовали угаи? спросил я.
Не спеши узнавать все и сразу. Мир полон тайн, и не каждую можно спрашивать без риска для жизни.
«А ребята ко мне вроде как прониклись. Почему? В благодарность за спасение от угаев или из-за этой взрывоопасной инициации? Одежонку мою капитально изуродовало. Обувь потрескалась, от брюк остался пояс с карманами и несколько полос ткани. Как еще торбу бандитскую не унесло? Видать, лямка прочная оказалась».
Чтобы не привлекать ко мне внимания, Алгай выдал плащ. Жарковато, конечно, но во избежание новых проблем я был готов потерпеть не только жару.
После стычки с угаями мы немного разговорились. Вкратце рассказал им о встрече с амбалами, об их желании меня прирезать, и о переносе в степь после того, как уничтожил отморозков. Они, в свою очередь, немного рассказали о дрегах, охотящихся на людей и продающих их потом в рабство. Пару раз упоминали неких магов, о которых я пока не стал расспрашивать. Да и сам решил не распространяться ни о мире, из которого прибыл, ни о тени некоего Ярга, памятуя о смертельно опасных тайнах.
Иероним показался, когда мы поднялись на небольшой взгорок. С него открылся вид на утопавшую в зелени долину, высокие городские стены и множество аккуратных домишек, разбегавшихся от города вдоль речки.
Это окраина Миригии. Ниже по реке, через дюжину полетов стрелы, начинается Гайния.
А кому принадлежит степь?
Это ничейные земли, Платон, ответил Игун. Тебе повезло попасть сюда в первый сезон, когда степь спит.
Об остальных сезонах поговорить не успели. Капрал посоветовал дальше ехать молча, поскольку на пути могут встретиться дозоры или просто мирные граждане Миригии, которые забывали о своем миролюбии, услышав язык дрегов.
В долину мы спускались по узким тропкам, поэтому вели лошадей в поводу. Я двигался между пограничниками и старался не приближаться к краю тропинки.
Спустившись, наткнулись на других служак. Они о чем-то поговорили, и мы отправились дальше. До города мы так и не дошли Игун направился к небольшому поселению на берегу реки. Со мной он заговорил, только оказавшись под крышей.
Поживешь пока в доме моего отца. Вот твоя комната. Выходить одному опасно, жди меня вечером. А сейчас извини, служба.
Погоди, а что я скажу твоим родителям, если они придут раньше?
Мой отец капитан пограничной службы. Сейчас я сам ему о тебе доложу. А мамы с нами давно нет.
Извини.
Это было очень давно
Он показал, где удобства, чем можно перекусить, и отправился в город.
Тогда я пойду спать. Имею право ночка еще та выдалась. Эх, забыл спросить, как там у них с пятницами? Ладно, надеюсь, вечером узнаю.
Интерлюдия
Ашид, до меня дошли слухи, что тени предков от тебя отвернулись, недовольно произнес круглолицый мужчина с козлиной бородкой, устало опускаясь на низкий диванчик.
Судя по одежде, он занимал довольно высокое положение: расшитая золотыми и серебряными нитями безрукавка, кроткие штаны из кожи трехгорбого верблюда, а также три низки бус жемчуга не могли принадлежать простолюдину. В иерархии угайских шаманов он занимал седьмую ступень из десяти.
Мудрейший, я всегда чтил заветы ушедших, но сегодня враг оказался сильнее, хитрее и удачливее.
Перед шаманом сейчас стоял командир тех бойцов, которые так и не сумели доставить Платона Громова, да еще и сами пострадали от взрыва. Ашид был одет в штаны из кожи пустынных грызунов и полотняный жилет. Элементы легкого доспеха в виде нагрудника, наручей и поножей из толстой кожи вилорога воин снять не успел, поскольку после возращения из рейда был вызван к волшебнику.
О какой хитрости ты говоришь? презрительно усмехнулся шаман. Тени предков послали тебе ценного пленника, сеть, лишающую сил одаренных, лошадь, да еще и поглотитель в придачу. Тебе всего ЭТОГО показалось мало?
Предки учат нас не довольствоваться малым, мудрейший. Ведь именно так мы сумеем быстрее преумножить богатства угаев и скорее вернуть былое величие.